LOS ANGELES — După ce a marcat cel puțin 35 de puncte în al doilea joc consecutiv pentru a deschide sezonul, conducând Lakers la o victorie cu 123-116 în fața Phoenix Suns și un record de 2-0, Anthony Davis a fost întrebat dacă îi poate numi pe cei doi. alți mari de la Lakers pentru a se potrivi cu începutul său arzător.
I-au trebuit șase ghiciri rătăcitoare — Kobe Bryant, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal, James Worthy și LeBron James — înainte să înțeleagă una.
— Jerry West? a întrebat Davis, numindu-l corect pe membrul Hall of Famer care a deschis sezonul 1969-70 cu 39 de puncte în primul său joc și 42 în al doilea.
James, stând lângă dulapul său lângă Davis, l-a ajutat pe omul mare cu un ajutor la identificarea celuilalt.
— Elgin, spuse James.
„Elgin Baylor”, a continuat Davis, menționând atacantul care a început sezonul 1962-63 cu 71 de puncte în primele două jocuri, ceea ce se potrivește cu totalul lui Davis.
A fost o lansare revelatoare pentru Davis, care la vârsta de 31 de ani și în al 13-lea sezon NBA și al șaselea cu Lakers, pare în sfârșit poziționat să ia torța ca cel mai bun jucător al echipei.
„Este foarte important ca el să fie punctul focal principal pentru noi în fiecare noapte”, a spus James, în vârstă de 39 de ani, după ce a terminat cu 21 de puncte și opt pase decisive. „Știm ce va face în defensivă, dar în ofensiv trebuie să-l găsim în mai multe locuri pe podea pe tot parcursul jocului. Și am făcut asta în două jocuri.”
Cu toate acestea, James, un veteran de 22 de ani, nu admite tocmai că încetinește. Nu căutați mai departe decât răspunsul său la a fi întrebat dacă va juca sâmbătă în a doua seară a unei lupte consecutive împotriva Sacramento Kings ca dovadă.
„Plănuiesc să joc fiecare meci [this season]”, a spus James. “Vom vedea ce se întâmplă dacă nu o fac.”
LA a revenit de la un deficit de 22 de puncte în fața lui Suns, cu Davis, James și Austin Reaves (26 de puncte, 8 pase decisive, 3 furturi) în frunte.
„Ceea ce a făcut el este oarecum, este ireal, evident, dar mă aștept să domine jocul în multe fațete”, a spus Reaves despre Davis. „Sunt doar norocos să-l am ca coechipier”.
Iar fanii Lakers, se pare, ar trebui să se simtă norocoși să-l aibă pe JJ Redick ca antrenor.
Ar trebui să zgâlțâi atât de multe nume câte Davis — Darvin Ham, Frank Vogel, Luke Walton, Byron Scott, Mike D'Antoni și Mike Brown — înainte de a menționa ultimul antrenor care a condus franciza la un start cu 2-0. : Phil Jackson în 2010-11.
Redick, ca și restul echipei, i-a transmis meritul și lui Davis.
„Există o intenție de a avea [Davis] implicat cât mai mult posibil”, a spus Redick. “Recunoaștem ce tip de jucător este și că poate crea nepotriviri. … Există un nivel de confort și un nivel de încredere pe care îl are că, dacă jocul începe să devină ciudat, el știe că mingea se va întoarce la el. … Mingea îl va găsi.”