INGLEWOOD, California — Pentru prima dată după săptămâna 1, Los Angeles Rams i-au revenit pe primii Cooper Kupp și Puka Nacua împreună în victoria echipei cu 30-20 în fața Minnesota Vikings, joi seară.
Antrenorul principal Sean McVay ar dori să rămână așa. Pe fondul unor rapoarte conform cărora Rams au abordat echipele în legătură cu tranzacționarea cu Kupp înainte de termenul limită de tranzacționare din 5 noiembrie, McVay a spus că este „foarte bucuros” că îl are pe Kupp din nou pe teren.
„Și asta mă aștept să rămână așa”, a spus McVay.
Kupp, care a fost absent de când și-a întors glezna în săptămâna 2, a avut cinci capturi pentru 51 de metri și un touchdown. Nacua a condus echipa cu șapte capturi pentru 106 de metri pe nouă ținte.
„Echipele au contactat”, a spus McVay când a fost întrebat despre speculațiile comerciale. „Unele dintre lucrurile pe care le-am văzut acolo, pur și simplu nu sunt adevărate.”
Kupp a spus că „nu se gândește la chestiile astea”, dar a spus că a crezut că este ceva „foarte grozav în toate acele lucruri care se întâmplă în afara unității, dar într-o săptămână scurtă, fiecare minut petrecut pregătindu-se, încercând să se pregătească să vină. aici și joacă.”
„Și așa mi-a dat ocazia să mă concentrez doar pe a fi acolo unde sunt picioarele mele, a fi capabil să mă pregătesc cât de bine pot și să ies aici și să-l las să se rupă”, a spus Kupp. „Și toate chestiile astea sunt ceea ce sunt”.
În timp ce Rams se aștepta să-l recupereze pe Kupp după ce acesta a fost inactiv împotriva lui Las Vegas Raiders în Săptămâna 7, echipa a ținut întoarcerea lui Nacua mai aproape de vestă. Nacua și-a luxat PCL (ligamentul încrucișat posterior) în săptămâna 1 și a fost plasat în rezervă pentru accidentați. Rams și-a început fereastra de antrenament de 21 de zile pentru a se întoarce din IR marți și l-au activat înainte de meciul de joi.
McVay a spus că a aflat luni de la vicepreședintele de medicină sportivă și performanță Reggie Scott că există șanse ca Nacua să poată juca joi, mai degrabă decât să aștepte până în săptămâna 9 împotriva Seattle Seahawks.
“[Nacua] a spus: „Nu știu, mă simt destul de bine”, a spus McVay. „A mers și a avut o sesiune de antrenament în care a alergat pe trasee și a făcut o treabă grozavă. Mișcarea lui arăta bine. Am vorbit cu el și i-am spus: „Vrei să încerci să încerci chestia asta?” Și el a spus da”.
McVay, care a predicat importanța „întoarcerii la performanță” versus „întoarcerea la joc” atunci când discută despre jucătorii care se întorc de la accidentare, a spus că Nacua „a arătat că este pregătit pentru acea performanță”.
„Și mentalitatea acestui tip, mentalitatea lui… Este un tată de război, este un herghelie”, a spus McVay. “Îmi place energia lui de joc și ceea ce aduce. Era pregătit să meargă în seara asta și a avut un impact mare asupra jocului.”
Pentru că a fost o săptămână scurtă cu meciul de joi seară, Nacua nu a putut participa la un antrenament căptușit. Quarterback-ul Matthew Stafford a spus că i-a aruncat lui Nacua „una, poate două mingi la antrenament săptămâna aceasta și este prima dată de la primul joc”.
A fost al optulea joc din carieră al lui Nacua, cu 100 de yarzi primite în 19 jocuri în carieră. Potrivit ESPN Research, aceasta este egală cu Justin Jefferson din Minnesota pentru locul al doilea în primele 20 de jocuri în carieră ale unui jucător în era Super Bowl.
Rams au marcat duminică un record de 30 de puncte, terminând o serie de 10 jocuri consecutive cu mai puțin de 30 de puncte, potrivit ESPN Research.
Și în timp ce McVay a spus că „toată lumea a avut o mână” în victoria din această seară, nu există nicio îndoială asupra „scânteii” și „energiei” aduse de revenirea lui Kupp și Nacua în atac.
„Există o încredere, există un confort, există un raport care a fost stabilit cu Matthew [Stafford] și Cooper [Kupp] peste ani și apoi Puka [Nacua] și Matthew anul trecut și apoi a condus în acest sezon”, a spus McVay. „Și, deci, acești tipi sunt jucători.
„Și Matthew a scos tot ce e mai bun din toată lumea. Dar am crezut că Puka și Cooper sunt gata să plece. Au avut un impact.”