Neymar și-a făcut prima apariție în peste un an după ce a suferit o ruptură de ligament încrucișat anterior, ieșind de pe bancă în a doua jumătate a confruntării de elită a lui Al Hilal AFC Champions League împotriva lui Al Ain.
Starul brazilian l-a înlocuit pe Nasser Al Dawsari în minutul 77, imediat după ce Salem Al Dawsari marcase pentru a-l pune pe Al Hilal cu 5-3 în avantaj. Aproape că a avut un impact instantaneu, schimbând pase cu Aleksandar Mitrovic pentru a-și crea spațiu înainte de a șuta puțin pe lângă stâlpul din stânga.
Meciul s-a terminat cu 5-4 în fața lui Al Hilal, după ce Al Ain, din Emiratele Arabe Unite, a marcat un penalty la ultimul suflu pentru a reduce scorul.
Pe teren după fluierul la normă întreagă, Neymar a spus: “Mă simt bine… Întotdeauna am o echipă bună. Sunt atât de fericit. M-am întors! M-am întors!
Fostul jucător de la Paris Saint-Germain a suferit o accidentare la ligamentul încrucișat la genunchi în timpul meciului de calificare a Braziliei împotriva Uruguayului, la scurt timp după ce a intrat în Saudi Pro League (SPL). A fost operat în noiembrie anul trecut.
Neymar s-a alăturat echipei Al Hilal în august 2023 de la PSG într-un transfer de 90 de milioane de euro, dar a jucat doar cinci meciuri înainte de a suferi accidentarea.
Fostul club al lui Neymar, Santos, l-a felicitat pe jucător pentru revenirea sa într-o postare pe X.
„A fost mai bine de 12 luni departe de teren, cu un dor incomensurabil de a reveni să facă ceea ce îi place atât de mult”, a scris clubul brazilian.
“Neymar nu este doar o vedetă. Nu este doar un geniu. Neymar este sinonim cu bucuria în fotbal. Revenirea lui este fericirea a milioane de fani din întreaga lume. Și, când vine vorba de fani, națiunea Santos are un sentiment incomparabil. O legătură mai mult decât specială cu cel mai bun jucător brazilian din ultimii ani.”
Atacantul, care este cel mai bun marcator al Braziliei din toate timpurile, a ratat Copa América din 2024, câștigată de Argentina.
El este eligibil pentru a juca în Liga Campionilor AFC, deoarece nu există restricții privind numărul de jucători străini. Cu toate acestea, el va putea fi înregistrat doar în ianuarie pentru a doua jumătate a sezonului Saudi Pro League.
Echipele SPL au limite ale numărului de jucători străini care pot fi înscriși.
Opt jucători străini născuți înainte de 2003 pot fi înscriși în lot, în timp ce regulile permit doi jucători străini născuți în 2003 sau după. Contractul lui Neymar cu Al Hilal expiră în iunie 2025.
Campioana Arabia Saudită Al Hilal, antrenată de managerul portughez Jorge Jesus, conduce clasamentul intern, după ce a câștigat toate cele șapte meciuri.
Între timp, Confederația de Fotbal din Brazilia (CBF) speră să-l aibă pe Neymar disponibil la timp pentru preliminariile din noiembrie la Cupa Mondială împotriva Venezuelei și Uruguayului.
Brazilia este pe locul patru în grupa de calificare la Cupa Mondială, la patru puncte de liderul Argentina, după 10 meciuri.