Un cult creștin al armelor organizează un festival Trump

Rev. Hyung Jin „Sean” Moon a început cea de-a doua zi a Festivalului Libertății Rod of Iron cu o predică. Moon, în vârstă de 45 de ani, ținea un AR-15 de aur și purta coroana lui de gloanțe. Stătea sub un cort mare, pe un câmp noroios din Greeley, Pennsylvania, și a spus audienței sale: „În Ioan Capitolul 2, vedem că Isus Hristos, Dumnezeu în carne și oase, este un producător de arme de asalt”.

Congregația sa, îmbrăcată în cel mai bun mod de duminică, cu pălării roșii Make America Great Again, a ascultat cu atenție în timp ce Moon le-a explicat că Isus le-a spus discipolilor săi să încalce legile neconstituționale pentru a salva America de tiranie. Predica a fost scurtă, iar Moon a trecut brusc de la pastor la prezentator. „Bine ați venit la Festivalul Libertății Rod of Iron, oameni buni. Fii binecuvântat; Dumnezeu să salveze America folosind președintele Trump și pe fiecare dintre voi. Fii binecuvântat. MAGA 2024, hai să mergem, iubito!”

În 2017, Rod of Iron Ministries s-a divizat din Biserica Unificării, un cult coreean fondat de tatăl lui Sean Moon, Sun Myung Moon. Adepții sunt numiți Moonies și cred că Sun Myung Moon este mesia. Doi dintre fiii lui Sun Myung Moon, Sean și Kook-jin, sau Justin, au fondat Rod of Iron Ministries. Biserica are multe dintre aceleași credințe de bază ca și Biserica Unificării, dar susține că AR-15-urile sunt „toiagul de fier” pe care Isus o mânuiește în Cartea Apocalipsei. Poate nu întâmplător, Justin Moon a fondat Kahr Arms, un producător de arme de foc care produce un AR-15 comemorativ al lui Donald Trump.

Festivalul de două zile a fost gratuit și deschis publicului, dar intrarea la proiecția pre-eveniment de vineri Flynnun film despre viața lui Michael T. Flynn, a costat 25 de dolari. Generalul locotenent în retragere și fost consilier pentru securitate națională al lui Donald Trump a fost în turneu pentru a promova filmul. Flynn a colaborat cu Ivan Raiklin pentru întrebări și răspunsuri în toată țara.

Raiklin este omul din spatele „cartei Pence”, o teorie legală conform căreia vicepreședintele de atunci Mike Pence ar fi putut bloca certificarea electorală pe 6 ianuarie 2021, ceea ce a dus la tweet-ul acum infam al lui Trump care spunea că lui Pence nu avea curaj. Raiklin este, de asemenea, auto-numit secretar al așa-numitului Departament al Retribuției, pentru care menține o „Lista țintă a statului profund” de jurnaliști, politicieni și alți inamici. El vrea să folosească șerifii și oficialii locali pentru a-și aresta dușmanii și a spus că oficialii care au elaborat politici pro-vaccin Covid-19 ar trebui să se confrunte cu „pedeapsa capitală publică, transmisă în direct (în interesul transparenței). După prima tentativă de asasinat asupra lui Trump, Raiklin a cerut ca fostul director al Serviciului Secret american Kimberly Cheatle să fie executat. Într-o postare pe rețelele de socializare intitulată „pedeapsa capitală”, Raiklin i-a spus lui Mark Zuckerberg: „Nu există nicio avocatură” pentru a-și apăra „crima” de a restricționa unele dezinformari pandemice despre Meta.

Raiklin nu a fost un outlier la festival. Un membru al audienței l-a întrebat pe Flynn dacă, sub președinția lui Trump, „ar sta în fruntea unui tribunal militar nu numai pentru a drena mlaștina, dar și pentru a întemnița mlaștina și, în câteva ocazii, pentru a executa mlaștina?”

Flynn a spus că este nevoie de responsabilitate, dar „în primul rând trebuie să câștigăm”. Răspunsul a fost primit cu urale. Având în vedere că membrii bisericii au fost implicați în insurecția din 6 ianuarie, acest lucru nu a fost surprinzător.

Sâmbătă a prezentat o gamă lungă de vorbitori care a inclus fostul consilier Trump Sebastian Gorka, păcăleșul Pizzagate și actualul asociat Trump Force 47 Jack Posobiec, fostul director interimar al Serviciului de imigrare și control vamal din SUA, Tom Homan, și Raiklin. Discursurile au fost standard pentru evenimentele de dreapta, adică alternativ terifiante și bizare. Homan a promis că va conduce „cea mai mare operațiune de deportare din Statele Unite” dacă Trump va câștiga. Gorka a povestit o poveste exagerată despre purtarea unei pălării MAGA într-o cafenea liberală și găsirea de aliați secreti ai lui Trump peste tot. Mesajele au fost clare: americanii sunt înlocuiți cu imigranți și doar Donald Trump, care este iubit de majoritatea americanilor, indiferent de ce spun sondajele sau alegătorii, ne poate salva.

Ceva neobișnuit, chiar și pentru un eveniment de dreapta, era că un poligon de tragere era deschis timp de patru ore în fiecare zi. Oaspeții au avut ocazia să tragă cu AR-15 și alte puști. Nu a trecut mult până când Raiklin a coborât spre poligon, luându-și rândul cu una dintre arme.

Raiklin nu este de obicei prietenos cu jurnaliştii, chiar şi cu cei care nu sunt încă pe lista lui. Dar după ce a atins ținta doar în două treimi din timp, Raiklin a oferit câțiva jurnaliști să se întoarcă pe scenă cu căruciorul său de golf și am pornit, ascultându-l descriindu-și planurile pentru Departamentul Pedepsei. „O fac cu sau fără Trump”, ne-a spus Raiklin. „E mai ușor cu el.”

Un alt jurnalist a întrebat cum ar ușura lucrurile să-l avem pe Trump la Casa Albă. Raiklin a răspuns: „Ar ajuta, deoarece președintele nu ar fi pe listă pentru a primi răzbunare”.

Festivalul Libertății este la al șaselea an și nu încetează să-i lase cu gura căscată chiar și pe reporterii împietriți ai extremei drepte – nu neapărat pentru că momentele sunt atât de scandaloase, ci pentru că sunt atât de înfiorătoare. Sâmbătă, reverendul Moon – se pare că poartă numele său de rapper, King Bullethead – a urcat pe scenă și a cântat câteva baruri despre viitoarele alegeri („Too big! To rig!”). Cea mai calmă groapă pe care o văzusem vreodată a izbucnit, iar apoi tineri s-au aliniat pe scenă. S-au aruncat fiecare în mulțime într-un mod ordonat, unul câte unul.

A doua zi, a cântat un cor japonez, care fusese transportat cu avionul. Purtau pălării MAGA și purtau steaguri și bannere Trump, inclusiv unul generat de inteligență artificială în care Trump ține în mână o pușcă de asalt cu o revistă care iese atât din partea de sus, cât și de jos a armei. Spectacolul a început destul de normal; au cântat „God Bless America”.

Dar apoi au început să strige: „Îl iubim pe Trump! Îl iubim pe Trump! Avem nevoie de Trump!” și a aplaudat sălbatic când cineva a fluturat un decupaj de carton al lui Trump în centrul scenei. “Luptă! Luptă! Luptă!” a strigat corul. Apoi și-au scos pălăriile roșii, s-au înclinat și au coborât de pe scenă.

Evenimentul final este un foc de tabără menit să simbolizeze arderea Babilonului. (Sean Moon se referă la mama sa, care acum conduce Biserica Unificării, drept „curva Babilonului.”) Anul trecut, grupul a aprins focul cu un steag pansexual aprins în timp ce cânta și asculta o predică. Mă pregăteam pentru o experiență similară anul acesta, dar ceea ce s-a întâmplat a fost și mai deranjant. Era lemne de foc stivuite în vârful unui mic deal și o frânghie galbenă pentru controlul mulțimii a fost instalată pentru a împiedica oamenii să se apropie prea mult. Câțiva dintre noi, jurnaliștii, ne-am adunat între spațiul de vizionare desemnat și baza dealului, oferindu-ne o vedere asupra mulțimii și a rugului care arde.

Focul a pornit rapid, fără niciun preambul. Mulțimea a cântat „Amazing Grace”, apoi a rămas în tăcere. Doar chicotitul focului și strigătele ocazionale ale unui copil străpungeau aerul. Tăcerea părea mai sinistră decât uralele și cântecele de anul trecut. Stând în fața frânghiei, am început să simt că și noi facem parte din spectacol. Mulțimea cu pălărie roșie se uita la noi, sau poate prin noi – mass-media – fețele lor lipsite de expresie luminate de foc.

„A fost așa anul trecut? Erau atât de liniștiți?” L-am întrebat pe un videograf care a participat la festivalurile Rod of Iron anterioare. El a clătinat din cap. „De fapt aveam să vă întreb dacă voiați să plecați.”

Ușurați că nu eram singurul inconfortabil, ne-am strecurat în public și am început să ne îndreptăm spre spate. Înainte să plecăm, toți cei din public și-au ridicat brațele deasupra capetelor și au strigat „MAGA 2024!”

Dar adevărat, evenimentul și-a echilibrat teroarea cu absurdul. Când ne-am întors la mașină, un tânăr a alergat la noi și a întrebat dacă noi suntem jurnaliștii. Când am confirmat, el ne-a împărtășit cu entuziasm mesajul său: Terapia prin vorbire ar trebui să fie ilegală. El a numit-o „prostituție spirituală” și ne-a înmânat fiecăruia câte un fluturaș. „Sunt un Patriot creștin mândru, hotărât să înfrunte Big Therapy”, se citi în pliant. „Vreau să expun prejudiciile făcute conservatorilor de către oamenii în care au fost îndrumați greșit să aibă încredere cu gândurile lor interioare.”