CLEVELAND — Iată rezumatul unei ere pentru o anumită echipă de baseball din ligi mari.
Este o perioadă de 14 ani. Echipa a avut un procentaj de câștiguri de .566 în acea perioadă, cea mai mare parte din liga sa și a doua cea mai mare în general. Nu s-a terminat niciodată sub .500. A avut al doilea cel mai mare număr de victorii acasă și pe deplasare. Nicio echipă nu a avut mai multe victorii de revenire. Doar o echipă a marcat mai multe puncte și doar una a avut o diferență mai bună. Nimeni nu a lovit mai multe home runs și nu a fost foarte aproape.
Desigur, toate astea sunt chestii din sezonul regulat — cum rămâne cu playoff-urile? Răspunsurile nu sunt la fel de strălucitoare, dar sunt încă impresionante. Doar trei echipe au jucat mai multe meciuri postsezon. Doar cinci au mai câștigat meciuri postsezon. Doar două echipe au mai lovit de acasă.
Acestea sunt toate faptele de la seceta fanionului New York Yankees, perioada din 2010 până în 2023, care s-a încheiat în cele din urmă sâmbătă seara. Seceta — un descriptor pe care l-ar contesta unele francize nefericite — s-a încheiat datorită unei leagăni puternice a lui Juan Soto, care a punctat unul dintre bătăile sale de măcinat de carne. Yankees s-au întors, s-au întors la piedestalul unde fanii lor au o justificare istorică pentru a simți că îi aparține: deasupra Ligii Americane.
„A fost o conversație în fiecare an”, a spus MVP ALCS Giancarlo Stanton. — Suntem aici acum.
Nivelul de succes subliniat mai sus ar fi impresionant pentru aproape fiecare franciză, chiar dacă nicio bază de fani nu va fi vreodată mulțumită pe deplin fără recompensarea fanioanelor și a titlurilor World Series. Dar pentru locuitorii din Bronx, steagurile sunt singura monedă care poate fi răscumpărată pentru respect sau validare. Acestea sunt standardele unei francize și ale unei baze de fani care acum a sărbătorit 41 de fanioane și are patru victorii dintr-un al 28-lea campionat.
Victoria de sâmbătă în fața Cleveland a pus capăt unei șiruri de cinci înfrângeri în ALCS în timpul secetei, ultimele două au venit în timpul mandatului de șapte ani al actualului manager Aaron Boone. Ceilalți trei au fost sub conducerea lui Joe Girardi, care este singurul căpitan pe care l-a avut New York în timpul secetei.
Între timp, tipul care conduce biroul, Brian Cashman, există atât de mult timp încât ar fi putut fi tipul care a schimbat pentru Babe Ruth, deși ar trebui să verificăm istoricul pentru a vedea dacă acesta este cazul.
„Sunt mândru de acești tipi”, a spus Cashman în mijlocul corp la corp de la prezentarea trofeului după meci. „Și mândri că ne-am câștigat dreptul de a merge la World Series”.
În spatele lui Boone, și Girardi înaintea lui, și chiar prezentul Cashman, ca să nu mai vorbim de proprietatea aceleiași familii care datează din 1973, Yankees, chiar și într-una dintre epocile lor întunecate, au fost remarcabil de stabili. Nu e ca și cum ar fi fost o curățenie majoră de sus în jos undeva de-a lungul liniei.
Prin urmare, ce este diferit la acest grup, 2024 Bronx Bombers, care, după atâtea dezamăgiri din octombrie, le-a permis să treacă în sfârșit sâmbătă?
Teancul Soto-Judecător
De-a lungul sezonului regulat, Aaron Judge s-a bucurat de una dintre cele mai bune performanțe ofensive din istoria baseballului, dar, oricât de incredibil este să spun, a mai făcut asta. Tot octombrie s-a luptat, de asemenea, cu multă strângere de mâini și teoretizări pe scară largă. Cu toate acestea, ați putea argumenta că, chiar dacă a căzut, Judge a rămas o prezență înfricoșătoare în formația din New York și a reușit să facă asta pentru că îl are pe Soto să lovească în fața lui.
Cel mai tangibil mod de a ilustra acest lucru este de a sublinia pur și simplu că Judge a lovit de 353 de ori cu cel puțin un alergător la bază în acest sezon, al doilea cel mai mult în baseball, după Matt Olson din Atlanta. Judge a condus un record de 144 de alergări în acest sezon — un produs al nivelului său de joc, da, dar și pentru că lovea mereu cu cineva la bază. Adesea a fost Soto, care a mestecat ulciorul advers în același mod în care a făcut-o sâmbătă cu Hunter Gaddis din Cleveland.
„Îmi spun doar: „Sunt peste fiecare lansare, sunt peste fiecare lansare”, a spus Soto despre explozia lui câștigătoare de fanion. “Așa că fii gata. Fii pregătit. El va face greșeala. A făcut-o. Și am înțeles.”
Soto a luat prada sâmbătă, dar de multe ori, doar face o plimbare — 129 dintre ele în timpul sezonului — pentru a pune masa pentru Judecător și cei din spatele lui. Judge a avut un OPS astronomic de 1,237 în acest sezon când a lovit cu cel puțin un alergător.
Stack-ul Soto-Judge, prin unele măsuri, cel mai productiv duo de unul-două într-un singur sezon de pe vremea lui Ruth și Lou Gehrig, este o perspectivă obositoare pentru fiecare personal de lansare de a naviga de patru sau cinci ori pe meci, chiar dacă unul dintre ei. (Judecătorul în acest caz) nu lovește atât de bine.
„El poartă ulcioare”, a spus Stanton despre Soto. “Nu contează dacă iese. Stresul de a-l scoate afară, atunci trebuie să te ocupi de Judge… apoi trebuie să te ocupi de toți cei din spatele lor.”
Valoarea rundelor creată l-a avut pe Judge la 183, Soto la 147. Yankees nu au avut doi lovitori în top 140 în același sezon de când Jeter și Williams în 1999. Aceasta este cea mai mare diferență dintre echipele Yankee din ultimele 14 sezoane. iar acesta. În alți ultimi ani, au avut un mega lovitor — dar nu doi.
Stanton, unul, știa care va fi efectul de îndată ce a auzit că Soto va fi noul său coechipier.
„M-am gândit că va face ceva ca a făcut în seara asta”, a spus Stanton. — Și în mod pur Juan Soto.
Învelișul Stanton-Torres
Stanton a avut suișuri și coborâșuri de când a venit la Yankees, dar a fost adesea cel mai bun în octombrie – și tlui Octombrie ar putea fi cel mai bun de până acum. Cele patru lovituri ale lui împotriva lui Cleveland i-au adus acel premiu MVP. El are cinci în total în playoff-urile din 2024, unul mai puțin de recordul Yankees. Și doar trei yankei au lovit mai multe homere din playoff pentru franciză — Bernie Williams, Derek Jeter și, gulp, Mickey Mantle.
„Există natura fizică a ceea ce face el, care este diferită de cea a tuturor celor din lume”, a spus Boone duminică, înainte ca Stanton să iasă și să bată din nou un home. „Este doar incredibil de disciplinat – abordarea lui, procesul său, modul în care îi studiază pe băieți.”
Stanton nu atinge întotdeauna curățarea, deoarece lui Boone îi place să obțină o bâtă stângacă între Judge și Stanton de cele mai multe ori. Dar și asta se leagă de stiva Soto-Judge, pentru că atunci când Stanton lovește și curăță la bataie ca sâmbătă, acei ulciori uzați trebuie să simtă că viața le este supt.
Acest lucru pune, de asemenea, o sarcină suplimentară pentru a elimina batatorul care precede toate acestea, Gleyber Torres. Asta nu s-a întâmplat constant în octombrie. De fapt, Torres a ajuns la baza la prima sa la bât de opt ori în acest postsezon, un record pentru Yankees. Dintr-o dată, există un alergător pe bază și iată că Soto zâmbește, dând din cap, îndreptându-se spre farfurie.
“De multe ori pentru pitcheri titulari, poate le este nevoie de o lovitură sau două pentru a se stabili”, a spus managerul Cleveland Stephen Vogt. „Și ăia sunt doi tipi împotriva cărora nu te poți acomoda.”
Yankees nu a luminat tabela de marcaj trecând prin bracket AL, dar nimeni nu a făcut-o. În general, alergările au fost foarte greu de găsit. New York a avut o medie de 4,78 puncte pe meci pentru a conduce pe cei șase participanți la AL în postsezon, o grupă care, altfel, avea o medie de doar 2,93. Prin prisma aceea, ofensa lui Yankees a fost dominantă — chiar și fără ca Judge să pună numere mari.
Întrebarea înfricoșătoare pentru cine urmează pentru Yankees — fie că este vorba de New York Mets sau Los Angeles Dodgers: Ce se întâmplă dacă și Judge începe să lovească?
Astros sunt plecați
Nu vom extinde acest lucru pentru că nu sunt multe de spus în afară de a sublinia asta. Dar ultimele trei înfrângeri ale lui Yankees în ALCS — 2017, 2019, 2022 — toate au venit de la Houston Astros, care au fost eliminați în runda wild-card în acest sezon de Detroit. Oricum, New York-ul ar fi învins Houston de data aceasta și este corect să ne întrebăm dacă nava a navigat pe dinastia Astros. Dar adevărul rămâne — cel mai mare impediment pentru Seria Mondială pentru Yankees din ultimii ani nu a fost în această perioadă să le stea în cale.
Răbdare
Tensiunea este mai groasă în octombrie. Momentele sunt mai intense, aglomerația mai mare și mai mică, consecințele fiecărei victorii sau înfrângeri exagerate. Ai putea crede că din perspectiva unui lovitor, asta ar putea duce la puțină supraagresivitate. Nu acești Yankei.
New York a remizat doar o plimbare în timpul meciului de la Cleveland, dar a mers în 13,9% din aparițiile pe platou din octombrie. Este mai mult decât orice altă echipă de playoff din acest sezon și mai mult decât toate, cu excepția cinci, din cele 512 echipe din playoff din istoria baseballului.
Disciplina pe platouri a fost un semn distinctiv al echipelor construite de Cashman, iar Yankees au condus, de asemenea, majorările în extragerea de plimbări în timpul sezonului. În octombrie, au trecut la un alt nivel.
„Sunt un grup foarte greu de navigat din cauza asta”, a spus Vogt. “Trebuie să intri în zonă și trebuie să-i scoți în zonă și toți sunt niște niște foarte buni”.
O infuzie de tinerețe
Yankees, la cel mai decadent al lor, au prezentat prea mulți jucători cu dolari mari de partea greșită a celor 30, cu nume mari și atletism în scădere. Acesta este cazul de zeci de ani. Dar grupul de poziție al Yankees a devenit mai tânăr în ultimii doi ani, de la o vârstă ponderată în timp de joc de 30,3 ani în 2022, pe baseball-reference.com, la 28,5 în sezonul trecut și 28,0 în acest sezon.
Necesitatea a făcut parte din acest lucru din cauza rănilor la staruri mai în vârstă precum Anthony Rizzo și DJ LeMahieu. Dar New York a primit contribuții semnificative din partea tinerilor jucători deopotrivă de lovire și de lansare. Jocul 4 a prezentat o baterie completă de începători — dreapta Luis Gil și capturatorul Austin Wells, ambii candidați în fruntea începătorului anului din AL.
Oraserul, Anthony Volpe, tocmai și-a încheiat al doilea sezon și a fost nominalizat pentru ceea ce ar fi a doua lui Mănușă de aur consecutiv. Și-a îmbunătățit consistența și la farfurie, deși are mult de lucru în acest sens. Are un OBP de .459 în postsezon.
Yankees sunt încă o echipă condusă de stele, dar au un echilibru mai bun în clubhouse. Revenind prin istoria celei mai de succes francize din baseball, acesta a fost de obicei cazul când câștigă mare.
„Am avut niște grupuri grozave, o camaraderie grozavă, niște clubhouse-uri grozave”, a spus Boone. “Acest grup este la fel de apropiat cum am văzut vreodată și au încredere unul în celălalt. Se sprijină unul pe celălalt. Se iubesc. Se joacă unul pentru celălalt. Sunt lucruri speciale pe care trebuie să le ai într-un sport de echipă.”
Această echipă a câștigat foarte mult până acum, dar obiectivul final nu a fost încă atins. Și acel obiectiv — în Bronx — este cu adevărat unul care contează, cel care va stinge cu adevărat această secetă.
„A ajunge acolo nu înseamnă mare lucru”, a spus Stanton. „Trebuie să-l câștigăm”.