PFL Super Fights: Battle of the Giants din Riyadh, Arabia Saudită, a fost condusă de trei lupte pentru titlu între PFL și Bellator. Johnny Eblen și-a apărat cu succes titlul într-o revanșă împotriva lui Fabian Edwards, în timp ce debutanții PFL Francis Ngannou și Cris Cyborg au câștigat centuri Super Fights împotriva lui Renan Ferreira și, respectiv, Larissa Pacheco. Acum că praful s-a așezat, ce urmează pentru cei trei câștigători? Andreas Hale, Brett Okamoto și Jeff Wagenheim își oferă ultimele gânduri despre eveniment.
Ce urmează pentru „Cel mai rău om de pe planetă”?
O pauză — deși trebuie să spun, nu știu cât timp va dori să ia Ngannou.
A fost incredibil că a vrut să ducă această luptă. Kobe, fiul lui, a murit la sfârșitul lunii aprilie, iar noi suntem abia la mijlocul lunii octombrie. Nici măcar nu a avut șase luni să-și proceseze pierderea. A luat lupta pentru a-și onora fiul de 15 luni și, cred, s-a întristat. Ngannou este genul de ființă umană care se întristează mai degrabă în mișcare decât să stea nemișcat. Această luptă i-a oferit ceva în care să-și investească durerea.
Acum că s-a terminat, ce s-a schimbat? La conferința de presă de după luptă de sâmbătă, el a spus în esență că va întrista pentru tot restul vieții — ceea ce, desigur, va fi. Mă aștept ca, odată ce praful se va așeza din această luptă, nu va trece mult până când Ngannou va începe să tânjească la o altă provocare în care să investească durerea, pentru că nu este genul de persoană care să stea cu ea. Vestea bună este că cred că va avea opțiuni. Cumva, el continuă să găsească noi modalități incredibile de a inspira în fiecare an. După cum a spus în interviul său de după luptă, el și-a găsit o casă în Arabia Saudită, care a găzduit ultimele sale trei lupte (două de box, una de MMA) și puteri de promovare care cu siguranță îl vor dori înapoi – și plătesc pentru ea.
Instinctul meu este că următoarea lui luptă este într-un ring de box, dar va depinde de cum cad anumite piese de domino. PFL a declarat deja că dorește ca campionii săi Super Fights să-și apere curelele. Cred că îl vom revedea pe Ngannou în competiție în prima jumătate a anului viitor și cred că, într-un fel sau altul, va avea două apariții. — Okamoto
O rivalitate Cyborg-Pacheco este cel mai bun scenariu pentru PFL, MMA feminin
Cris Cyborg a câștigat o decizie competitivă unanimă în fața Larissei Pacheco de a deveni campioana feminină PFL Super Fight la greutatea penă. Luând un alt titlu mondial la vârsta de 39 de ani, Cyborg are încă pretenția de a fi unul dintre cei mai mari artiști marțiali mixți pentru femei din istoria sportului. Cu toate acestea, din cauza naturii competitive a luptei, în care fața lui Cyborg a fost lăsată într-o mizerie sângeroasă de tăieturi și vânătăi, acesta poate fi cel mai bun rezultat posibil pentru PFL.
Cu Ngannou și Eblen câștigând în mod dominant și fără un adversar demn, PFL ar putea beneficia de o rivalitate care ar aduce ochii înapoi la produs. O revanșă între remediile Cyborg și Pacheco în care fanii își pot scufunda dinții.
Este firesc, având în vedere cum s-a desfășurat lupta.
Deși scorurile au fost 49-46, lupta a sugerat că Pacheco, 30 de ani, ar putea fi în cele din urmă succesorul lui Cyborg. Cyborg a fost forțat să implementeze un plan de joc diferit, luptând cu tact în loc să sufle concurența cu puterea ei. Campioana mondială multi-promovare a luptat inteligent, amestecând debarasurile cu loviturile ei, o abatere totală de la cartea ei de vizită de a învinge opoziția. Dar Pacheco — singura femeie care a învins-o pe actuala concurentă la titlul UFC, Kayla Harrison — este mai tânără, mai rapidă și, probabil, mai puternică decât omologul ei.
A fost o bătălie între tinerețe și experiență, Cyborg câștigând la puncte, dar Pacheco făcând mai multe daune. A fost prima dată când Cyborg a fost forțat să-și folosească inteligența mai degrabă decât puterea pentru a câștiga o luptă. Un fapt care s-a cristalizat în runda a treia când Pacheco i-a făcut semn să o întâlnească în centrul cuștii pentru un foc. Un Cyborg mai tânăr ar fi răspuns cu bucurie la apel. Cu toate acestea, această versiune mai înțeleaptă a lui Cyborg a cedat și a jucat-o inteligent, mai degrabă decât să-și lase ego-ul să o tragă într-o luptă care s-ar fi putut termina prost pentru ea.
Chiar dacă Pacheco a pierdut, ea are ceva pe care să construiască pentru un meci de întoarcere. Ea știe acum cu ce are de-a face, iar revanșa ar avea, fără îndoială, niște intrigi din cauza ajustărilor pe care trebuie să le facă.
Rivalitățile sunt întotdeauna cele mai bune pentru afaceri în jocul de luptă, iar PFL are una care ajută la consolidarea produsului și MMA-ul feminin. Cu încă două lupte pe contractul lui Cyborg, o revanșă pare probabilă – și necesară. — Hale
Mai rămâne puțin de făcut pentru Johnny Eblen în noul PFL
Eblen se afla într-o situație fără câștig, pășind în cușcă pentru a-și apăra campionatul la categoria mijlocie Bellator împotriva unui adversar pe care l-a eliminat cu abia un an în urmă. Cum ar fi trebuit să depășească acea performanță? Nu a depășit-o, așa cum s-au dovedit lucrurile, dar Eblen, 32 de ani, a reușit să ridice mâna împotriva lui Fabian Edwards, 31 de ani, pentru a doua oară. Acesta a mers la distanță și a fost competitiv.
Deci, ar trebui să-l ruleze din nou?
Sunt faciună. Nu este nevoie să mergi pe calea trilogiei când un luptător este 2-0 față de celălalt. Dar ridic acel scenariu pentru a mă conduce la această întrebare: Ce este plecat la Eblen?
Este unul dintre cei mai buni 185 de lire din lume — locul 5 în clasamentul divizional ESPN — dar este un campion fără un adversar clar. A învins de două ori Edwards, pe locul 2 mijlociu al lui Bellator. Următorul în rând ar putea fi Anatoly Tokov, iar Eblen l-a învins și el. O revanșă mai bună ar fi fost împotriva lui Gegard Mousasi, dar compania-mamă a lui Bellator, PFL, l-a eliberat și lupta lui Mousasi este cu compania, deoarece acesta dă în judecată.
O mutare la PFL nu este în cărți pentru Eblen, deoarece nu există o divizie de 185 de lire sterline. Așadar, ce vor face mai departe cei de potrivire cu Eblen? Sau este timpul să luăm în considerare o mutare la UFC? — Wagenheim