7 morți, 6 răniți grav în colapsul docului Sapelo din Georgia

Sute de oameni s-au adunat pentru a sărbători comunitatea Gullah-Geechee de pe insula Sapelo din Georgia sâmbătă, 19 octombrie, când o pasarelă de la docul feribotului s-a prăbușit, ucigând cel puțin șapte persoane și rănind mai multe.

Căpitanul Chris Hodge de la Departamentul de Resurse Naturale din Georgia a confirmat că numărul morților din festivalul de toamnă s-a transformat într-o tragedie într-o conferință de presă, dezvăluind că un total de 20 de persoane au intrat în apă după ce pasarela s-a prăbușit.

Opt persoane au fost spitalizate după incident, dintre care cel puțin șase sunt grav rănite, a spus Hodge. Începând de sâmbătă seara, eforturile de căutare și salvare erau încă în desfășurare prin efortul combinat al mai multor agenții de urgență.

Un purtător de cuvânt al DNR din Georgia a declarat pentru Associated Press că nu știe ce a determinat prăbușirea pasarelei – care lega docul exterior de un altul de pe uscat – să se prăbușească în timpul sărbătorii anuale.

„Nu a fost nicio coliziune” cu nimic, a spus el pentru presa. — Lucrul tocmai sa prăbușit. Nu știm de ce.

Purtătorul de cuvânt a mai menționat că pasarela a fost securizată de atunci și a spus că o echipă de specialiști va începe ancheta duminică dimineață.

El a mai spus că un capelan al DNR din Georgia se numără printre cei șapte uciși în prăbușire.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Resurse Naturale din Georgia nu a răspuns imediat solicitării de comentarii a PEOPLE.

Guvernatorul Georgiei, Brian Kemp, a reacționat sâmbătă la știrile de pe X (cunoscut anterior ca Twitter), declarând că el și familia lui „au inima frântă de tragedia de astăzi de pe insula Sapelo”.

Președintele Joe Biden a împărtășit, de asemenea, o declarație despre tragedie, scriind că el și prima doamnă Jill Biden au „inima frântă să afle” despre prăbușire și gata să ofere ajutor.

„Ceea ce ar fi trebuit să fie o sărbătoare fericită a culturii și istoriei Gullah-Geechee s-a transformat în tragedie și devastare”, se arată în declarație. „Jill și cu mine îi plângem pe cei care și-au pierdut viața și ne rugăm pentru răniți și pentru oricine este încă dispărut. De asemenea, suntem recunoscători primilor care au intervenit la fața locului. Echipa mea este în legătură cu oficialii de stat și locali și suntem pregătiți să oferim orice asistență care ar fi de ajutor comunității.”

Într-o declarație proprie, vicepreședintele Kamala Harris a spus că „se roagă” pentru cei uciși și răniți în prăbușire și pentru cei dragi. „Chiar și în fața acestei dureri de inimă, vom continua să sărbătorim și să onorăm istoria, cultura și rezistența comunității Gullah-Geechee”, a spus ea.

Nu ratați niciodată o poveste – înscrieți-vă la buletinul informativ zilnic gratuit al PEOPLE pentru a fi la curent cu tot ce are de oferit PEOPLE, de la știri despre celebrități la povești convingătoare de interes uman.

Insula Sapelo atrage sute de vizitatori în fiecare toamnă pentru festivalul anual care celebrează moștenirea poporului Gullah-Geechee, care sunt descendenți ai sclavilor din Africa de Vest, potrivit The New York Times. Gullah-Geechee care locuiește pe insulă – care are doar câteva zeci de locuitori – sunt toți descendenți ai sclavilor care au fost aduși acolo la începutul anilor 1800.

Griffin Lotson, primarul orașului din apropiere, Darien și un Gullah-Geechee din a șaptea generație, a declarat pentru NYT că ziua este „despre toată cultura… de la Africa, la felul în care a fost în plantație, la secolul 21 cu tinerii și ceea ce fac ei”.

Și, oferind mai multe informații despre mica comunitate Gullah-Geechee de pe insulă, el a spus CBS News: „Toată lumea este familie și toată lumea se cunoaște”.

„În orice tragedie, mai ales ca aceasta, toți sunt una”, a spus el. „Sunt toți uniți. Toți simt aceeași durere și aceeași rănire.”