SANTA CLARA, California — Kyle Shanahan nu a intenționat inițial ca începătorul Ricky Pearsall să-și facă debutul în NFL duminică împotriva Kansas City Chiefs. Dar, după o săptămână de antrenament, exact asta se va întâmpla.
Niners intenționează să-l activeze pe Pearsall de pe lista accidentărilor care nu sunt din fotbal la lista activă de 53 de oameni, a anunțat Shanahan vineri. Asta înseamnă că la doar 50 de zile după ce a fost împușcat în partea dreaptă a pieptului, Pearsall este la rând pentru a juca primele snaps din sezonul regulat împotriva Chiefs.
„Exersând toată săptămâna, a fost grozav să-l văd acolo”, a spus Shanahan. „A avut o săptămână al naibii și suntem încântați să-l scoatem acolo”.
Colegul receptor Jauan Jennings a fost exclus vineri din cauza unei accidentări la șold, iar back-ul Jordan Mason (umărul stâng) și Deebo Samuel (încheietură) au fost autorizați să joace împotriva Chiefs după ce au fost limitati la antrenamente în timpul săptămânii.
Pearsall a fost împușcat într-o presupusă tentativă de jaf armat în zona Union Square din San Francisco pe 31 august. Potrivit Departamentului de Poliție din San Francisco, un tânăr de 17 ani din apropiere de Tracy, California, a încercat să jefuiască Pearsall, rezultând că într-o luptă între cei doi. Lovitura a ieșit din spatele lui Pearsall și a ratat organe vitale, permițând o recuperare rapidă pe care directorul general al Niners, John Lynch, a numit-o „foarte, cu adevărat miraculoasă”.
La scurt timp după împușcare, Pearsall le-a spus clar lui Lynch și Shanahan că intenționează să se întoarcă pe teren mai devreme decât mai târziu. Niners l-a plasat pe lista accidentărilor non-fotbal înainte de deschiderea din 9 septembrie împotriva New York Jets, ceea ce a însemnat că a trebuit să rateze cel puțin patru meciuri.
San Francisco a optat să-l rețină pe Pearsall în primele șase meciuri, dar el s-a întors pe teren pentru prima dată luni, când echipa și-a deschis fereastra de antrenament de 21 de zile. Shanahan a spus anterior că se aștepta la o accelerare mai lungă pentru Pearsall, care a ratat, de asemenea, bucăți mari din cantonamentul cu probleme cu ischiobiale și umărul stâng, dar antrenorul a mai spus că nu vrea să emită nicio judecată până când nu l-a văzut pe Pearsall antrenând.
„Am vrut doar să-l văd [practice]”, a spus Shanahan. “Nu l-am văzut acolo de ceva vreme mergând cu echipa. Miercuri, arăta grozav, joi, a fost și mai bine și azi a fost și mai confortabil. A făcut decizia destul de ușoară.”
Ultimul obstacol înainte ca Pearsall să se poată antrena a fost recăpătarea întregului interval de mișcare a umărului drept, lucru care s-a întâmplat chiar săptămâna trecută. Energia lui Pearsall a fost atât de evidentă într-o sesiune de antrenament mai ușoară de luni, încât, atunci când colegii de echipă și antrenorii l-au făcut să dărâme, a rămas fără suflare din scurtul antrenament de două minute pe care îl făcuseră pentru că era atât de entuziasmat să se întoarcă.
Pe măsură ce săptămâna a trecut, însă, a devenit din ce în ce mai clar că Pearsall va avea șansa să revină împotriva Kansas City.
Pearsall, alegerea nr. 31 în draftul NFL din aprilie, ar putea fi deosebit de utilă împotriva unei apărări a Chiefs care este cunoscută pentru că a jucat o acoperire intensă a presei.
„Fă o treabă foarte bună, evident că s-a întors și a adus doar sucul, intrând și ieșind foarte repede din tăieturi și creând o separare foarte bună”, a spus fundașul Brock Purdy. „Când ai un tip ca Ricky care poate câștiga confruntări de la om la om și apoi poate deschide și alți bărbați, acesta este întotdeauna un lucru bun. Așa că, sunt încântat să văd ce face.”
Cât de mult joacă Pearsall rămâne de văzut. Pe lângă rolul său în ofensă, el a lucrat la prinderea punctelor în timpul săptămânii.
Jennings, între timp, a fost o completare surpriză la raportul de accidentare de miercuri, după ce s-a rănit la șold în victoria de săptămâna trecută împotriva Seattle Seahawks. Shanahan a spus că rănirea nu a fost cunoscută decât după ce a vorbit cu presa pe 11 octombrie.
În primele șase jocuri, Jennings îi conduce pe Niners la yarzi de primire (404) și a participat la 58,3% din loviturile ofensive ale San Francisco. Cu Jennings afară, Niners îi va avea pe Pearsall, Chris Conley, Ronnie Bell și Jacob Cowing ca opțiuni în spatele titularilor Samuel și Brandon Aiyuk.
Shanahan a spus că Pearsall va fi folosit „oriunde va fi nevoie” și că este „sănătos și gata de plecare”. Pearsall ar fi fost activat chiar dacă Jennings ar fi fost sănătos, a adăugat antrenorul.
Cât despre Jennings, Shanahan a indicat că problema șoldului nu este de așteptat să-l coste mult timp. „Nu cred că este pe termen lung”, a spus el.
“Sper că va fi pregătit pentru săptămâna viitoare. A fost aproape săptămâna aceasta.”
Samuel a fost limitat la antrenamente miercuri și joi cu o accidentare la încheietura mâinii. El a purtat un tricou albastru fără contact pentru ambele sesiuni, dar l-a aruncat vineri și nu are nicio desemnare pentru accidentare pentru duminică. La fel ca Samuel, Mason a fost limitat miercuri și joi, dar a fost complet vineri și nu are nicio desemnare pentru accidentare.
În altă parte a raportului de accidentare, Niners vor avea al treilea lovitor în tot atâtea meciuri duminică cât au fost excluși kickers Matthew Wright (spate, umăr) și Jake Moody (glezna dreaptă).
San Francisco l-a semnat pe kicker Anders Carlson la echipa de antrenament săptămâna aceasta și va fi ridicat să joace împotriva Chiefs. Shanahan a spus că Wright va ateriza în rezerva pentru accidentați, ceea ce va deschide un loc în roster.