PITTSBURGH — Deși Justin Fields a spus că nu știe dacă el sau Russell Wilson vor titular pentru Steelers împotriva New York Jets duminică, fundașul a recunoscut joi că nu a fost suficient de bun în șase starturi.
„Nu cred că am jucat suficient de bine, dacă sunt real cu tine”, a spus Fields. „Dacă sunt real cu mine, cred că dacă aș juca suficient de bine, nu cred că ar exista cine ar trebui să joace, cine nu.
„La sfârșitul zilei, am câștigat câteva victorii. Desigur, mă bucur de asta, dar există domenii în care aș putea fi mai bun și voi continua să lucrez la acestea și să continui să mă fac mai bun. .”
Fields a mers cu 4-2 în acele starturi și, deși conduce pe fundașii ligii cu cinci touchdown-uri în grabă, ofensiva lui Steelers ocupă locul 28 la pase și 20 la puncte pe meci. Procentul de finalizare a lui Fields a regresat, de asemenea, la 57% în ultimele două jocuri, după ce a început completând 69% din încercările de trecere în primele patru jocuri.
Coordonatorul ofensivului Arthur Smith, însă, nu a fost neapărat de acord cu evaluarea lui Fields asupra jocului său.
„Cred că uneori unii tipi sunt prea duri cu ei înșiși”, a spus Smith. „… Apreciezi asta pentru el. De aceea munceste atât de mult și nimeni nu vrea să fie un martir, dar vreau să spun că sunt chiar vinovat de vremuri… Nu este niciodată atât de rău pe cât crezi și uneori crezi că joci bine și te întorci și spui: „Hei, trebuie să așteptăm cu câteva lucruri”.
„Cred că de aceea îți place să lucrezi cu Justin, pentru că este real. Acesta nu este doar un clișeu pe care un guru QB sau cineva de pe drum i-a spus să-l spună. Vreau să spun că mulți dintre acești tipi sunt duri cu ei înșiși și sunt atât de multe că intră în jocul de fundaș, evident că instrumentele fizice sau nu ai fi la acest nivel, dar componenta mentală pentru mine este cea care îi separă pe cei mari de ceilalți titulari din această ligă și asta se împinge să fie.”
Antrenorul Mike Tomlin a declarat marți că Wilson a fost „în considerare” să înceapă acum că este sănătos de la o accidentare persistentă la gambe. Wilson, care nu a fost în raportul de accidentare de antrenament pentru prima dată în tot anul, a luat repetări în prima echipă și a condus miercuri rotația de fundaș la antrenamente individuale.
„Vreau să fiu 6-0 chiar acum, dar a fost o oportunitate grozavă pentru mine”, a spus Fields când a fost întrebat dacă a obținut ceea ce și-a dorit de la starturi. “Desigur, sunt recunoscător pentru oportunitate. Am primit primele șase săptămâni și vom vedea ce se întâmplă săptămâna aceasta.”
Cu Wilson potențial de pornire, Steelers vor câștiga un fundaș care din istorie a fost mai prolific în a întinde terenul cu mingea adâncă. Dar ar pierde, de asemenea, componenta de mobilitate a fundașului din jocul lui Fields. Smith a spus că compromisul face parte din calcul atunci când se determină starterul.
„Sunt în momente complet diferite ale carierei și aș argumenta diferiți jucători”, a spus Smith. „Așadar, acesta este un da și să ia. Adică, evident, toată lumea a fost văzută [Fields’ mobility]. Cu siguranță a fost o armă pentru noi, mai ales în fotbalul situațional, dar asta e în regulă. Doar pivotezi și te apleci spre altceva și asta faci. Asta e treaba noastră.”
Fields a spus că indiferent de rolul său în jocul de duminică, pregătirea și abordarea lui nu se schimbă — chiar dacă înseamnă să iasă de pe bancă pentru anumite pachete.
„Doar că fac același lucru pe care îl făceam”, a spus el. „Îmi fac treaba la sfârșitul zilei, fie că e vorba de joc, de a ajuta băieții de pe margine, de a le spune ce văd, de a-l ajuta pe Russ dacă este acolo. Așa că doar chestii mici de genul”.
Fields l-a lăudat și pe Smith, care l-a ajutat pe Fields să reducă cifrele de afaceri care l-au afectat în Chicago. În acest sezon, Fields are cinci touchdown-uri de trecere la o interceptare împreună cu 16 sack-uri și un balon pierdut.
„M-a împins în fiecare zi să mă fac mai bine ca fundaș, din punct de vedere al dezvoltării”, a spus Fields despre Smith. „Într-adevăr, doar o persoană. Îl iubesc pe Arthur. El știe asta și da, mă bucur că este OC al nostru.”
Smith, care s-a ocupat anterior cu mai multe schimbări de fundaș în timpul mandatului său ca antrenor principal al Atlanta, a recunoscut componenta emoțională a unei schimbări și modul în care aceasta ar putea afecta încrederea lui Fields. El a spus că asta trebuie să ia în considerare antrenorii atunci când fac o schimbare.
— Te uiți la toate, spuse Smith. „Vreau să spun că încerci să privești din fiecare punct de vedere, dar de aceea trebuie să ai conversații. Nicio decizie nu este niciodată ușoară… Când devii insensibil sau amorțit, probabil că ar trebui să ieși din chestia asta, dar Cred că [Fields’] încrederea ar trebui să fie mare. Are 4-2, a fost destul de productiv și așa că orice ne-ar spune Mike să facem, așa cum am spus, am pregătit oricum și doar lucrez și asta este treaba mea.”
Și deși rolul său ar putea fi redus duminică, Fields nu exclude posibilitatea de a contribui la echipă pe tot parcursul sezonului. „Cred că nu știi niciodată ce se întâmplă”, a spus Fields. “… Este un sezon lung și viața este nebună în general, așa că pur și simplu nu știi niciodată.”