INGLEWOOD, California — Kawhi Leonard a fost exclus pentru restul presezonului, iar statutul său pentru deschiderea sezonului LA Clippers din 23 octombrie rămâne incert.
Antrenorul Clippers, Ty Lue, a confirmat luni că Leonard nu va juca joi în finala de presezon a echipei împotriva Sacramento Kings. Leonard nu s-a potrivit pentru acest presezon, ratând primele trei jocuri și victoria de luni seară cu 110-96 împotriva Dallas Mavericks la Intuit Dome din cauza inflamației la genunchiul drept.
„Continuați să vă reabilitați”, a spus Lue când a fost întrebat despre planul pentru Leonard săptămâna aceasta. “Continuați să vă îmbunătățiți. Continuați să verificați casetele.”
Leonard nu a participat la exerciții de contact în cantonament, deoarece echipa a fost precaută cu starul de franciză. Lue a spus că Leonard și-a petrecut antrenamentele întărindu-și genunchiul.
Leonard a ratat ultimele opt meciuri din sezonul regulat trecut și a fost limitat la două meciuri în șase meciuri, înfrângerea din prima rundă în fața lui Dallas în postsezon, din cauza inflamației la genunchiul său drept reparat chirurgical.
Leonard și Clippers au trecut printr-o varietate de tratamente medicale pentru a controla inflamația de la sfârșitul sezonului trecut. All-Star a spus la începutul taberei că a fost mult mai încrezător că el și personalul medical se ocupă mai bine de afecțiune.
În timp ce Leonard a spus că se simte mult mai bine acum, de două ori MVP din finală a spus că vrea să se asigure că este disponibil la sfârșitul sezonului și că nu trebuie să facă față inflamației supărătoare de la genunchi, care a suferit operații la LCA și meniscul lui.
Lawrence Frank, președintele operațiunilor de baschet, a declarat înainte de începerea taberei că Leonard are încă o inflamație la genunchi și că echipa a vrut să fie cât mai în siguranță și l-ar ține departe de exercițiile de contact.
Întrebat în timpul meciului de presezon al celor de la Clippers împotriva lui Golden State Warriors din Hawai'i, pe 5 octombrie, dacă trebuie să joace în presezon pentru a juca deschiderea sezonului, Leonard a spus că există întotdeauna o „acumulare… în special în pozitia in care ma aflu.”
Ori de câte ori Leonard se întoarce pe teren, el și Clippers vor trebui să stabilească calea cea mai bună pentru a-l menține sănătos pe termen lung, inclusiv posibilitatea de a nu se juca consecutiv.
„Mă simt bine”, a spus Leonard pe 5 octombrie. „Tocmai îmi făceam timp, mă întăresc și mă pregătesc.
„Doar o luăm încet, zi de zi și doar încercăm să mă readucem pe podea. Odată ce vor veni acele conversații, vom vedea despre ce vorbesc. [on the best approach for back-to-backs].”
Clippers joacă cu Phoenix Suns pe 23 octombrie în primul meci de baschet din sezonul regulat al Intuit Dome.