Un grup din Colorado a îngrădit o parcelă de teren al Serviciului Forestier al SUA în încercarea de a revendica terenul în temeiul Homestead Act din 1862.
Potrivit Biroului Șerifului Județean Montezuma, acțiunile au dus la o dispută de proprietate între proprietarii de teren liber și Serviciul Forestier din SUA în zona Chicken Creek.
The Free Land Holders este un grup asociat anterior cu alte grupuri din cadrul Bisericii Fundamentaliste a lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, cu figuri notabile precum președintele FLDS, acum închis, Warren Jeffs.
FLDS este o ramură a bisericii mormone principale și încurajează membrii să se angajeze în căsătorie plurală sau poligamie. Jeffs a deținut odată 60 de acri lângă Mancos, care a fost pus sub tutelă judecătorească după condamnarea sa.
Deținătorii de terenuri libere nu sunt asociate direct cu alte grupuri FLDS care au deținut odinioară proprietăți în zonă, potrivit Biroului Șerifului din județul Montezuma. Cu toate acestea, agenția a spus că grupul a „construit gard în jurul unei parcele de teren despre care cred că le aparține în conformitate cu Homestead Act din 1862”.
Potrivit Arhivelor Naționale, Legea Homestead a fost concepută pentru a accelera așezarea teritoriului de vest, permițând șefului unei familii 160 de acri de teren public verificat în schimbul unei taxe minime și cinci ani de rezidență continuă pe teren. Actul a fost abrogat în 1976 de Legea federală privind politica și managementul funciarului, care reglementează modul în care Biroul de administrare a terenurilor gestionează terenurile publice.
Până acum, grupul nu a restricționat accesul publicului la drumurile sau potecile din zonă și „nu are planuri în acest sens”, potrivit biroului șeriful. Cu toate acestea, cetățenii au postat fotografii pe rețelele de socializare care arată garduri de sârmă ghimpată care traversează terenurile Serviciului Forestier al SUA.
„Sistemul de trasee Chicken Creek rămâne deschis publicului pentru drumeții, ciclism, pășunat și vânătoare”, a declarat Biroul Șerifului Județean Montezuma pe 9 octombrie. „Grupul a cooperat cu Serviciul Forestier și Biroul Sheriffului pentru a rezolva disputa în curs. .”
Pentru 10 octombrie a fost planificat un protest, în care locuitorii județului s-au adunat și au scos gardurile de pe terenurile Serviciului Silvic. Biroul șerifului a cerut cetățenilor să se abțină de la încercarea de a îndepărta gardul.
Până acum, dezacordul a rămas în sectorul civil și este decis de un judecător federal. Șeriful din județul Montezuma, Steven Nowlin, s-a întâlnit cu deținătorii de terenuri liberi și cu oficialii Serviciului Silvic și a spus că ambele părți au convenit să nu dezvolte în continuare proprietatea în litigiu, inclusiv mai multe garduri, până la pronunțarea hotărârii de proprietate.