Kansas a fost ales luni pe locul 1 în sondajul de baschet masculin din Top 25 de la Associated Press, obținând acordul de la jumătate din cele 60 de buletine de vot de la o comisie națională de presă pentru a începe sezonul înaintea Alabamei și de două ori campioană națională UConn.
Kansas a obținut 30 de voturi pentru primul loc de la panelul AP. Crimson Tide, condus de gardienii All-America Mark Sears și Jarin Stevenson, a obținut 14 voturi pentru primul loc, iar UConn, care încearcă să devină prima școală de la echipele lui John Wooden de la UCLA care a câștigat trei titluri consecutive, a primit 11 primul- plasează voturi și este al treilea.
Houston a obținut patru voturi pentru primul loc și este pe locul patru, chiar înaintea statului Iowa, care își întoarce primii patru marcatori de la o echipă care a fost cap de serie numărul 2 în turneul NCAA. Gonzaga a primit un vot pe primul loc și se află pe locul șase.
Duke, condus de recrutul nr. 1 consensual, Cooper Flagg, este pe locul 7, înaintea lui Baylor, Carolina de Nord și Arizona, pentru a completa top 10.
Jayhawks au fost și ei numărul 1 în pre-sezon în urmă cu un an, dar sezonul a decurs cu greu conform planului. Au fost târâți de accidentări și s-au luptat în jocul Big 12, iar o echipă condusă de centralul All-American Hunter Dickinson a fost în cele din urmă înfrântă de Cincinnati în turneul de conferință și de Gonzaga în runda a doua a turneului NCAA.
Antrenorul din Kansas, Bill Self, s-a refăcut în extrasezon, obținând una dintre clasele de transfer de top ale națiunii, cu AJ Storr (Wisconsin), gardianul Zeke Mayo (State Dakota de Sud) și Rylan Griffen (Alabama) alăturându-se lui Dickinson și colegilor seniori Dajuan Harris Jr. și KJ Adams. Jr. — ambele fac parte din lotul pentru titlul național 2022 a lui Jayhawks — pentru a forma o echipă mai profundă și mai talentată.
„Bunvenim să fim numărul 1, în special cu jucătorii noștri care revin ca Hunter, Dajuan și KJ, iar apoi adăugați jucătorii pe care i-am adus”, a spus Self. „Scopul este să fim numărul 1 la sfârșitul sezonului și, deși salutăm acest lucru, nu este scopul final”.
Noul look Big 12, care a pierdut Oklahoma și Texas, dar a primit Arizona, Arizona State, Utah și Colorado, are trei dintre primele cinci și cinci dintre primele 10 în sondajul AP de presezon. SEC conduce drumul general cu nouă echipe clasate.
„A avea trei echipe Big 12 în primele cinci și cinci în top 10 arată doar cât de competitivă va fi această ligă”, a spus Self. „În fiecare an vorbim că Big 12 este cea mai dură conferință din națiune, iar odată cu cele patru completări a devenit și mai puternică”.
No. 11 Auburn, Tennessee și Texas A&M încep în al doilea 10, urmat de Purdue și Creighton. John Calipari are Arkansas pe locul 16, cu Indiana, Marquette, Texas și Cincinnati — făcând prima sa apariție la sondaj din 2019 — tot în top 20.
Boilermakers încearcă să câștige al treilea titlu consecutiv Big Ten după plecarea jucătorului AP al anului Zach Edey.
“Avem trei titulari de la o echipă de la Final Four. Avem cinci boboci. Avem o mulțime de băieți cu experiență în afara acelor trei titulari”, a spus antrenorul Purdue, Matt Painter. “Suntem încântați de asta. Suntem încântați de acest grup.”
Florida, UCLA, Kentucky, Ole Miss și Rutgers completează Top 25 din presezon.
„Sunt încântat de așteptări”, a spus antrenorul Rutgers, Steve Pikiell, a cărui echipă este clasată în sondajul de presezon pentru prima dată din 1978. „Întotdeauna am avut așteptări mari, iar acum într-o ligă cu 18 echipe, știi, știi, oamenii spun: „Cât de buni sunteți sunt 18 echipe”. Nu știu unde stăm Dacă ai veni la cabinetul nostru ieri, ai spune: „Oh, băiete”. Și dacă ați venit cu câteva zile mai devreme, s-ar putea să vă gândiți: „Hei, vor fi destul de buni”.
Afară privind înăuntru
Illinois este pe primul loc, printre altele, primind voturi după ce a ajuns în Elite Eight. Rick Pitino are St. John's în prag împreună cu Xavier, Texas Tech și Wake Forest. Primul sondaj din sezonul regulat va avea loc pe 11 noiembrie.
Încercarea de a face istorie
Patru școli care nu au apărut niciodată în Top 25 au primit voturi în pre-sezon, conduse de McNeese Cowboys, care s-au întors la turneul NCAA sezonul trecut. Voturi au primit și Little Rock, Grand Canyon și High Point.
Statistici și serie
Kansas este clasat pe locul 1 în sondajul de presezon pentru a cincea oară, după Carolina de Nord (10), Duke (9) și UCLA (8) pentru cele mai multe de când a debutat clasamentul de presezon în 1962. … Houston are cel mai lung seria activă de Top 25 la 86 de săptămâni. Jayhawks sunt pe locul doi la 65 de ani. … Iowa State are cel mai bun clasament din istoria școlii. Texas A&M s-a potrivit cel mai bine. … Kentucky este în sondajul de presezon pentru a 57-a oară record. Tar Heels apar pentru a 55-a oară.