Quarterbackul din Florida, Graham Mertz, va fi operat și va sta afară în restul sezonului după ce și-a rupt ACL la genunchiul stâng în timpul înfrângerii de sâmbătă în prelungiri cu Tennessee, a anunțat luni antrenorul Billy Napier.
„Este corect să spun cât de mult apreciez ceea ce a adus echipei”, a spus Napier.
A fost o modalitate chinuitoare pentru Mertz, în vârstă de șase ani, de a-și pune capăt carierei la facultate. A fost o accidentare fără contact care a avut loc după ce a aruncat o pasă de touchdown de 13 yarzi lui Arlis Boardingham la jumătatea celui de-al treilea sfert, pentru a pune Florida în avantaj cu 10-0.
În timp ce Mertz făcea înapoi după aruncarea, piciorul său părea să aterizeze stângaci pe gazon. A fost îngrijit de antrenori, a ieșit șchiopătând de pe teren și și-a trântit casca de pământ când a ajuns pe margine. Mertz a urmărit al patrulea sfert cu cârje și purtând o bretele la genunchi.
Cu Mertz eliberat, Florida va apela la adevăratul boboc DJ Lagway, cu normă întreagă, ca fundaș.
Mertz a trimis un mesaj pe rețelele sociale fanilor din Florida și le-a mulțumit pentru „doi ani incredibili în Gainesville”. În timpul recuperării, el a promis să „rămînă parte din program și să fac tot ce pot în sălile de ședințe și de pe margine pentru a-mi ajuta colegii să câștige”.
Mulțumesc, Gator Nation 🐊 xRE">pic.twitter.com/8pKEbwaos6
— Graham Mertz (@GrahamMertz5) tqO">14 octombrie 2024
Mertz s-a accidentat, de asemenea, să se încheie sezonul trecut, când și-a fracturat clavicula în penulul meci împotriva Missouri. El a ales să revină pentru sezonul 2024 în loc să intre în draftul NFL.
El a câștigat în săptămâna 2 în acest sezon împotriva lui Samford, după ce a suferit o comoție cerebrală în înfrângerea de deschidere a sezonului cu Miami. Mertz și-a început cariera la Wisconsin și a fost titular de trei ani pentru Badgers înainte de a se transfera în Florida.
În cinci meciuri din acest sezon, Mertz a trecut pentru șase touchdown-uri cu două interceptări. El conduce țara cu un procent de finalizare de 76,6 și a aruncat o pasă de touchdown în 15 dintre cele 16 starturi în carieră la Florida.
Lagway a fost în rotație cu Mertz pentru o mare parte din acest sezon și a început pentru accidentatul Mertz în săptămâna 2 și a trecut pentru 456 de metri. În înfrângerea în fața Tennessee, Lagway a aruncat o pasă de touchdown de 27 de iarzi lui Chimere Dike pe trei și 19 în ultimele secunde pentru a forța prelungiri.
Lagway a fost cel mai bine cotat quarterback al ESPN la nivel național în clasa de semnături 2024 și prospectul numărul 8 în general.
Gators (3-3, 1-2 SEC) se întorc acasă pentru a înfrunta Kentucky sâmbătă. Apoi joacă patru meciuri consecutive împotriva echipelor clasate în top 20 în sondajul AP, inclusiv trei echipe în top 8 (nr. 5 Georgia, nr. 1 Texas și nr. 8 LSU).