Gardianul Minnesota Timberwolves Donte DiVincenzo, care joacă la Madison Square Garden pentru prima dată de când a fost schimbat de la New York în urmă cu două săptămâni, a trebuit să fie separat de antrenorul asistent al Knicks, Rick Brunson, după victoria Knicks cu 115-110 în presezon duminică seară.
Jucătorii și antrenorii strângeau mâna și s-au îmbrățișat în timp ce scorul a devenit final, dar DiVincenzo și Brunson — tatăl starului Knicks Jalen Brunson — au avut cuvinte unul pentru celălalt în timpul unei scurte discuții verbale pe podeaua Grădinii.
„Vorbeam cu Thibs”, a fost auzit DiVincenzo spunându-i la cameră lui Rick Brunson la un moment dat.
Schimbul de după meci a avut loc după ce DiVincenzo fusese deja arătat în fața camerei la linia de aruncări libere strigând către marginea Knicks mai devreme în joc.
“Asta se întâmplă când te lasă să conduci spectacolul”, a spus DiVincenzo de două ori înainte de a arunca o aruncare liberă în primul sfert.
După meci, swingmanul a refuzat să precizeze exact cu cine se simțea pe marginea New York-ului și a sugerat că inițial se bucura de o glumă interioară cu antrenorul Knicks, Tom Thibodeau.
În ceea ce privește schimbul de după meci cu Rick Brunson, în special, DiVincenzo a refuzat să comenteze și a spus că ar prefera să discute lucrurile în privat cu el.
Momentele în care l-au implicat DiVincenzo, care a terminat cu 15 puncte și șapte pase decisive, au umbrit într-un fel faptul că a fost primul meci al lui Karl-Anthony Towns de patru ori All-Star împotriva fostei sale echipe de nouă sezoane și de două ori All- Atacantul NBA Julius Randle a revenit pentru prima dată la The Garden, după ce a petrecut șase ani ca Knick.
Towns a avut 16 puncte și 16 panouri, în timp ce Randle, încă în reabilitare de la o intervenție chirurgicală la umărul drept, nu a jucat.
În timpul primului timeout, Knicks au redat un videoclip pe jumbotronul arenei în onoarea lui Randle și DiVincenzo.
DiVincenzo, un membru cheie al echipei Knicks din sezonul trecut, care a doborât recordul francizei pentru 3 puncte într-un sezon, a jucat la Villanova alături de Brunson, Josh Hart și Mikal Bridges, toți care joacă acum pentru Knicks.
Jalen Brunson l-a înfășurat cu un braț în jurul lui DiVincenzo, care a servit ca mire la nunta starului Knicks, în timpul unei părți din schimbul verbal de după meci de pe podeaua Grădinii.
Jalen Brunson a spus: „Am fost chiar acolo”, când a fost întrebat dacă a văzut schimbul dintre tatăl său și DiVincenzo. „Au fost cuvinte de afirmare”.
„Relația mea cu Jalen, acesta este fratele meu și cel mai bun prieten al meu”, a spus DiVincenzo. “Aceasta este o relație separată. Voi vorbi despre asta în privat și voi înțelege totul. Dar este ceea ce este.”
Starul Wolves, Anthony Edwards, a spus că îi place focul competitiv și agresivitatea cu care joacă DiVincenzo.
„Nu poți fi supărat pe el, omule”, a spus Edwards, vorbind despre jocul paznicului în general. “El face toate jocurile potrivite și șutează capacul de pe minge. New York-ul va fi cu siguranță dor de el.”
Ceilalți Timberwolves au recunoscut că și-au simțit partea echitabilă de emoție pe parcursul nopții. Edwards l-a numit pe Towns fratele său, în timp ce antrenorul din Minnesota, Chris Finch, a spus că va dura ceva timp până să se simtă normal să-l vadă pe omul mare într-o uniformă diferită.
„În unele privințe, este ca o moarte în familie”, a spus Finch. “Trebuie să treci peste primul an și totul va fi puțin ciudat. Odată ce începem, totul va fi ca de obicei.”