DALLAS — La un an după o înfrângere zdrobitoare în ultima secundă în Red River Rivalry, Texasul nr. 1 a dominat sâmbătă pe locul 18, Oklahoma, cu 34-3, dar nu s-au sărbătorit prea multe după aceea. În afară de antrenorul Steve Sarkisian, sa bucurat de un favorit al Târgului de Stat din Texas în timpul interviului său de după meci.
„Mi-am luat câinele de porumb, toți”, a spus Sarkisian despre tariful tradițional echitabil în timp ce a intrat în conferința de presă de după meci și a încercat subtil să mușcă pe furiș în timpul interviului său, după ce Longhorns s-au îmbunătățit la 6-0 pentru prima dată din 2009.
Dar, având în vedere că Texasul se confruntă cu Georgia weekendul următor, cam asta a fost amploarea sărbătorii, a spus Sarkisian, o abatere de la victoria sa cu 49-0 asupra OU în 2022, prima sa din serie din 2018.
„Acum doi ani, când am câștigat Pălăria de Aur, s-ar putea să fi crezut că am câștigat Super Bowl”, a spus Sarkisian. „Anul acesta a fost de genul: „Bine, am primit Pălăria de Aur înapoi. Bine, să o punem în cutia de trofee și să continuăm să măcinam, să continuăm.”
Longhorns au început lent sâmbătă, cu mai multe yarzi de pedeapsă (15) decât de yarzi ofensive (13) în primul sfert. Quinn Ewers, care s-a întors de la accidentare pentru a începe primul său start din 14 septembrie, a fost concediat la prima piesă a jocului, apoi a interceptat două jocuri mai târziu la prima sa încercare de pasă.
Singurele puncte ale Oklahoma, un teren de 42 de metri de la Tyler Keltner, au venit cu 10 secunde rămase în primul sfert, prima dată când Texasul a rămas în urmă într-un meci în acest sezon. Dar apărarea Longhorns nu i-a lăsat niciodată pe Oklahoma să intre într-un ritm, iar Texasul a început în cele din urmă să-i uzeze pe Sooners.
Primul fundaș în primul rând al OU, Michael Hawkins Jr., a fost presat pe 17 dintre cele 38 de dropback-uri ale sale (45%), ajungând cu 19 din 30 pentru 148 de yarzi, iar Longhorns i-a ținut pe Sooners sub șapte puncte doar pentru a doua oară din 1998 (Texas, 49-0). explozia din primul an al lui Brent Venables în 2022 a fost celălalt).
Ewers a terminat 20 din 29 pentru 199 de metri și un touchdown, dar a fost 3 din 9 pentru 8 metri și acea interceptare când era sub presiune.
“În general, cred că trebuie să joc mai bine, dar cred că am făcut o treabă bună depășind unele adversități”, a spus Ewers, adăugând că este încântat să fie 2-1 împotriva lui Sooners. „Experiența generală și atmosfera, este imbatabilă, așa că nu este greu să te ridici pentru acest joc.”
Longhorns au primit un joc de la runnerul al doilea, Quintrevion Wisner, care a avut primul său joc de 100 de iarzi cu 118, inclusiv o cursă de touchdown de 43 de metri în al doilea sfert, când Texas a preluat controlul. Longhorns au avut o medie de 5,9 metri pe cursă, în timp ce țineau Oklahoma la doar 2,3 metri.
A fost o altă performanță ofensivă dezamăgitoare pentru Oklahoma. Venables a făcut deja o schimbare la quarterback în acest sezon, trecând de la Jackson Arnold la Hawkins. Sooners nu au avut un fundaș în top 200 de yarzi de trecere într-un joc din acest sezon.
„Evident, nu am fost foarte buni în acest sezon [on offense]”, a spus Venables. “Trebuie să fim mai buni peste tot. Îmi place conducerea, îmi place voința acestei echipe. Foamea… trebuie să-i ajutăm. Avem niște băieți fără experiență și trebuie să continuăm să-i ajutăm.”
Dar, având în vedere un alt meci important pentru Texas, weekendul următor, fundașul defensiv senior Jahdae Barron a spus că este încântat de a câștiga o victorie împotriva Sooners în ultimul său sezon, apoi a continuat imediat.
„Sunt pregătit pentru Georgia”, a spus Barron. „Hai să vorbim despre Georgia… Sunt deja gata să mă uit la film”.
Jucătorul de aliniament ofensiv senior Jake Majors a făcut ecou gândurile coechipierilor săi.
„Echipele bune se bucură de victorie mai mult decât echipele mari, pentru că echipele mari merg mai departe și asta vrem să fim”, a spus Majors. „Vrem să fim grozavi, așa că ne vom bucura de el timp de 24 de ore și apoi ne vom pregăti pentru săptămâna viitoare”.
Sarkisian a spus că vrea să ofere jocului de rivalitate de la Cotton Bowl respectul pe care îl merită, câinii de porumb și tot.
„Acesta este un joc mare la Universitatea din Texas”, a spus el. “Acest joc contează pentru noi și știu că contează în Oklahoma, evident… În opinia mea, aceasta este cea mai mare atmosferă din fotbalul universitar.”
Dar, a spus el, vede că se concentrează asupra a ceea ce această echipă poate realiza acum că are o victorie asupra Sooners-ului.
„Ne-am bucurat de victorie, nu mă înțelege greșit”, a spus Sarkisian. „Vilarul a fost distractiv și toate astea, dar este aproape ca și cum echipa noastră știe că mai este de lucru.”