Președintele Joe Biden a văzut duminică de aproape devastările provocate de uraganul Milton pe coasta Golfului Floridei, în timp ce presează Congresul să aprobe finanțare suplimentară pentru dezastre.
Vicepreședintele Kamala Harris își petrecea a doua zi în Carolina de Nord, puternic lovită de uraganul Helene, pentru a se închina alături de credincioșii negri și a organiza un miting de campanie.
Biden a ajuns în Tampa și a zburat cu elicopterul la St. Pete Beach, cercetând epava lăsată în urmă de Milton, inclusiv acoperișul Tropicana Field, care a fost tăiat de vânturile puternice ale furtunii. Mai târziu, în timp ce autostrada președintelui circula pe autostradă, au fost văzute grămezi de moloz, panouri zdrențuite, garduri prăbușite, copaci căzuți și benzinării închise. A trecut printr-un cartier în care aproape toate casele aveau daune de apă și grămezi de bunuri erau pe bordură.
Vizita i-a oferit lui Biden o altă șansă să preseze președintele Camerei, Mike Johnson, R-La., pentru aprobarea de către Congres a mai multor bani înainte de alegerile din 5 noiembrie. Johnson a declarat duminică că parlamentarii se vor ocupa de această problemă după alegeri din cauza timpului necesar pentru a elabora o estimare. El a spus la „Face the Nation” de la CBS că „estimarea” lui este că va fi nevoie de 100 de miliarde de dolari.
„Vom oferi resursele suplimentare”, a spus Johnson.
În Florida, Biden urma să anunțe 612 milioane de dolari pentru șase proiecte ale Departamentului Energiei în zonele afectate de uragane, pentru a îmbunătăți rezistența rețelei electrice din regiune, a spus Casa Albă. Finanțarea include 94 de milioane de dolari pentru două proiecte din Florida: 47 de milioane de dolari pentru utilitățile regionale Gainesville și 47 de milioane de dolari pentru sursă comutată, în parteneriat cu Florida Power and Light.
Harris, candidatul democrat la președinție, a vizitat sâmbătă Raleigh pentru a se întâlni cu lideri aleși și religioși negri și pentru a ajuta voluntarii să împacheteze articole de îngrijire personală pentru a le livra victimelor Helene în partea de vest a statului.
Ea își petrecea duminica în Greenville, cu planuri să vorbească în timpul unei slujbe bisericești, ca parte a efortului campaniei ei „Suflete la vot” pentru a ajuta la apărarea pe negri înainte de ziua alegerilor. De asemenea, a fost programată să organizeze un miting pentru a vorbi despre planurile ei economice și pentru a evidenția începutul de joi a votului anticipat în stat, a spus campania ei.
Harris și colegul ei de alergare, guvernatorul Minnesota Tim Walz, vor petrece săptămâna viitoare făcând campanie în statele competitive din Pennsylvania, Michigan, Wisconsin și Carolina de Nord, potrivit unui oficial de campanie Harris care nu a fost autorizat să discute public detalii care nu au fost încă făcute publice. și a vorbit sub condiția anonimatului.
Cu mai puțin de patru săptămâni înainte de ziua alegerilor, uraganele au adăugat o altă dimensiune cursei prezidențiale strâns contestate.
Candidatul republican la președinție, Donald Trump, a declarat că răspunsul administrației Biden la furtuna a lipsit, în special în Carolina de Nord, după uraganul Helene. Biden și Harris l-au condamnat pe Trump pentru că promovează falsuri cu privire la răspunsul federal.
Trump a făcut o serie de afirmații false după ce Helene a lovit la sfârșitul lunii septembrie, inclusiv a spus în mod incorect că guvernul federal reține în mod intenționat ajutorul pentru victimele dezastrelor republicane. De asemenea, el a susținut în mod fals că Agenția Federală de Management al Urgențelor a rămas fără bani, deoarece toți au fost îndreptați ilegal către programe pentru imigranți din țară.
Biden a spus că Trump nu este „în mod singular” vinovat pentru răspândirea afirmațiilor false în ultimele săptămâni, dar că el are „cea mai mare gură”.
Președintele face presiuni pentru acțiuni rapide din partea Congresului pentru a se asigura că Administrația pentru Afaceri Mici și FEMA au banii de care au nevoie pentru a trece de sezonul uraganelor, care se încheie pe 30 noiembrie în Atlantic. El a spus vineri că numai Milton a cauzat daune estimate la 50 de miliarde de dolari.
Secretarul pentru Securitate Internă, Alejandro Mayorkas, a declarat săptămâna trecută că FEMA va putea satisface „nevoile imediate” cauzate de cele două furtuni. Dar el a avertizat după Helene că agenția nu are suficiente finanțare pentru a trece de sezonul uraganelor.
Dar Johnson a respins, spunând că agențiile au destui bani deocamdată și că parlamentarii vor aborda problema finanțării în timpul sesiunii de șchioape după alegeri.
De asemenea, se infiltrează în fundal tensiunile dintre Harris și guvernatorul Ron DeSantis, R-Fla. În timp ce Helene se îndrepta spre Florida, cei doi au făcut schimb de acuzații că celălalt a încercat să politizeze răspunsul la furtuna federală.
Biroul lui Harris săptămâna trecută a sugerat că DeSantis se ferește de apelurile ei telefonice. DeSantis a răspuns că nu știa că ea a sunat și a mormăit că ea nu a fost implicată în răspunsul guvernului federal înainte de a deveni candidatul democrat.
Biden a spus că speră să-l vadă pe DeSantis duminică, dacă programul guvernatorului o permite.
„A fost foarte cooperant”, a spus Biden despre DeSantis. El a adăugat: „Ne-am înțeles foarte, foarte bine”.
Uraganul Milton a atins pământul în Florida ca o furtună de categoria 3 miercuri seară. Cel puțin 10 persoane au fost ucise și sute de mii de locuitori rămân fără curent.
Oficialii spun că bilanțul ar fi putut fi mai rău dacă nu ar fi fost evacuări pe scară largă. Devastarea încă proaspătă provocată de Helene cu doar două săptămâni mai devreme a ajutat probabil la forțarea multor oameni să fugă.
___
Boak a raportat din Raleigh, Carolina de Nord.