Un dealer de ceasuri din Beverly Hills, cunoscut sub numele de „Timepiece Gentleman”, a recunoscut că și-a fraudat zeci de clienți din aproape 5,7 milioane de dolari.
Anthony Farrer, în vârstă de 36 de ani, un fost rezident al centrului orașului Los Angeles, a pledat vinovat pentru fiecare acuzație de fraudă prin sârmă și poștă, a declarat Departamentul de Justiție al SUA într-un comunicat de presă.
Între noiembrie 2022 și noiembrie 2023, Farrer va intra în posesia ceasurilor Rolex, Richard Mille și Patek Phillipe, precum și a altor ceasornicari de lux, și le-ar expune în magazinul său omonim din Beverly Hills și pe internet.
Când acele ceasuri s-au vândut, Farrer trebuia să predea acele fonduri proprietarilor de ceasuri, minus o taxă de expediere, care, potrivit procurorilor, este de obicei de 5% din prețul de vânzare. Dacă un ceas nu se vinde, Farrer trebuia să returneze ceasul proprietarului său.
„Cu toate acestea, în loc să restituie încasările din vânzarea de ceasuri – sau ceasurile nevândute în sine – înapoi clienților, Farrer a vândut ceasurile clienților și a păstrat veniturile pentru el însuși”, a spus DOJ. „De asemenea, a folosit ceasurile clienților – fără știrea sau permisiunea clientului – ca garanție pentru împrumuturile pe care le-a luat de la creditori”.
Când a fost întrebat despre anumite ceasuri, Farrer a susținut că nu au fost încă vândute.
Procurorii au spus că Farrer uneori lua bani de la clienți în timp ce căuta anumite ceasuri pe care să le cumpere în numele lor, dar el folosea banii pentru a „finanța stilul său de viață generos, cum ar fi cumpărarea sau închirierea de automobile de lux, apartamente și alte bunuri de lux”.
Când a fost întrebat despre bani, Farrer le-ar trimite un alt ceas „pentru a-i acomoda pe client sau pentru a-i linişti într-un fals sentiment de securitate în ceea ce priveşte starea achiziţiei”, au spus procurorii.
„Asemenea unei scheme Ponzi, celălalt ceas trimis de Farrer clientului aparținea adesea altor clienți care i-au trimis ei înșiși acel ceas pentru o vânzare în consignație”, se spune în comunicat. „Acești clienți nu știau că Farrer își folosea ceasurile în acest scop, în loc să încerce să vândă ceasurile în numele clienților”.
În total, Farrer a luat 5,69 milioane de dolari în bani și proprietăți aparținând a peste 40 de persoane.
El riscă o pedeapsă maximă de 20 de ani pentru fiecare număr de fraudă. Audierea de sentință este programată pentru 31 ianuarie 2025.