O persoană a fost ucisă, iar 12 persoane au fost salvate după ce au rămas blocate timp de aproximativ șase ore în fundul unei foste mine de aur din Colorado, când un lift a funcționat defectuos la locul turistic, au declarat autoritățile.
Liftul cobora în mina de aur Mollie Kathleen, lângă orașul Cripple Creek, când a avut o problemă mecanică la aproximativ 500 de picioare (152 de metri) sub suprafață, creând un „pericol grav pentru participanți”, a spus șeriful din Teller County Jason Mikesell.
Cauza morții vizitatorului nu a fost furnizată imediat.
Cei 12 adulți care au rămas prinși la aproximativ 1.000 de picioare (305 de metri) sub pământ au avut acces la apă și au folosit radiouri pentru a comunica cu autoritățile, care le-au spus că există o problemă cu liftul, a spus Mikesell.
Mikesell a spus în timpul unei conferințe de noapte că autoritățile nu știu încă ce a cauzat defecțiunea și că o anchetă este în desfășurare. Inginerii au lucrat pentru a se asigura că liftul funcționează din nou în siguranță înainte de a-i aduce înapoi pe vizitatorii blocați. Fuseseră pregătiți să-i ridice cu frânghie, dacă era necesar, dacă nu ar fi putut repara liftul.
Mikesell a refuzat să dezvăluie identificarea victimei.
Incidentul, care a fost raportat autorităților în jurul prânzului, a avut loc în ultima săptămână a sezonului Minei de Aur Mollie Kathleen, înainte ca acesta să se închidă pentru iarnă, a spus Mikesell.
Mai devreme după-amiază, în timp ce cei 12 erau blocați în partea de jos, alte 11 persoane care se aflau cu liftul au fost salvate. Patru au avut răni ușoare, dar șeriful nu a explicat cum au fost răniți.
Călătoria cu liftul durează de obicei aproximativ două minute, călătorind cu aproximativ 500 de picioare (152 de metri) pe minut, conform site-ului web al minei.
Mikesell a spus că ultima dată când a avut loc un incident a fost în anii 1980, când câteva persoane au rămas blocate în lift. Nimeni nu a murit în acel incident.
Minele care funcționează ca atracții turistice în Colorado trebuie să desemneze pe cineva care să inspecteze minele și sistemele de transport zilnic, conform Diviziei de Recuperare, Mine și Siguranță de stat. Mikesell a spus că nu știe data ultimei inspecții. Înregistrările inspecțiilor nu au fost imediat disponibile online.
Guvernatorul Jared Polis a trimis resurse de stat, inclusiv o echipă de salvare a minelor.
Cripple Creek este un oraș cu aproximativ 1.100 de locuitori în Munții Stâncoși, la sud-vest de Colorado Springs.
Mina a fost deschisă în anii 1800 și s-a închis în 1961, dar încă operează tururi. Site-ul său web descrie un tur de o oră în care vizitatorii coboară 1.000 de picioare (305 de metri). Se spune că pot vedea vene de aur în stâncă și pot merge cu un tramvai subteran.
O femeie pe nume Mollie Kathleen Gortner a descoperit locul minei în 1891 când a văzut cuarț împletit cu aur, potrivit site-ului companiei.
___
Brown a raportat din Billings, Montana.