SAN JOSE, California — Macklin Celebrini nu a durat mult pentru a avea un impact pentru San Jose Sharks.
Începătorul în vârstă de 18 ani a marcat primul gol al sezonului al lui San Jose și a adăugat un pasaj în prima sa perioadă ca profesionist în deschiderea sezonului de joi seară, înfrângerea cu 5-4 în prelungiri în fața St. Louis Blues, ceea ce înseamnă un viitor mai strălucit în față. pentru o franciză care a fost în criză în ultimii cinci ani.
„A fost minunat”, a spus Celebrini. “Este tot ce am crezut că va fi pentru primul meu joc. A fost o experiență uimitoare și o voi prețui pentru tot restul vieții.”
Primul gol al carierei lui Celebrini a venit la a treia tură și a fost unul norocos. Fostul star de la Universitatea din Boston a intrat în grabă și a făcut un spin-o-rama lângă scânduri înainte de a încerca o pasă de centrare către William Eklund care a lovit patinul apărătorului Matt Kessel și a trecut de Joel Hofer la 7:01.
„Am încercat doar să falsesc și apoi să arunc unul la mijloc și să văd dacă poate să pună un băț pe el”, a spus Celebrini. „Doar o săritură norocoasă de pe patina lui D-man”.
Celebrini nici măcar nu și-a dat seama că a primit credit pentru gol până când coechipierul Eklund i-a spus în timpul mestei de sărbătoare.
Golul a dus la ovații puternice și la scandările “Celebrini! Celebrini!” dintr-o bază de fani care a fost înfometată de succes, dar este dinamizată de o mișcare de tineret condusă de Celebrini, alegerea nr. 1 în draftul din acest an și Will Smith, în prima rundă din 2023.
Celebrini nu a terminat, adăugând un assist mai târziu în prima repriză la o pasă din spatele fileului către Tyler Toffoli.
„A făcut același lucru în primul meci din presezon pe care l-am jucat împreună”, a spus Toffoli. “Este incredibil, un talent incredibil, muncește extrem de mult. La sfârșitul zilei, vrea să câștige și el meciuri și va face tot ce este nevoie.”
Celebrini, la 18 ani, 119 zile, este al șaselea cel mai tânăr jucător care a marcat la debutul său în NHL și cel mai tânăr de când a făcut-o Aleksander Barkov la 18 ani, 31 de zile, pe 3 octombrie 2013.
El se alătură lui Auston Matthews (două goluri) ca singurele alegeri numărul 1 care au avut mai multe puncte în prima perioadă a debutului lor în NHL. Și este al treilea cel mai tânăr jucător care a avut un joc multipunct la debut, alăturându-se lui Nathan MacKinnon (18 ani, 31 de zile) și Bobby Carpenter (18-86).
“A fost tare să obțin primii pentru ambii în cariera mea, dar am pierdut așa că e nasol”, a spus Celebrini despre un gol și un assist.
Debuturile pentru Celebrini și pentru tânărul de 19 ani marchează pentru prima dată în aproape 26 de ani când Sharks au avut doi adolescenți în linie și prima dată când vreo echipă a avut doi jucători aleși în primii patru ai draftului își fac debutul în același joc de când Matthews și Mitch Marner l-au făcut pentru Toronto în 2016.
Cei doi au primit ovații puternice când au venit pe gheață pentru încălziri, iar Celebrini a primit una dintre cele mai puternice ovații în timpul prezentărilor dinaintea jocului.
Sharks au fost una dintre cele mai de succes francize din NHL pe o perioadă de 15 sezoane, având 14 apariții în playoff, cinci călătorii în finala Conferinței de Vest și o apariție în finala Cupei Stanley în 2016.
De când au ajuns în finala conferinței în 2019, Sharks au ratat playoff-urile timp de cinci sezoane consecutive și au atins fundul cu un sezon de 19 victorii în 2023-24, când au înregistrat cel mai slab diferență de goluri dintr-un sezon din ultimii 30 de ani.
Premiul pentru acea performanță a venit când San Jose a câștigat loteria la draft și dreptul de a-l alege pe Celebrini, care a avut 64 de puncte în 38 de jocuri ca boboc la Universitatea din Boston sezonul trecut și a câștigat premiul Hobey Baker ca cel mai bun jucător al colegiului.
Alegerea lui Celebrini a venit la un an după ce San Jose l-a recrutat pe Smith pe locul patru, iar el a jucat la Boston College sezonul trecut înainte de a se alătura și NHL.
În timp ce echipa de pe gheață ar putea fi încă la câțiva ani distanță de a lupta, adăugările lui Celebrini și Smith au oferit speranță unei baze de fani ai Sharks care avea mare nevoie de ea după ce a văzut vedete din generația anterioară, precum Joe Thornton, Patrick Marleau. , Joe Pavelski, Brent Burns, Tomas Hertl, Timo Meier și Erik Karlsson, merg mai departe în ultimii ani.
În acest raport au fost folosite informații de la ESPN Research și The Associated Press.