SEATTLE — San Francisco 49ers a ținut să-i învingă pe Seahawks, cu 36-24.
În perioada de joi seară, cei de la 49ers nu au putut să-l numească un joc „trebuie să câștige”.
Matematic, cel puțin, nu există așa ceva în săptămâna 6 a sezonului NFL. Dar defensivul Nick Bosa și coechipierii săi au fost clari în evaluarea lor de marți că acesta este cel mai apropiat lucru posibil, având în vedere circumstanțele.
La 2-3 la general și 0-2 în divizia NFC West, o pierdere în fața celor de la Seahawks nu ar fi îngropat sezonul celor de la 49ers, dar ar fi săpat groapa foarte adânc.
Chiar dacă lucrurile se îngrămădeau împotriva lui San Francisco joi seara la Seattle — mai multe accidentări, unghiuri de rejucare nevăzute și necazuri ale echipelor speciale, pentru a numi câteva — cei 49ers au trimis un memento că nu vor permite ca fereastra de Super Bowl să se închidă fără un luptă.
Cumva, acești Niners, chiar și la 3-3, sunt din nou în fruntea diviziei, la egalitate cu Seattle, dar acum deținând departajarea cap-la-față.
Acest lucru s-a întâmplat în ciuda faptului că a jucat fără fundașul de colț Charvarius Ward și i-a pierdut pe running back Jordan Mason (umărul stâng) și pe safety-ul Malik Mustapha (gleznă) din cauza unor accidentări care i-au ținut departe pentru o mare parte din joc, în timp ce i-au văzut pe alții, cum ar fi finalul tight-end George Kittle și receptorul. Deebo Samuel Sr., șchiopătează de pe teren în diferite puncte.
Mai mult, cei de la 49ers au depășit un incident de arbitraj bizar în care antrenorul Kyle Shanahan a contestat că revenitorul Seahawks, Dee Williams, a atins un gol, iar San Francisco l-a recuperat adânc pe teritoriul Seattle. Oficialii au susținut apelul că Williams nu l-a atins, deși au fost afișate reluări „îmbunătățite” telespectatorilor care au sugerat că a făcut-o.
NFL a spus într-un raport de grup că ligii nu a primit reluarea arătând mingea atingând mâna lui Williams până nu a fost prea târziu.
“Dată [referee Craig Wrolstad] și-au făcut anunțul și s-au întors de la TV, rețeaua a avut o imagine îmbunătățită pe care nu l-au trimis deloc decât după ce au redat anunțul lui”, a spus VP-ul instant replay Mark Butterworth.
Probabil că cei de la 49ers ar fi trebuit să pună Seattle departe mult mai devreme. Dar au arătat clar în primele șase săptămâni că nimic nu va fi ușor anul acesta. Începând de joi seară, soții Niners au dovedit că sunt pregătiți să facă față provocării atunci când lucrurile nu merg cum sunt.
Defalcare QB: Brock Purdy a fost sub presiune pentru o mare parte din jocul de joi, dar asta nu l-a împiedicat să găsească modalități de a face piesele necesare pentru a obține victoria. Purdy a terminat 18 din 28 pentru 255 de yarzi cu trei touchdowns și fără interceptări. Era exact ceea ce aveau nevoie cei 49ers.
Tendință tulburătoare: La un moment dat, cei de la 49ers vor trebui să facă ceva în privința problemelor lor speciale ale echipelor. A fost o problemă în cele mai mari momente ale pierderii lor în Super Bowl LVIII împotriva Kansas City Chiefs și a persistat în primele șase meciuri din acest sezon.
Joi seara, Niners a părut pregătit să-i îndepărteze pe Seahawks cu o unitate de touchdown pentru a deschide a doua repriză. Dar ei au redat acele puncte aproape instantaneu, permițând o întoarcere a loviturii de 97 de metri pentru un touchdown.
Asta se adaugă la lovitura falsă pe care au permis-o pentru un prim down care a transformat meciul din săptămâna 3 împotriva lui Los Angeles Rams într-o înfrângere, revenirea loviturii de 39 de metri pe care au permis-o și care a dus la lovitura lui Jake Moody să fie rănit în pierderea de săptămâna trecută în fața echipei. Cardinals și o mână de alte greșeli costisitoare în acest sezon.
Este greu să faci schimbări angro de echipe speciale la mijlocul sezonului, dar ceva trebuie să dea. Curând.
Căptușeală de argint: Rănile lui Mason și Ward i-au lăsat pe 49ers să se întoarcă către o pereche de începători pentru a umple golul. Au fost câteva momente grele, dar fundașul de colț Renardo Green și fundașul Isaac Guerendo au fost la înălțime, oferind o pereche de meciuri care au ajutat la oprirea jocului.
Green l-a interceptat pe fundasul Seahawks, Geno Smith, în al patrulea sfert, pentru a-i ajuta pe Niners să extindă avantajul la două cifre, iar Guerendo a terminat cu 10 porturi pentru 99 de metri, inclusiv o explozie de 76 de metri care a pus capăt oricăror speranțe pe care Seattle le avea de o revenire. — Nick Waggoner
Următorul joc: vs Chiefs (16:25 ET, duminică, 20 octombrie)
Seahawks l-a înlocuit pe antrenorul Pete Carroll în timpul extrasezonului și a instalat noi scheme de ambele părți ale mingii, inclusiv apărarea care a obținut tot ce e mai bun din San Francisco în ajunul Crăciunului trecut, în timp ce noul antrenor Mike Macdonald era încă coordonatorul Ravens.
În timp ce această schimbare a oferit speranța că ar putea în sfârșit să treacă peste cocoașa care a fost 49ers, Seahawks cu aspect nou a avut aproape același rezultat joi seară împotriva rivalului lor NFC West.
Acesta nu a fost la fel de dezechilibrat ca precedentele cinci meciuri, pe care cei de la 49ers le-au câștigat cu un scor combinat de 148-72. Apoi, din nou, Seahawks au beneficiat de un apel ratat care i-ar fi pus pe cei de la 49ers în poziție de punctaj și au fost depășiți cu 483-358.
Acesta se pregătea să fie o altă explozie înainte ca Seahawks să se întoarcă în al treilea sfert pentru a face un joc. A fost un efort curajos pentru o echipă care este scurtă și uzată după ce a jucat trei meciuri în 11 zile, dar rezultatul a fost o a treia înfrângere consecutivă care a oprit toate vibrațiile bune care au urmat startul cu 3-0.
Și dacă nu pot învinge acasă pe cei de la 49ers în timp ce apărarea lui San Francisco se zbate și din ofensă lipsește Christian McCaffrey, când pot?
„Este ustura să fi pierdut trei la rând, să pierzi împotriva rivalului tău de divizie acasă în prime time”, a spus Macdonald „… Băieții noștri s-au luptat până în ultimul minut, dar nu jucăm suficient de bine pentru a învinge echipa pe care trebuie să o învingem.”
Probleme familiare i-au făcut pe Seahawks. Aceștia au permis 228 de yarzi prin fuga, au întors mingea de trei ori, au început încet și nu și-au putut pune jocul de alergare.
„Trebuie să începem mai repede”, a spus Macdonald. “Trebuie să câștigăm diferența la pachet. Aceasta este o statistică de echipă. Pur și simplu nu facem lucrurile pe care le fac echipele bune de fotbal să câștige meciuri de fotbal. Așa că o vom ataca. O să ne luăm o respiră aici. și întoarce-te într-adevăr și analizează dracu’ din chestia asta. Tocmai le-am spus: „Ai una dintre cele două opțiuni, poți să te lupți ca naiba ca să o rezolvăm”, și asta mergem de făcut”.
Defalcare QB: Apărarea lui 49ers a avut un mod de a-i face viața grea lui Smith și a fost mai mult în aceeași seară de joi. De data aceasta, nu a fost pentru că a fost copleșit de presiunea San Francisco, așa cum a fost în întâlnirile anterioare. Dar nu s-a putut descurca cu buzunarele curate pe care le-a primit, aruncând pentru 312 de yarzi, un touchdown, două interceptări și o rată de finalizare de 57,7%.
Prima sa interceptare a venit la o aruncare de peste lui Tyler Lockett, în timp ce a doua a mers direct către cornerback-ul Green, care a sărit o centrare către DK Metcalf. Se pare că Smith se aștepta ca Metcalf să-și parcurgă traseul diferit, dar QB-ul a acceptat căldura după meci, spunând: “A fost o interceptare, omule. Am văzut-o cu toții. Un joc prost din partea mea”.
Tendință tulburătoare: Seahawks întorc mingea mult mai mult decât o iau. Doar patru echipe au avut o marjă de rulaj mai slabă decât a lor, la minus-3, la intrarea joi. Acum este minus-6 după cele două interceptări ale lui Smith și balonul pierdut al lui Laviska Shenault Jr. la returul de la lovitura de început. Shenault a ispășit greșeala returnând o lovitură de început ulterioară la 97 de metri pentru un touchdown, dar aceasta nu este o tendință sustenabilă.
Seattle a întors mingea de 10 ori în șase meciuri.
„Probabil este cel mai mare lucru care rănește echipa noastră de fotbal”, a spus Macdonald. “Trebuie să avem grijă mai bine de minge. Trebuie să o exersăm mai bine. Obții ceea ce subliniezi și se pare că nu o subliniem suficient. Trage, asta e responsabilitatea mea.”
Cea mai mare gaură din planul de joc: Jocul de alergare al Seahawks rămâne o problemă. În primele cinci jocuri, o mare parte a problemei a fost că s-au aplecat mult prea mult pe jocul lor de pasă, clasându-se pe ultimul loc în NFL în rata de rush proiectată. Au alergat mai mult joi seara, dar nu au avut prea mult succes, totalizând doar 52 de metri în 20 de încercări, înainte ca deficitul mare din a doua repriză să-i forțeze în modul de aruncare. Kenneth Walker III a marcat un touchdown, dar a reușit doar 32 de metri în 14 porturi. — Brady Henderson
Următorul joc: la Falcons (1 pm ET, duminică, 20 octombrie)