Orlando Pride a cucerit primul lor scut din National Women’s Soccer League, duminică, cu o victorie cu 2-0 în fața celui de-al doilea Washington Spirit, pe stadionul Inter&Co.
Creatorul de joc și căpitanul Pride Marta a marcat din penalty în minutul 56, înainte ca mijlocașul Orlando Adriana să-și vadă șutul deviat pentru un autogol Spirit în minutul 73.
Pride rămâne neînvins în 23 de jocuri. Nicio echipă nu a încheiat vreodată un sezon NWSL neînvinsă. Scutul este primul trofeu de orice fel pentru Pride.
„Înseamnă atât de mult”, a spus o Marta emoționată pe scenă, cu Scutul în mâini. “Am muncit atât de mult de la început și — wow. Am așteptat atât de mult acest moment. Această echipă merită [it] pentru că am arătat că putem face [it] de la primul meci din acest sezon, apoi continuăm [it]și sper că vom merge pentru mai mult.”
Washington a jucat meciul de duminică fără mai multe vedete, printre care atacantul internațional al Statelor Unite Trinity Rodman și atacantul francez Ouleye Sarr, co-marcatori ai echipei, cu câte opt goluri. Fundașul titular Casey Krueger și mijlocașul Leicy Santos au ratat de asemenea meciul din cauza accidentărilor.
Orlando este doar a cincea franciză care câștigă NWSL Shield, care este acordată anual echipei care termină pe locul 1 în clasamentul sezonului regulat. San Diego Wave FC a câștigat Shield anul trecut.
Portland Thorns, Seattle Reign și franciza Western New York Flash/North Carolina Courage, care s-a mutat în Carolina de Nord în 2017, au reprezentat cele 10 Shields anterioare.
“Ceea ce am realizat, ca Marta să marcheze câștigătoarea jocului, nu poți scrie”, a spus fundașul Orlando, Kylie Strom. “De exemplu, este scris în stele pentru noi. Avem atât de multă credință și totul pare să meargă după cum este. Așa că, un lucru în jos, și încă mai avem acel campionat în minte.”
Comisarul NWSL Jessica Berman a fost prezent la Orlando, Florida, pentru a prezenta jucătorilor și personalului Pride noul trofeu reproiectat.
Orlando mai are trei meciuri rămase, începând cu o înclinare pe drum împotriva lui Portland Thorns vineri, urmată de o călătorie pentru a înfrunta campioana în vigoare NJ/NY Gotham FC pe 20 octombrie și un meci acasă împotriva Seattle Reign FC.
Pride a jucat în playoff o singură dată în șapte sezoane precedente în NWSL. Acea apariție singură în playoff a venit în 2017, primul sezon al Martei.
Marta este de șase ori jucătoarea mondială a anului, care a câștigat numeroase trofee de-a lungul celor peste două decenii la cel mai înalt nivel. Duminică, a fost emoționată de câștigarea Scutului.
„Sunt aici de opt ani, așa că încerc să aflu de ce îmi place încă să fiu aici, să joc pentru această echipă, să reprezint comunitatea din Orlando”, a spus Marta după meci. „În seara asta, am avut răspunsurile, știi? Mă gândesc că atunci când crezi în ceva, apoi știi că poți face asta și mă pui în minte, de genul „Nu voi renunța”. Și apoi am făcut asta, am rămas aici pentru că vreau să fac istorie cu această echipă.
Istoria lui Orlando a fost în mare parte definită de inutilitate. Pride a terminat în ultimele trei poziții în cinci din cele șapte sezoane dinaintea acestei campanii. Aceasta include ultimul loc în 2019, în care au primit 53 de goluri în 24 de meciuri, încă la egalitate pentru recordul unui singur sezon al ligii.
Orlando a fost, de asemenea, singura echipă care nu a participat la NWSL Challenge Cup 2020, competiția care a înlocuit sezonul regulat când liga s-a închis din cauza pandemiei de COVID-19 în acel an, din cauza incertitudinii privind rezultatele pozitive ale testelor COVID-19 după mai mulți jucători. a mers la instituții sociale din Orlando chiar înainte de acel turneu.
„Oamenii ne-au anulat”, a spus antrenorul principal Seb Hines după meci. “Oamenii nu au vrut să vină la club. Oamenii nu aveau nicio speranță cu acest club.”
Răspunsul lui Hines a fost întrerupt de un grup de jucători Pride care au intrat în sala de conferințe de presă pentru a-i aduce Shield și o bere înainte ca atacantul Ally Watt să-i pună întrebări lui Hines.
„Trebuie să se bucure de acest moment”, a spus Hines când a reluat să răspundă la întrebările reporterilor.
Hines a jucat pentru Orlando City SC, care împarte proprietatea cu Pride, până în 2017, înainte de a se retrage și de a se alătura echipei Pride ca antrenor asistent sub trei antrenori principali diferiți. Hines și-a asumat rolul de antrenor interimar la sfârșitul anului 2022, când s-au pus bazele actualei echipe Pride.
Orlando a ratat play-off-ul anul trecut, pierzând la o departajare a trei echipe pentru ultimele două locuri.
Hines a devenit primul antrenor permanent al negru din istoria NWSL când eticheta interimară a fost eliminată din poziția sa înainte de sezonul 2023. Duminică, a devenit primul antrenor principal al negru care a câștigat un trofeu NWSL.
„Înseamnă mult”, a spus Hines. „Cred că atunci când am intrat în acest rol, știi, ai mereu îndoieli. Ai oameni care spun mereu, știi, s-ar putea să nu fii pregătit, dar știi, sper că acum pot fi o persoană căreia i s-a oferit o oportunitate. pentru a avea succes cu sprijinul proprietății și sprijinul [general manager] Vine și Hayley Carter.
„Puteți vedea că, cu un personal de sprijin grozav, că puteți avea succes, puteți obține ceva. Și știți, asta este foarte important pentru mine, că aveți oameni buni în jurul vostru. Sper că pot fi un avocat pentru mai mulți Black Head. antrenori din întreaga lume”.
Cinci echipe NWSL, inclusiv Spirit, și-au câștigat locurile în playoff cu trei săptămâni rămase în sezonul regulat. Primele opt echipe ajung în playoff, o extindere față de șase anul trecut. Orlando va găzdui un joc de playoff pentru prima dată la începutul lunii noiembrie, când Pride va primi capul de serie nr. 8 în runda sfertului de finală.
„Pot să vă spun băieți, nu cred că veți avea [this] din nou, cu această echipă sau cu altă echipă”, a spus Marta despre neînvinsurile echipei. Îmi pare rău, dar este atât de special și felul în care am făcut-o a fost incredibil.”