Boston Bruins l-au semnat duminică pe Jeremy Swayman cu un contract de opt ani, care îi va plăti 66 de milioane de dolari, readucându-și portarul numărul 1 pe gheață și punând capăt unui blocaj contractual care se apropia de începutul sezonului regulat.
Agent liber cu restricții, Swayman ratase toată cantonamentul. Echipele s-au confruntat cu un termen limită de 1 decembrie pentru ca el să semneze sau să renunțe pe tot sezonul, un potențial dezastru pentru o echipă care a avut anul trecut doi portari de top — Swayman și câștigătorul Trofeului Vezina 2023, Linus Ullmark — care se rotesc în plasă până în începutul play-off-ului.
După ce a ocupat locul 2 în fața lui Ullmark în sezonul 2022-23, care a stabilit recordul din Boston, Swayman nu a reușit să se împace cu un contract pe termen lung în vara lui 2023 și i s-a acordat o înțelegere de 3,475 milioane de dolari în arbitraj. S-a răsuflat în fața procesului și a spus: „Nu vreau să o mai fac niciodată”.
Cu noua sa valoare medie anuală de 8,25 milioane de dolari, Swayman este la egalitate cu Ilya Sorokin pentru al patrulea cel mai mare AAV pentru un portar. El este pe urmă doar pe Serghei Bobrovsky (10 milioane dolari), Andrei Vasilevskiy (9,5 milioane dolari) și Connor Hellebuyck (8,5 milioane dolari).
„Hei fani, „Sway” aici”, a spus Swayman într-un videoclip postat de Bruins pe rețelele sociale. „Sunt atât de încântat să mă întorc. Nu pot să vă mulțumesc pentru tot sprijinul acordat de-a lungul întregului proces, dar avem o mulțime de noi începuturi pentru a începe și abia aștept să pornim.”
Acordul evită o reținere care a amenințat să deraieze sezonul pentru franciza Original Six, care a avut șase sezoane consecutive de 100 de puncte (ne-scurtate de pandemie), dar nu a trecut de turul doi al playoff-urilor din 2019.
Swayman a alternat cu Ullmark anul trecut, făcând 43 de starturi în sezonul regulat, cu o medie de 2,53 goluri împotriva, înainte de a câștiga locul 1 în playoff. Bruins au pierdut în fața eventualului campion al Cupei Stanley, Florida, în turul doi.
Managerul general al Bruins, Don Sweeney, a spus că semnarea lui Swayman în extrasezon este prioritatea sa principală, dar el l-a schimbat pe Ullmark înainte de a-l închide pe tânărul de 25 de ani din Alaska — moment care i-a oferit jucătorului putere de pârghie în negocieri.
Când a început cantonamentul în septembrie, Swayman era încă nesemnat, iar părțile nu erau de acord cu privire la existența unei oferte de 64 de milioane de dolari la care președintele echipei Cam Neely a făcut referire la începutul acestei săptămâni.
Bruins i-au avut pe listă pe Joonas Korpisalo, care a fost achiziționat de la Ottawa Senators în schimbul cu Ullmark, și pe Brandon Bussi, în vârstă de 26 de ani, care a jucat 41 de meciuri pentru Providence din AHL sezonul trecut.
Antrenorul Jim Montgomery a spus la începutul taberei că tratează absența lui Swayman ca pe o accidentare: „Este următorul om”.
Korpisalo a început 49 de meciuri pentru Ottawa sezonul trecut cu un GAA de 3,27. Boston a primit, de asemenea, o alegere în primul tur al draftului din 2024, pe care l-au folosit pe centru Dean Letourneau și pe atacantul Mark Kastelic în afacere.
Sweeney a spus duminică că Korpisalo va începe în continuare meciul de marți al sezonului regulat împotriva lui Panthers, așa cum fusese planificat înainte de încheierea înțelegerii cu Swayman.
În acest raport au fost folosite informații de la Associated Press și Greg Wyshynski de la ESPN.