MINNEAPOLIS — Prin două meciuri din meciul lor din semifinala WNBA, un lucru pare să fie clar despre relația dintre Connecticut Sun și Minnesota Lynx, care au câștigat Game 2 marți cu 77-70.
Ei nu sunt — cel puțin în această serie — în termeni amicali.
Ceea ce a început ca un meci de playoff marți seara aproape a ajuns într-o aventură Bulls-Pistons din anii 1980, deoarece echipa de oficiere din Minneapolis părea să-și sufle mult mai puțin decât ar fi putut. Au fost faulturi grele, lovituri ieftine și discuții nesfârșite. Au fost chiar și câteva momente în care părea că ar putea urma o luptă.
„Oamenii nu se luptă”, a spus gardianul Lynx Courtney Williams, care a terminat cu 17 puncte în victorie. „Este doar baschet din playoff”.
Dar Williams a recunoscut, de asemenea, că echipa ei știa că trebuie să se potrivească cu intensitatea adversarilor după o pierdere în meciul 1.
„Primul joc ciripeau și vorbeau, așa că a trebuit să le dăm înapoi”, a spus Williams. — Baschet din playoff, omule.
După ce ambele echipe s-au combinat pentru a rata primele 14 lovituri, slăbiciunea care definise primul joc al seriei de duminică a revenit.
Remarcabila Marina Mabrey a luptat-o pe Napheesa Collier, Jucătoarea defensivă a anului WNBA, pentru o minge liberă în prima repriză, înainte ca oficialii să intervină între ambii jucători și coechipierii lor care veniseră să-i susțină.
În diferite momente ale jocului, Kayla McBride și Bridget Carleton au căzut la podea și și-au verificat gura pentru sânge după ciocniri cu jucătorii Sun. Alyssa Thomas, care și-a scos limba după un layup mai devreme, și-a prins glezna dreaptă în urma unei bătăi de vânătăi în vopsea. Și McBride a atras un fault tehnic când l-a verificat pe Mabrey în al doilea sfert.
Cel mai exploziv moment dintre cele două echipe s-a desfășurat, însă, în al patrulea sfert, când McBride a lovit-o pe DiJonai Carrington în timp ce conducea până la bord pentru un layup târziu. Carrington rămase pe teren pentru o clipă. Apoi, ea a sărit în sus și s-a îndreptat spre McBride înainte ca colegii ei să o rețină.
„Toți trebuie să ne menținem calmi unul pe celălalt și să ne concentrăm pe obiectivul din față”, a spus Carrington, care a avut 14 puncte. „Știm că oricine jucăm, va încerca să ne testeze, fie că este vorba de faulturi grele, fie că este vorba de ciripit. Trebuie doar să rămânem împreună și să ne asigurăm că [we stay] concentrat pe obiectiv, așa că asta e ceea ce ai văzut acolo.”
DeWanna Bonner a spus că se aștepta la acea agresivitate de la ambele echipe.
„Vor fi momente capricioase”, a spus Bonner. “Este un fel de înțelegere de victorie sau de plecare acasă, știi? Deci toată lumea își dorește și emoțiile sunt mari. Suntem doar două echipe competitive. Cam atât.”
Pentru Lynx, Game 2 a avut o atmosferă diferită de Game 1. Deși Collier (3-pen-14) s-a luptat în a doua ieșire consecutivă după un efort record în prima rundă împotriva lui Phoenix Mercury, Lynx-ul nu a pierdut calmul lor.
A ajutat faptul că Myisha Hines-Allen (șapte puncte) a dat echipei cheie și energie de pe bancă. Hines-Allen, sora lui Jacksonville Jaguars defensive end Josh Hines-Allen, a flexat în a doua repriză după ce layup-ul ei a ajutat Minnesota să-și extindă avantajul.
De când Lynx a achiziționat Hines-Allen în august de la Washington Mystics, ea le-a oferit o rezistență reînnoită în vopsea care i-a ajutat să lupte cu echipe dure precum Sun.
„Ea aduce acea prezență fizică și atunci când ai pe cineva ca acesta ieșind și de pe bancă, e cineva împotriva căruia nu vrei să joci”, a spus Alanna Smith, care a terminat cu 15 puncte (3-pen-4 din cele 3). -linia punctuala). „O vezi cum vine pe teren și spui „S—”. Când ai pe cineva ca ea care iese de pe bancă, care este un executor fizic, dar este și o jucătoare grozavă — este o trecătoare grozavă, recuperează atât de bine, instalează ecrane grozave, face lucrurile mici foarte, foarte bine — Ne bazăm pe ea să iasă de pe bancă și să aducă acea teamă pentru că nu poți dormi când intră banca noastră. Și cred că ea este un motiv important pentru ce.
Soarele încă deține avantajul în acest sezon cu trei victorii în fața lui Lynx în cinci jocuri, deoarece seria se întoarce acum în Connecticut. Dar Lynx, a spus antrenorul principal al Sun, Stephanie White, a fost echipa mai dură marți, ceea ce nu poate fi cazul în viitor dacă echipa ei intenționează să avanseze în finală și să câștige titlul WNBA pentru prima dată în istoria francizei.
„Este un joc emoționant”, a spus antrenorul Sun, Stephanie White. “Asta face parte din motivul pentru care ne place. Suntem concurenți, ei sunt concurenți. Avem jucători grozavi, au jucători grozavi. Cred că trebuie doar să ne asigurăm că le canalizăm în mod corect. Toată lumea vrea pentru a câștiga Toată lumea se luptă pentru un campionat”.
În al treilea sfert de joc, Williams și Mabrey au continuat să vorbească unul cu celălalt, chiar dacă un oficial a încercat să-i facă să se oprească. Acesta a fost tonul întregului joc de marți, deoarece echipele de top defensive din WNBA au refuzat să cedeze într-un meci critic.
Cu toate acestea, în ciuda animozității din Game 2, Williams a spus că toată lumea va merge mai departe, dar abia după playoff.
„Oh, discutam”, a spus Williams despre schimbul cu Mabrey. “I-am spus că nu mă poate păzi. Ea mi-a spus că nu am atât de multe jocuri bune. I-am spus: “Deci crezi că ești presiune? Pentru că sunt cu adevărat presiune”. Un pic de acțiune înainte și înapoi, omule, vom vorbi puțin.