Cu doi bebeluși între ei și altul pe drum, Maddie și Tae trăiesc, fără îndoială, bucuriile noii mame în aceste zile. Dar să nu credeți că asta înseamnă că duo-ul care face hituri neglijează ceea ce ei numesc primul lor copil: cariera muzicală care are acum 10 ani și mai mult.
„Încă îl tratăm ca pe un copil”, spune Maddie Marlow Font, în vârstă de 29 de ani, pentru PEOPLE. „Încă o hrănim.”
Desigur, acești doi artiști și-ar descrie cariera cu un gen alimentat de estrogen. Începând cu succesul de succes din 2014, „Girl in a Country Song”, au lovit temele feminine ale mineritului de aur. Și acum oferă mai multe comori cu lansarea, vineri, a celui mai recent EP al lor, Ce poate face o femeieun proiect cu șase piese, plin de inima, sufletul și deșteptul lor.
Dar noua muzică reflectă și evoluția duo-ului, nu numai ca artiști, ci și ca femei – mai ales în piesa lor de titlu co-scrisă, care oferă un portret viu al forței feminine: „Când inima ta se îneacă / se holbează la un munte. / întrebându-mă cum se va mișca vreodată / cu momentul ei perfect / destul de curând vei afla / ce poate face o femeie.”
Lily Nelson
„Aproape cu fiecare înregistrare am marcat în timp locul în care ne aflăm în viață”, spune Font. „Din punct de vedere muzical, simt că, cum spune Kacey Musgraves, există o „fântână mai adâncă” și cred că poți auzi asta de la amândoi.”
Cu siguranță, o mare parte din această profunzime derivă din intrarea lor în maternitate, un rol pe care multe artiști country de sex feminin îl amână în mod conștient sau chiar îl lasă deoparte. Tae Dye Kerr, care are 28 de ani și este căsătorită cu compozitorul și producătorul Josh Kerr, recunoaște că duo-ul cunoștea bine ideea că bebelușii ar putea fi „sinucideri în carieră”. Totuși, după atâția ani de îngrijire a muzicii lor, ambele femei și-au salutat rolul de soții la jumătatea vârstei de 20 de ani și au fost încântate să devină mame. Când Kerr a rămas însărcinată în 2021, partenerul ei de duo a declarat imediat că este „o binecuvântare surpriză”.
În curând, însă, viața le-a aruncat femeilor o altă curbă când Kerr a fost diagnosticată cu o sarcină cu risc care le-a anulat turneul și a pus-o pe pat timp de o lună într-un spital din Nashville. Fiica ei, Leighton, s-a născut prematur cu două luni și jumătate și și-a petrecut primele 53 de zile la terapie intensivă neonatală. Astăzi, fetița este fericită și sănătoasă. Între timp, Kerr a trebuit să facă munca grea de a procesa trauma acelui timp anxios.
„Cu siguranță am parcurs un drum lung”, spune ea.
Ea împărtășește că terapia a ajutat-o să se vindece, dar ea acordă cel mai mare credit „bucuriei pe care Leighton o aduce în viața noastră”.
Atât de mult încât Kerr așteaptă acum al doilea copil, un băiat, care urmează să nască în noiembrie. Este o sarcină care a necesitat nu puțin curaj – Kerr recunoaște că, o vreme, nu s-a mai gândit niciodată – dar a făcut și pasul important de a fi supusă unei proceduri chirurgicale pe colul uterin pentru a preveni o altă naștere prematură.
„Așa că”, spune ea, „îmi dă liniște sufletească, cu siguranță.”
Sosirea lui Leighton, spun cele două femei, a necesitat reajustări în turneu, indiferent dacă a inclus sau nu copilul și soțul lui Kerr. Când Kerr a trebuit să-l lase pe Leighton acasă, ea spune: „Mi-a cam încurcat puțin creierul. Uneori ieșeam pe scenă și îmi spuneam că nu sunt sută la sută aici și ce e în neregulă cu mine? Și apoi mi-am dat seama, știi ce? Am ceva acasă pe care îl iubesc cu adevărat, o ador și mi-e dor de ea. Dar am voie să mă bucur de asta. Nu trebuie să mă simt vinovat.”
Font și Kerr și-au crescut gradul de dificultate anul trecut, după ce Font a născut fiul ei, Forrest. (Tocmai a împlinit 1 ani luni; tatăl său, Jonah Font, este iubita lui Maddie din liceu.) De atunci, cei doi artiști au făcut schimb între ei înșiși și cu familiile lor.
„Este doar o viață frumoasă și haotică în cel mai bun mod”, spune Font.
Un truc de călătorie pe care l-au învățat de la Carrie Underwood, fostul lor coleg de turneu și o mamă a doi copii: în loc de camere de hotel, spune Kerr, închiriază o casă pentru ca copiii lor să poată „să fie liberi, să aibă spațiu și să-și trăiască în continuare copilăria, chiar dacă este pe drum.”
Ambele femei suspină puternic – și la unison – în timp ce descriu cu apreciere rolul soților lor în viața copiilor lor.
„Vreau să spun, eroii”, spune Kerr.
„Literal eroi”, este de acord Font. „Josh nu a lucrat un an întreg, așa că a putut merge în turneu cu noi și Leighton. Și apoi Jonah a fost un tată acasă în acest sezon.”
Font și Kerr sunt de acord că maternitatea le-a zdruncinat prioritățile, dar spune Kerr: „Cred că una dintre super-puteri pe care Dumnezeu ni le-a dat femeilor este de a putea purta multe pălării. Este nevoie de multă compartimentare și echilibrare, dar doar învățăm pe măsură ce mergem.”
Font spune: „Obișnuiam să fiu atât de perfecționist și așa că totul trebuia să fie atât de bine pus laolaltă. Acum, voi apărea și voi fi cel mai bun șef, soție, mamă și cea mai bună prietenă care pot fi și asta este tot ce pot face. Pot să mă culc știind că am făcut tot ce am putut.”
Cât despre perfecțiune?
„Asta nu e de pe masă”, spune Font râzând. „În acest moment, nici măcar nu vreau asta. E prea mult.”
Desigur, acest nou capitol din viața lor s-a strecurat în muzica lor. O surpriză la noul EP: Font a co-scris două dintre piese, „Free Like” și „One Hit Wonders”, fără Kerr, care se afla în concediu de maternitate la acea vreme.
„Nu o prefer”, spune Font despre sesiuni (care au inclus și alți scriitori). „Este un fel ca Batman fără Robin sau PB fără J.”
Totuși, Kerr se bucură să constate că Font a intervenit pentru a cânta ambele părți ale demo-ului pentru „One Hit Wonders”, o melodie cu ritm mediu, cu o atmosferă sexy și avântată, iar Font și-a canalizat cu experiență partenerul ei absent. Linia de armonie, spune Kerr, „a fost exact ceea ce aș fi ales”, iar ea a folosit-o ca ghid pentru versiunea finală.
Mai recent, Kerr a preluat un rol cu totul nou, cântând principal pentru prima dată în cariera duo-ului. Registrul ei mai profund distinctiv poate fi auzit pe două piese, „Heart They Didn't Break” (lansat anul trecut ca single) și „What a Woman Can Do”.
„Inima pe care nu au rupt-o”
Font spune că ea, la fel ca și fanii, au insistat mult timp ca Kerr să împartă sarcinile de conducere, dar Kerr a rezistat. „Îmi place să cânt armonie!” insistă ea.
Ceea ce a făcut-o să se răzgândească a fost povestirea din „Heart They Didn’t Break”, un tribut tandru adus unei iubite care vine în salvarea emoțională a alteia. „A avut atât de mult sens”, spune Kerr despre preluarea conducerii. „Acea melodie pare că am scris-o, deși nu am făcut-o. Se simte ca și prietenia noastră.”
Acea sesiune, spune ea, i-a dat încrederea să preia versurile despre „Ce poate face o femeie”, iar Font s-a bucurat de provocările armonizării. „O mie la sută e mai greu!” declară ea, lăudându-și partenerul drept „regina armoniei”.
Schimbul de roluri de cântând le-a deschis către noi idei creative, spune Font, „și cred că ne diferențiază puțin de alte duouri. Nu se aude prea mulți dintre cei doi duoși schimbându-se astfel.”
Kerr și Font au avut multe de sărbătorit în această săptămână în afară de lansarea EP-ului: luni, au primit a zecea nominalizare consecutivă pentru duo-ul CMA al anului. De asemenea, se bucură de ultimul lor turneu de afiș, care se încheie la începutul lunii viitoare, astfel încât Kerr să își poată începe concediul de maternitate. Ea spune că așteaptă cu nerăbdare să experimenteze ultimele două luni de sarcină pentru prima dată: „Se simte atât de ciudat, pentru că, deși am mai fost însărcinată înainte, trăiesc totul ca lucruri noi.”
Între timp, Font așteaptă cu nerăbdare să-i ofere celei mai bune prietene un baby shower, altceva care a căzut pe margine odată cu sosirea devreme a lui Leighton. Font a lucrat și la posibile nume de bebeluși, chiar dacă doar pentru a-și extinde istoricul.
„Practic l-a numit pe Leighton”, confirmă Kerr.
„Am asistat”, corectează Font, povestind cum Kerr i-a propus ulterior numele soțului ei, care a subliniat că el i-a sugerat același nume cu o lună înainte și ea l-a respins.
Kerr râde: „Trebuia să iasă din gura iubitei mele!”
Lily Nelson
Evident, legătura dintre aceste două femei continuă să se strângă cu fiecare an care trece.
„Ea a rămas cu mine”, spune Kerr. „Este doar o adevărată fraternitate.”
„Familie aleasă”, dă de acord Font.
Cei doi locuiesc acum la aproximativ 20 de minute unul de celălalt, în zona Nashville, dar visează să împartă într-o zi o suprafață, unde își pot crește familiile și cultiva grădini. Desigur, vor continua să facă muzică. Acea parte nu se va schimba. Dar motivația lor, spun ei, are. Când au început, recunosc ei acum, ambițiile materiale aveau tendința de a domina. Dar acum, spun ei, urmăresc împlinirea personală.
„Sunt condus de emoții și sentimente”, spune Kerr. „Orice ar arăta, vreau doar să fiu fericit și vreau să simt recunoștință pentru orice arăta.”
Font este de acord, adăugând: „Sunt cu adevărat condus de pace, fie că e vorba de a face muzică care să-mi aducă pace sau doar de a găsi echilibrul cu maternitatea și cariera. Pace. Asta e gemul meu.”