Agenția pentru Protecția Mediului din SUA intenționează să-și retragă și să-și reconsidere aprobarea ca Chevron să producă 18 combustibili pe bază de plastic, inclusiv unii despre care, o evaluare internă a agenției a constatat că sunt foarte probabil să provoace cancer.
Într-un dosar recent în instanță, agenția federală a spus că „are îngrijorări substanțiale” că ordinul de aprobare „s-ar putea să fi fost făcut din greșeală”. EPA a dat undă verde unei rafinării Chevron din Mississippi pentru a produce substanțele chimice în 2022, în cadrul unei inițiative „prietenoase cu clima”, menită să stimuleze alternativele la petrol, așa cum au raportat ProPublica și The Guardian anul trecut.
O investigație a ProPublica și The Guardian a dezvăluit că EPA a calculat că unul dintre substanțele chimice destinate să servească drept combustibil pentru jet ar trebui să provoace cancer la 1 din 4 persoane expuse de-a lungul vieții.
Riscul de la alte substanțe chimice pe bază de plastic, un aditiv la combustibilul marin, a fost de peste 1 milion de ori mai mare decât îl consideră de obicei acceptabil de către agenție – atât de mare încât toată lumea expusă în mod continuu de-a lungul vieții ar fi de așteptat să dezvolte cancer, potrivit unui studiu. document obţinut printr-o cerere de evidenţă publică. EPA nu a remarcat riscul ridicat de cancer de la aditivul pentru combustibil marin în documentul agenției de aprobare a producției de substanță chimică. Când ProPublica a întrebat de ce, EPA a spus că a omis-o „din neatenție”.
Deși legea cere agenției să abordeze riscurile nerezonabile pentru sănătate dacă le identifică, documentul de aprobare al EPA, cunoscut sub numele de ordin de consimțământ, nu a inclus instrucțiuni despre cum ar trebui compania să atenueze riscurile de cancer sau alte multiple amenințări pentru sănătate reprezentate de substanțele chimice. altele decât obligarea lucrătorilor să poarte mănuși.
După ce ProPublica și The Guardian au raportat despre planul Chevron de a face substanțele chimice din plastic aruncat, un grup comunitar din apropierea rafinăriei din Pascagoula, Mississippi, a dat în judecată EPA la Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul District of Columbia. Grupul, Cherokee Concerned Citizens, a cerut instanței să anuleze aprobarea agenției pentru substanțele chimice.
De-a lungul a câteva luni, când ProPublica și The Guardian puneau întrebări despre substanțele chimice pe bază de plastic, EPA și-a apărat decizia de a permite Chevron să le producă. Dar în moțiunea depusă pe 20 septembrie, agenția a spus că își va reconsidera poziția anterioară. Într-o declarație atașată moțiunii, Shari Barash, directorul diviziei de produse chimice noi a EPA, a explicat că decizia se bazează pe „potențialele infirmități ale ordinului”.
Barash a mai scris că agenția a folosit metode conservatoare atunci când a evaluat substanțele chimice care au dus la o supraestimare a riscului pe care îl prezintă. Moțiunea EPA a spus că agenția dorește să-și reconsidere decizia și „să acorde mai multă atenție limitărilor” evaluării riscurilor, precum și „presupuselor infirmități” identificate de grupurile de mediu.
Solicitată săptămâna trecută pentru o estimare exactă a riscului real reprezentat de substanțele chimice, EPA a refuzat să răspundă, invocând litigii în curs. Nici EPA nu a răspuns când a fost întrebat de ce nu a recunoscut că aprobarea sa poate fi făcută din greșeală în lunile în care ProPublica a întrebat despre asta.
Chevron, care nu a început să producă substanțele chimice, nu a răspuns la o întrebare despre efectele lor potențiale asupra sănătății. Compania a trimis o declarație prin e-mail spunând că „Chevron înțelege că EPA a spus instanței că agenția a supraestimat pericolele din aceste permise”.
După cum au remarcat ProPublica și The Guardian anul trecut, fabricarea combustibilului din plastic este într-un fel mai rău pentru climă decât simpla creare a acestuia direct din cărbune, petrol sau gaz. Acest lucru se datorează faptului că aproape tot plasticul este derivat din combustibili fosili, iar combustibilii fosili suplimentari sunt folosiți pentru a genera căldura care transformă plasticul aruncat în combustibili.
Katherine O'Brien, un avocat senior la Earthjustice care reprezintă Cherokee Concerned Citizens în procesul său, a spus că este îngrijorată că, după ce și-a retras aprobarea de a produce substanțele chimice, EPA ar putea acorda din nou permisiunea de a le produce, ceea ce ar putea lăsa clienții ei. la risc.
„Aș spune că este o victorie cu vigilență necesară”, a spus O'Brien despre planul EPA de a-și retrage aprobarea. „Cu siguranță stăm cu ochii pe o nouă decizie care ar reaproba oricare dintre aceste substanțe chimice.”