TUSCALOOSA, Ala. — Alabama a scapat un avans de 28 de puncte împotriva Georgia nr. 2 pe stadionul Bryant-Denny sâmbătă seara.
Și apoi numărul 4 Crimson Tide a frânt din nou inimile Bulldog-ilor într-o victorie cu 41-34 în care greii SEC au marcat touchdown-uri în jocuri consecutive de la scrimmage la sfârșitul celui de-al patrulea sfert.
Alabama nu a pecetluit victoria până când fundașul de colț Zabien Brown a interceptat pasa lui Carson Beck către receptorul Colbie Young, în zona finală, cu 43 de secunde rămase pentru a pune capăt mitingului furibund al Georgiei.
„Da, atunci când te confrunți cu o echipă de fotbal foarte bună, știi că va fi un impuls puternic”, a spus antrenorul din Alabama, Kalen DeBoer, care a câștigat primul său joc SEC. „Ne-am împins unul pe altul până la capăt”.
După ce Bulldogs s-au adunat dintr-un deficit de 23 de puncte la pauză, ei au luat primul avans la touchdown-ul de 67 de iarzi a lui Beck către Dillon Bell pentru a marca 34-33 cu 2:31 de la final.
Dar Alabama a marcat chiar la următoarea sa piesă din scrimmage. Pe primul și pe 10 de la Crimson Tide 25, fundașul Jalen Milroe a aruncat o minge adâncă pe marginea dreaptă pentru bobocul Ryan Williams. Receptorul a ieșit din placajul colțului Julian Humphrey la linia de 8 șirzi și a învins safety-ul KJ Bolden pentru un touchdown de 75 de metri cu 2:18 rămase.
Milroe a aruncat o conversie de 2 puncte pentru primitorul Germie Bernard pentru a-i oferi Alabamei un avantaj de 41-34.
„Trebuie să continui să lupți”, a spus DeBoer. „Când vine vorba de concept, multe dintre piesele noastre au oportunități în care găsești unul la unu. Și dacă îți place meciul, mergi după el. Și așa că i-a plăcut ceea ce a văzut, evident, și a livrat, iar Ryan a făcut restul pentru el.”
Milroe a completat 27 din 33 de pase pentru 374 de metri cu două touchdown-uri și a alergat pentru 117 de metri și încă două scoruri. El este primul jucător din istoria FBS, cu 300 de yarzi prin trecere, 100 de yarzi prin cursă și 2 touchdown-uri în cursă împotriva unui adversar din topul celor cinci Associated Press, potrivit ESPN Research.
Williams, un boboc de 17 ani, a avut șase capturi pentru 177 de metri cu un scor.
Beck și-a revenit dintr-un început lent pentru a finaliza 27 din 50 de pase pentru 439 de metri cu trei touchdown-uri și trei interceptări. De asemenea, a pierdut un balon și a fost concediat de trei ori.
Înfrângerea a pus capăt seriei de 42 de victorii consecutive a Georgiei în sezonul regulat, care a fost cea mai lungă parcursă de o echipă FBS de când Oklahoma a câștigat 45 la rând din 1953 până în 1957. De asemenea, a pus capăt șirii de 16 victorii consecutive a Georgiei pe drum.
„În prima repriză am jucat groaznic”, a spus Beck. “Nu cred că trebuie să ne uităm la film pentru a vedea că nu am jucat cel mai bine. Știi, asta începe cu mine. Trebuie să fiu mai bun.”
A fost prima întâlnire a lui DeBoer cu Georgia, dar rezultatele au fost aceleași pentru Alabama. A câștigat nouă din ultimele 10 meciuri împotriva Georgiei, inclusiv o victorie cu 27-24 în meciul din campionatul SEC de anul trecut, care a făcut ca Bulldogs să eșueze în playoff-ul College Football.
“A fost un joc al naibii”, a spus antrenorul Georgiei, Kirby Smart. “Evident, nu am fost cu adevărat pregătiți, iar asta cade pe mine în prima repriză. Nu am făcut o treabă grozavă, mai ales în defensivă. Le-am dat și terenuri scurte. Cu un fundaș ca Milroe, se creează o mulțime de dureri. ori.”
Smart a căzut la 1-6 împotriva Alabamei ca antrenor al Georgiei.
Bulldogii nu ar fi putut avea un început mai rău. Apărarea Georgiei s-a străduit să-l abordeze pe Milroe în posesia de deschidere. Când un apel de așteptare a susținut Tide la primul și la 20 de la Georgia 25, Milroe a câștigat 16 metri pe un portar. La primul și-gol din 7, a păstrat din nou mingea și a învins pe toată lumea până la margine pentru un avantaj de 7-0.
La următoarea posesie a Georgiei, Beck a aruncat o minge bună în adâncime pe marginea stângă către Arian Smith, care a renunțat la pasa. O penalizare de interferență în pasă ofensivă, două jocuri mai târziu, a forțat un gol.
Alabama a câștigat 64 de metri în următoarele trei jocuri, apoi a înscris pe aruncarea perfectă a lui Milroe către fundașul Jam Miller, care l-a învins pe linebacker CJ Allen pentru un touchdown de 16 metri pentru a face 14-0.
Ar fi doar mai rău pentru Georgia. La următoarea posesie, fundașul de colț Tide, Domani Jackson, a sărit pasa de pe ecran a lui Beck către finalul strâns Oscar Delp pentru o interceptare la 22 de la Bulldogs. Trei meciuri mai târziu, Bernard a marcat la un final de 7 metri pentru un avans de 21-0.
Georgia a pătruns din nou la următoarea posesie. Pe al patrulea și-1 la Georgia 36, linebackerul Bulldogs Jalon Walker a lovit, iar Miller l-a lovit atât de tare că i-a căzut casca lui Walker. Walker a putut doar să urmărească cum Milroe a marcat într-o cursă de 36 de metri pe marginea dreaptă pentru a pune Alabama în avantaj cu 28-0.
Alabama a adăugat o siguranță la sfârșitul primei reprize, când Beck a fost sancționat pentru împământare intenționată în zona finală a Georgiei.