MIAMI GARDENS, Fla. — Miami și Virginia Tech au sărbătorit pe rând o victorie vineri seară, după o piesă finală sălbatică care a lăsat furie și durere pentru o echipă și jubilație sălbatică pentru cealaltă. Poate exista un singur câștigător, desigur.
Deși Isaiah Horton de la Miami a ieșit dintr-o încurcătură de șapte jucători de la Miami și Virginia Tech în spatele zonei de final, oficialii au decis că receptorul Virginia Tech Da'Quan Felton a căzut cu mingea înainte de a fi luată de el.
Touchdown, Virginia Tech.
Hokies au fugit apoi pe teren în sărbătoare, cu căștile ridicate sus, crezând că au câștigat jocul la un atac de 30 de metri Hail Mary în zona finală de la Kyron Drones. Ambele echipe s-au descurcat pe teren, Virginia Tech crezând că a câștigat, Miami neîncrezător față de apel.
Confuzia domnea. Arbitrul-șef Jerry Magallanes le-a ordonat să se întoarcă pe marginea lor și a început o revizuire a reluării.
Virginia Tech era încrezătoare că apelul pe teren va rezista; Miami s-a simțit încrezător că oficialii din reluare vor spune că pasa este incompletă. Au trecut cel puțin șase minute, o așteptare interminabilă pe care antrenorul de la Miami, Mario Cristobal, a descris-o drept „probleme de răspundere care vin odată cu asta, cu starea cardiacă a tuturor celor de pe margine”.
Magallanes a luat microfon și a anunțat că apelul de aterizare pe teren a fost anulat, permițând Hurricanes să sărbătorească o victorie cu 38-34.
Într-o declarație emisă la două ore după încheierea jocului, ACC a spus: „În timpul procesului de revizuire a ultimei partide a jocului Virginia Tech la Miami, s-a stabilit că mingea liberă a fost atinsă de un jucător de la Miami în timp ce acesta era în afara jocului. limite, ceea ce face o pasă incompletă și încheie imediat jocul.”
Antrenorul Virginia Tech, Brent Pry, vizibil supărat, a spus după aceea: „În felul în care s-a încheiat jocul, sper că au primit acest apel corect. am inteles corect.”
După ce piesa s-a încheiat, Pry a spus că a fugit la oficiali și a întrebat: „Cum ați condus-o?”
„El a spus „Touchdown”, a spus Pry. “În mod normal, când te uiți la ceva atât de lung, nu se răstoarnă. Nu am crezut că există suficiente dovezi pentru a-l răsturna. Așa că, așa cum am spus, sper că au înțeles bine.”
Sfârșitul a încheiat un joc de patru ore care a prezentat mai multă magie Cam Ward, o încercare de gol de teren falsă umplută, o capturare la al patrulea în jos Xavier Restrepo în timp ce era pe spate, Bhayshul Tuten alergând în picioare peste apărarea Miami și Drones aproape dorind echipa sa la victorie .
Miami a depășit un deficit de 10 puncte în al patrulea trimestru — cel mai mare al sezonului — pentru a trece la 5-0 pentru prima dată din 2017. Virginia Tech, între timp, a scăzut al treilea meci cu un scor în acest sezon. După aceea, ambii antrenori au abordat un final atât de sălbatic, încât părea greu de înțeles o oră mai târziu.
“Am văzut o trecere incompletă. Atât pot spune”, a spus Cristobal.
Când a fost întrebat mai târziu cum au fost emoțiile lui în așteptarea reluării pentru a lua o hotărâre, Cristobal a spus: „Este sălbatic. [In] fotbal universitar, nu ești niciodată complet clar și ușor să câștigi un joc, nu ești niciodată complet din el. Pur și simplu continuă. Chiar am vorbit despre asta, că nu lași un astfel de meci pe mâna oficialilor pentru că s-ar putea să fii dezamăgit. La sfârșitul zilei, tocmai am găsit o modalitate de a câștiga.”
În timp ce jucătorii de la Miami au trecut prin diferite etape de emoție în așteptarea deciziei finale a oficialilor, Virginia Tech a rămas cu o dezamăgire copleșitoare de rezultat. Hokies au condus cu 34-31 cu 8:40 rămase. Dar un trei și-out rapid a dat mingea înapoi Miami.
Deși Ward a avut trei turnover-uri în joc — două interceptări și un balon — a fost un vrăjitor în ceea ce s-a dovedit a fi unitatea câștigătoare. Pe al patrulea și-3 de la Virginia Tech 50, Ward a mers la Restrepo, care a alunecat și a căzut, dar totuși a prins. El a mai aruncat o finalizare a treia în jos lui Horton înainte de cel mai bun joc al jocului.
Pe primul și pe 10 de la Virginia Tech 27, defensiv end Keyshawn Burgos l-a avut pe Ward în mână, dar Ward a scapat. Apoi Kaleb Spencer a încercat să-l doboare. Ward s-a gândit repede și i-a întors mingea către o Riley Williams care așteaptă, care a alergat la linia de 2 metri, încordând-o pe Keli Lawson care se apropia. Ward a spus că întotdeauna îi spune lui Williams în astfel de situații să nu blocheze, ci să aștepte o posibilă trecere de ieșire.
O piesă mai târziu, Ward a aruncat o pasă de touchdown de 1 yard lui Horton pentru a-i da lui Miami conducerea cu 1:57 rămase. Dronele s-au apucat apoi de treabă, ducându-l pe Virginia Tech pe teren. Cu 8 secunde rămase, el a mers la linia de 30 de iarzi din Miami, lăsând 3 secunde pentru un joc final. Virginia Tech i-a trimis pe Felton, Jaylin Lane și Stephen Gosnell în zona finală; Miami i-a avut pe Horton, Mishael Powell, Jadais Richard și D'Yoni Hill. Au sărit toți după minge în același timp. Felton a reușit, dar el, Lane și Horton păreau să fie cu toții în afara limitelor, iar mingea părea să se miște în reluare. Jucătorii de la Miami implicați în joc le-au spus colegilor lor că a fost o pasă incompletă. „Am crezut că va fi răsturnat doar pentru că toată lumea era în afara limitelor”, a spus Ward.
Dar pentru că jocul a fost numit un touchdown pe teren, Virginia Tech a simțit că este suficient pentru a câștiga. „Nu știu cum a fost anulat apelul”, a spus Drones. „Probabil pentru că am jucat aici”.
Pry a spus că a fost greu să găsesc cuvintele pe care să le spună echipei sale în vestiar după aceea.
“Sunt rănit. De aceea am spus că sper că au înțeles bine”, a spus Pry. „Pot să le spun că sunt mândru și am făcut-o, dar asta nu îi ajută în acest moment”.