Despre gentrificare, nu știm despre ce vorbim

Gentrificarea, procesul de schimbare demografică locală prin care locuitorii cu venituri mai mici din cartierele cu resurse insuficiente sunt înlocuiți de cei mai bogati, este una dintre cele mai studiate subiecte în sociologie, economie și urbanism. Realitatea sa sumbră este de nerefuzat și nu poate fi acceptată ca o simplă „dezvoltare economică” neutră, mai ales că contribuie la o agravare a crizei imobiliare pe fondul amenințărilor continue cu o recesiune. Dar, în loc să înțeleagă gentrificarea ca o problemă sistemică – un produs al industriei imobiliare care grăbește acest proiect de deplasare – termenul a devenit pur și simplu o insultă pe care oamenii o aruncă pe Twitter sau în întâlnirile de planificare comunitară la hipsterii, studenții, adesea albi. sau artiști cu mai multe resurse financiare decât cei din comunitățile în care intră.

Permiteți-mi să fiu direct: este o pierdere de timp să răspund la această problemă prin transformarea fenomenului socioeconomic într-o armă retorică care își pierde progresiv înțepătura cu cât este folosită mai mult. Gentrificarea nu este un eșec moral abstract – un fel de păcat originar al transplantului – sau o estetică importată lucrată în țesătura unui cartier. Este un rezultat al banilor și al puterii – al proprietarilor, dezvoltatorilor, proprietarilor imobiliari și investitorilor care o au și al tuturor celorlalți care nu o au. Majoritatea oamenilor care locuiesc într-un cartier, transplantați sau nu, sunt vecini. Mulți sunt chiriași a căror capacitate de a rămâne într-un singur loc este la cheremul proprietarilor lor, indiferent dacă au un venit fix, lucrează la McDonald's sau au un loc de muncă comod, de lucru de la domiciliu. Mulți, precum oamenii din clasa muncitoare de pe strada mea din Chicago, își dețin casele și își pot atribui stabilitatea economică doar acestui fapt. Chiar dacă stau pe un munte de numerar în formă de casă, acei bani vor dispărea în momentul în care își vând casa și vor încerca să cumpere alta, pe măsură ce străinii cu gânduri investiționale se apropie în jurul lor, își strâng vecinii și se joacă cu valoarea. de proprietatea lor. Sau acești proprietari își pierd singurul bun și devin chiriași, o soartă tristă obișnuită care este rezultatul industriei noastre teribile și distruse de locuințe. Între timp, în special în Chicago, cumpărătorii speculativi – companii precum Blackstone și chiar dezvoltatorii – preiau stocul existent, adesea blocuri de apartamente cu două apartamente, și îl transformă în McMansions urbane palatioase. Oamenii care se mută în acele case au mai mulți bani decât poate înțelege majoritatea oamenilor din oraș și adesea luptă cu orice încercare de a distribui acea bogăție mai egal. Nu sunt vecini buni.

Noi, în societatea americană, am fost descurajați să gândim în termeni de clasă. Ne luptăm cu vecinii noștri, fie din cauza NIMBYismului paranoic, fie din cauza dogmelor cererii și ofertei, ignorând faptul că există interese și industrii puternice care sunt în regulă să ne lase să ne certăm sau care chiar folosesc luptele noastre reale pentru a-și promova scopurile cinice. Auzim mult, de exemplu, despre proprietarii de case care se unesc pentru a lupta împotriva construcției de blocuri noi, deoarece, spre deosebire de alte modificări care acordă prioritate nevoilor intereselor speciale față de rezidenții comunității, există încă o aparență de democrație în procesul de planificare. Totuși, când stăpânul mahalalului care deține casa transformată de lângă mine evacuează cele două familii care locuiesc acolo și o transformă într-un teren gol, sau când antreprenorul bogat cumpără o biserică foarte ieftin și o transformă într-un Airbnb de lux, nu există democrație. Democrația – oricât de dezordonată, oricât de dezbinătoare – este esențială pentru realizarea dreptății locative.

Rădăcina problemei este că locuința este tratată ca un instrument de profit, unul în care valoarea de schimb este prioritară față de valoarea sa de utilizare. Singura soluție este decuplarea locuinței de profit și transformarea acesteia într-un drept al omului. Motivul profitului îi ține pe toți, în afară de flippers, firmele de capital privat și companiile de management, dezvoltatorii și proprietarii și pe cei obscen de bogați – a căror libertate economică este nestingherită – într-un antagonism constant și virulent.

Costul locuințelor îi obligă pe cei sub un anumit nivel de venit să se îndrepte către periferii unde devenim gentrificatorii – cu puterea de a paria pe prețul terenului și de a modifica permanent capitalul social al unei comunități. Da, se simte groaznic. Da, mulți dintre noi, mai ales dacă avem libertatea de mișcare, suntem complici la acest proces în felul nostru. Alegerea este fie să trăiești cu această vinovăție asemănătoare păcatului, fie să fii un vecin care își cunoaște vecinii și drepturile lor, care evită cu pricepere capcanele egoiste ale NIMBYismului, ținând în același timp cu ochii pe lupta adevărată: o bătălie politică cu mize mari pentru tot mai mult. stabilitate limitată, pentru ceea ce odată a fost numit în vremuri mai idealiste „dreptul la oraș”. E adevărat, mulți dintre noi, vecinii, suntem transplantați. Dar nimeni nu vrea să fie un transplant pentru totdeauna.