TAMPA, Fla. (WFLA) – Uraganul Helene a fost transformat într-un uragan de categoria 3 pe măsură ce se deplasează spre nord în Golful Mexic. Este de așteptat ca furtuna să aducă valuri de furtună „catastrofale” și vânt după ce a ajuns pe coasta de nord-vest a Floridei, potrivit Centrului Național pentru Uragane.
Începând cu actualizarea de la ora 13:00 CDT de la Centrul Național pentru Uragane (NHC), Helene era situată la 195 de mile sud-vest de Tampa și la 230 de mile sud-sud-vest de Apalachicola și se deplasa cu 16 mph cu vânt maxim susținut la 110 mph. Cu toate acestea, la doar 25 de minute mai târziu, oficialii NHC au emis o actualizare în care anunță că furtuna a atins puterea de categoria 3 ca uragan major cu vânturi susținute de 120 mph.
Se așteaptă ca Helene să se intensifice rapid – atingând potențial puterea de Categoria 4 – înainte de a ajunge joi noaptea, prezice Centrul Național pentru Uragane.
Următorul aviz este programat pentru ora 16:00 CDT.
Este de așteptat ca furtuna să aducă valuri de furtună „de nesupraviețuit” de până la 20 de picioare în zona Big Bend, potrivit Serviciului Național de Meteorologie din Tallahassee, care l-a numit „scenariu de valuri de coșmar”.
Jeff Berardelli, meteorologul șef la WFLA de la Nexstar, a spus că locuitorii din Nature Coast și Big Bend ar trebui să țină seama de toate sfaturile de siguranță și evacuare din partea oficialilor.
„Nu poți supraviețui la 20 de picioare sau chiar 15 de picioare unei valuri de furtună”, a spus Berardelli. „Dacă ești lângă apă și știi că vei inunda, mai ales dacă te afli și într-o casă mobilă, trebuie să pleci. Nu vă puteți risca. Acest lucru nu poate supraviețui.”
Uraganul Helene este de așteptat să slăbească după ce a ajuns la uscat, dar „viteza sa rapidă înainte va permite vântului puternic și dăunător, în special în rafale, să pătrundă bine în interiorul sud-estului Statelor Unite”, inclusiv în sudul Munților Apalachi, a spus centrul pentru uragane.
„Indiferent de cât de puternică este, este o furtună foarte mare”, a spus Jack Beven, un specialist senior în uragane la Centrul Național pentru Uragane din Miami. „Va avea impact care acoperă o zonă mare.”
Avertismentele de uragan și avertismentele de inundații s-au extins cu mult dincolo de coastă, până în centrul-sud-centrul Georgiei. Guvernatorii din Florida, Georgia și Carolina au declarat toate situațiile de urgență în statele lor.
Se preconizează că Helene va scădea 6 până la 12 inci de ploaie peste porțiuni din sud-estul SUA în sudul Apalaciilor, totalurile izolate ajungând la aproximativ 20 de inci.
De-a lungul Coastei Golfului din Florida, districtele școlare și mai multe universități au anulat cursurile. Oficialii de urgență din Georgia au recomandat ca toate școlile, publice și private, să se închidă vineri.
O actualizare cu privire la traseul furtunii va fi furnizată în următoarele ore.
Modele de spaghete pentru uraganul Helene
Se estimează că Helene va fi una dintre cele mai mari furtuni de lăţime din ultimii ani care a lovit regiunea, a declarat Phil Klotzbach, cercetător de la Universitatea de Stat din Colorado. El a spus că din 1988, doar trei uragane din Golf au fost mai mari decât dimensiunea prevăzută de Helene: Irma din 2017, Wilma din 2005 și Opal din 1995.
Între timp, furtuna tropicală Isaac s-a format miercuri în Oceanul Atlantic și era de așteptat să se întărească pe măsură ce se deplasează spre est, devenind posibil un uragan până la sfârșitul săptămânii, au spus meteorologii. Isaac se afla la aproximativ 690 de mile nord-est de Bermuda, cu vânturi susținute de 50 mph, potrivit Centrului Național pentru Uragane din Miami. Se deplasa spre est cu aproximativ 12 mph.
Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a prezis un sezon de uragane în Atlantic peste medie în acest an, din cauza temperaturilor oceanice record.
Associated Press a contribuit la acest raport.