A existat odată viață pe Marte? Oamenii de știință se gândesc la această întrebare de zeci de ani. Acum, o descoperire recentă pe Planeta Roșie dă crezare posibilității – sau probabilității – că a existat.
Roverul Perseverance al NASA a descoperit pe Marte o stâncă cu dungi alb-negru intrigantă, numită „Castelul Freya”, stârnind speranțe cu privire la locuibilitatea străveche a planetei.
Găsită în craterul Jezero, stânca de opt inci se remarcă prin modelul său izbitor asemănător zebrei. Experții spun că s-ar putea să se fi format prin activitate vulcanică sau metamorfică, ambele ar putea sugera că Marte a avut cândva condițiile potrivite pentru viață.
„Această posibilitate ne entuziasmează”, a scris Athanasios Klidaras, om de știință de la Universitatea Purdue, pe un blog al NASA.
Descoperirea se adaugă la un număr tot mai mare de dovezi că trecutul lui Marte ar fi putut fi mai complex din punct de vedere geologic decât se credea anterior, cu medii care ar fi putut susține viața microbiană.
Katie Stack Morgan, un om de știință adjunct al proiectului Perseverance, a spus că dungile rocii ar putea fi formate din minerale precum feldspat și piroxen, care se formează în condiții care ar fi susținut viața cu miliarde de ani în urmă.
„Nu știm de unde a venit sau cum a ajuns acolo, dar adaugă o altă piesă puzzle-ului”, a spus Morgan pentru Mashable.
Perseverența a explorat versanții craterului Jezero, un loc pe care oamenii de știință cred că a ținut cândva un râu care se varsa într-un lac, făcându-l o locație excelentă pentru căutarea semnelor de viață.
Deși cercetătorii nu știu încă originea exactă a stâncii cu dungi zebră, ei speră să găsească mai multe roci ca aceasta pe măsură ce roverul își continuă urcarea.