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Los cigarrillos electrónicos de alta tecnología con juegos integrados, conectividad a Internet y sabores divertidos y frutales son una receta para el desastre entre los jóvenes estadounidenses, advierten los expertos.
Estos llamados “vapeadores inteligentes” a menudo se fabrican y distribuyen ilegalmente a menores. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha prohibido los productos de vapeo con sabor, pero eso no ha impedido que en los Estados Unidos se fabriquen productos de colores brillantes y “atractivos para los jóvenes”.
“En un intento por evitar los aranceles y la detección, muchos de los cigarrillos electrónicos no autorizados se declaran erróneamente intencionalmente como artículos diferentes, como juguetes o zapatos, y se enumeran con cantidades incorrectas”, dijo la FDA en un comunicado de prensa de 2023.
Un artículo de investigación “Industry Watch” publicado en la revista Tobacco Control afirma que la tecnología es “fácil de usar, atractiva para los jóvenes y puede combinar la adicción a la nicotina con los trastornos del juego”.
“Algunos EC emergentes también tienen características que se encuentran en dispositivos inteligentes (teléfonos, tabletas y relojes), como pantallas táctiles HD, fondos de pantalla fotográficos, pantallas personalizables, 'buscar mi dispositivo', bluetooth, parlantes, carga inalámbrica y reconocimiento de voz”, agrega el documento. . .
Los cigarrillos electrónicos cuestan aproximadamente lo mismo que los vaporizadores tradicionales y se pueden comprar en línea, lo que los hace accesibles a los usuarios más jóvenes.
Vapear es muy popular entre los menores en los EE. UU., y se informa que 1,63 millones de estudiantes usaron estos dispositivos en 2024, informan los CDC. La mayoría están en la escuela secundaria, 1,21 millones, pero los otros 400.000 están sólo en la escuela media.
Los usuarios de nicotina más jóvenes del país ya informan del problema de la adicción: casi el 64% de los estudiantes que vapean en 2020 dicen que quieren dejarlo y el 67% intenta dejar el hábito.
Y este estilo más nuevo y brillante de cigarrillo electrónico sólo empeorará el problema, según la presidenta de la Asociación de Tiendas de Conveniencia de Nueva York, Alison Ritchie.
“Los sabores de caramelos ilícitos mezclados con videojuegos tipo 'Candy Crush' son una receta depredadora para atraer a los adolescentes”, dijo Ritchie al New York Post.