Maggie Steffens reflectă asupra morții defunctei cumnate Lulu (exclusiv)

Maggie Steffens va ocupa întotdeauna un loc special în inima ei pentru regretata ei cumnata, Lulu Conner.

Lulu, sora mai mică a soțului lui Steffens, Bobby Conner, a murit la 26 de ani în urma unei „urgențe medicale” în timp ce se afla la Paris pentru a o urmări pe starul american de polo pe apă concurând la Jocurile de vară din 2024.

În timp ce vorbea cu PEOPLE la Gala 2024 Black Music Action Coalition, joi, 19 septembrie, Steffens, în vârstă de 31 de ani, a spus că, deși familia ei „încă prelucrează tot ce sa întâmplat la Jocurile Olimpice”, ei sunt hotărâți să „onoreze” „spiritul” lui Lulu. , lumina ei, bucuria ei a adus lumii.”

„Ea era o îndrăzneală și i-a făcut pe toți cei din jurul ei să zâmbească”, adaugă Steffens. „Așa că Bobby și cu mine am încercat să trăim ca Lu în fiecare zi și să ne concentrăm cu adevărat pe asta. În același timp, să ne acordăm spațiu și recunoștință și bunătate pentru a încerca să reflectăm și să procesăm ceea ce s-a întâmplat pentru că suntem încă în stare de șoc. ”

Cuvântul încrucișat PEOPLE Puzzler este aici! Cât de repede poți să o rezolvi? Joacă acum!

Steffens le spune PEOPLE că fiind cea mai mică dintre patru a făcut-o pe Lulu „sora mai mică pe care nu am ajuns să o am niciodată”.

„Asta a creat o relație care s-a simțit instantaneu ca o familie. Și anul trecut, eu și soțul meu ne-am căsătorit. Și, bineînțeles, a arătat frumos și a citit o poezie la ceremonia noastră. Dar amintirea mea preferată este la burlac pentru că , desigur, a fost acolo”, își amintește sportiva.

“A zburat tot drumul din New York. Zborul ei a întârziat. A ratat barca spre Catalina, unde mergeam”, continuă Steffens. „Cumva, [she] încă a reușit și a apărut în echipamentul ei de călătorie la bar și gata să meargă la, știi, era ziua ei de 26 de ani la acea vreme și a trecut și ea la 26 de ani.”

„Așa că cred că împlinesc 26 de ani pentru mine și că energia și pozitivitatea pe care le-a adus vor fi ceva ce îmi voi aminti mereu”, adaugă ea.

Nu ratați niciodată o poveste – înscrieți-vă la buletinul informativ zilnic gratuit al PEOPLE pentru a fi la curent cu tot ce are de oferit PEOPLE, de la știri despre celebrități la povești convingătoare de interes uman.

La câteva zile după ce a fost anunțată moartea lui Lulu, Steffens l-a onorat pe Lulu cu un omagiu emoționant pe Instagram, scriind: „Trăiește ca Lu ☀️💕✨ Te iubesc, mereu împreună. E timpul să zbori 🕊️ Lulu Conner 🪽08.12.1997-07.24.2024”.

Într-un interviu anterior cu PEOPLE în timpul Jocurilor Olimpice din iulie, Steffens a spus că Lulu „a adus 150% la” fiecare întreprindere.

„Evident că este greu de vorbit, mai ales astăzi, dar Lulu a fost o lumină”, a spus Steffens în iulie. “Ea este spiritul olimpic și cred că asta se arată în cât de mult este aici. E atât de prezentă la Jocurile Olimpice. A fost cineva care a adus bucurie tuturor celor cu care a fost și a tot ceea ce a făcut.”

Steffens a câștigat o medalie de aur cu echipa de polo pe apă feminină din SUA în timpul Jocurilor Olimpice de vară din 2012, 2016 și 2020. La Paris, echipa a terminat pe locul patru, în spatele Spaniei, Australiei și Țărilor de Jos.