Mai multe întreprinderi mici, de familie, din Whittier, se zguduiesc după ce restaurantele și magazinele lor s-au aprins săptămâna trecută într-un infern de foc, lăsându-le distruse într-un incident despre care autoritățile cred că ar fi fost posibil incendiu.
Incendiul din 10 septembrie din blocul 13500 din Telegraph Road, lângă Mills Avenue, a fost raportat chiar înainte de ora 2:30, potrivit Departamentului de Pompieri din Los Angeles.
Deși pompierilor a durat doar o jumătate de oră pentru a stinge incendiul, o mare parte din centrul comercial a fost distrus, inclusiv Pizzamania și Restaurantul El Camino Family, ambele fiind în comunitate de zeci de ani.
Bill Pilkington, directorul general al Pizzamania, precum și alți proprietari de afaceri din centrul comercial, habar nu au de ce cineva ar fi obligat să dea foc.
„Nu pot să înțeleg ce ar face pe cineva să facă asta”, i-a spus el lui Rachel Menitoff de la KTLA.
Damon Brown, cu El Camino Family Restaurant, a făcut ecou frustrarea și confuzia.
„M-a durut în fiecare zi de când s-a întâmplat asta”, a spus el.
Deși cauza exactă a incendiului nu este încă cunoscută, mulți dintre proprietarii de afaceri, precum și anchetatori, cred că un incendiar a acoperit clădirea.
Imaginile de supraveghere din afara restaurantului El Camino Family și a unei alte afaceri afectate arată că un bărbat care transporta mai multe articole necunoscute se apropie de vitrinele magazinelor de trei ocazii diferite, toate foarte aproape de momentul în care a fost raportat incendiul.
Anchetatorii au considerat incendiul suspect și au explicat KTLA câteva dintre semnele revelatoare ale incendiului.
„Faptul că a început destul de repede și la momentul zilei”, a spus Lt. Bryan Sirkel, Departamentul Sheriff-ului județului LA. „Au exclus deja cauzele naturale, legate de vreme sau orice alt tip de probleme mecanice.”
Anchetatorii au declarat pentru KTLA că până acum nu au fost efectuate arestări în legătură cu incendiul, dar au adăugat că urmăresc mai multe piste.
A fost organizată o campanie GoFundMe pentru a ajuta angajații Pizzamania care au rămas șomeri în urma incendiului.