Când are loc o succesiune rapidă de cutremure, așa cum a avut loc în ultimele săptămâni, aduce întotdeauna aceeași conversație la răcitoarele de apă de birou din California: vine „cel mare”?
Frica de un alt cutremur masiv este înrădăcinată în mod justificat în realitate. Cutremurul de la Northridge cu magnitudinea 6,7 din 1994, care a ucis 57 de persoane și cutremurul de la Loma Prieta, cu magnitudinea de 6,9 din 1989, care a ucis 67 de persoane, sunt încă înrădăcinate în mintea californilor.
La mai bine de 30 de ani îndepărtați de acești agitatori catastrofali, locuitorii și experții deopotrivă știu că California se datorează altul.
Amintiri ale distrugerii apar de fiecare dată când au loc o serie de cutremure. Dar asta înseamnă că grijile sunt justificate? Nu potrivit unora dintre cei mai de încredere seismologi din stat.
Când a reacționat la cutremurul de 4,7 de joi dimineață, lângă Malibu, Dr. Lucy Jones a spus că cutremurele nu acționează în modele.
„Da, simțim (mai multe cutremure anul acesta), dar nu este încă semnificativ din punct de vedere statistic”, a spus Jones într-o conferință de presă joi. „Seismologii caută modele – toată lumea caută modele – de aceea avem mituri despre vremea cutremurelor și animalele și toate aceste lucruri încercăm să formăm un model a ceea ce este în mod inerent o distribuție aleatorie”.
Jones a recunoscut că au fost mai multe cutremure de cel puțin 4,0 grade în acest an decât în multe din memoria recentă, dar asta nu înseamnă că „cel mare” este iminent.
Dr. Sue Hough de la US Geological Survey a spus că au existat studii contradictorii despre ceea ce previne un cutremur mare. Unii spun că există mai multă activitate înainte de un cutremur major, alții spun că practic nu există.
„Întrebarea este dacă tiparele au vreo semnificație predictivă”, a spus Hough. “Ca [Jones] a spus că atunci când faci testele cu rigurozitate, pur și simplu nu o fac”.