Boeing este în sfârșit gata să trimită doi astronauți NASA la Stația Spațială Internațională pentru prima dată la bordul capsulei sale spațiale Starliner.
Misiunea de testare CST-100 Starliner programată pentru luni seara este în pregătire de ani de zile și servește drept demonstrație finală înainte ca nava spațială să poată fi aprobată pentru călătorii de rutină pe orbită. Miza este mare pentru al treilea și ultimul test de zbor orbital pentru Starliner, deoarece este primul cu un echipaj la bord.
La fel ca capsula SpaceX a lui Elon Musk, Starliner se dorește a fi un vehicul care poate transporta astronauți către și de la stația spațială, pe măsură ce NASA se îndreaptă spre mai multe parteneriate cu industria privată. Dar Boeing a rămas în mare parte în urma concurentului său, care și-a lansat prima sa misiune cu echipaj în 2020, potrivit Reuters.
Iată ce trebuie să știți despre lansarea programată pentru luni și cum să o urmăriți în direct.
China lansează o sondă lunară: Misiunea este de a obține mostre din partea îndepărtată a lunii
Ce să știți despre Boeing Starliner, echipaj
Starliner a fost proiectat pentru a găzdui nu mai mult de șapte pasageri pentru misiuni pe orbita joasă a Pământului. Pentru NASA, capsula este destinată să transporte patru astronauți împreună cu un amestec de marfă și alte instrumente științifice către și de la ISS.
Cei doi astronauți NASA care zboară în misiunea echipajului comercial sunt Barry „Butch” Wilmore și Sunita „Suni” Williams. Ambii sunt piloți de testare ale Marinei care au zburat în spațiu de două ori, potrivit Florida Today, o publicație a rețelei USA TODAY.
-
Williams, în vârstă de 58 de ani, este un fost pilot de testare naval cu experiență în zborul a peste 30 de avioane diferite. Selectată ca astronaut în 1998, ea a înregistrat 322 de zile în spațiu în două misiuni de la primul său zbor în 2007.
-
Wilmore, în vârstă de 61 de ani, este un căpitan retras al Marinei care a finalizat 21 de misiuni de luptă în timpul Operațiunii Desert Storm înainte de a se alătura NASA în 200. De atunci, a înregistrat 178 de zile în spațiu după prima sa călătorie pe orbită în 2009.
Astronauții vor fi în spațiu puțin mai mult de o săptămână testând nava spațială Starliner și subsistemele acesteia. După misiune, cei doi se vor urca pe Starliner pentru o călătorie de întoarcere pe Pământ și o parașută și airbag aterizează în sud-vestul american.
„Primul zbor cu echipaj al unei noi nave spațiale este o piatră de hotar absolut critică”, a declarat reporterilor administratorul asociat al NASA, James Free, în timpul unei recente analize a pregătirii pentru zbor, potrivit Florida Today. „Viețile membrilor echipajului nostru, Butch Wilmore și Suni Williams, sunt miza. Nu luăm asta cu ușurință deloc.”
Cum să urmărești lansarea Boeing Starliner
Boeing și NASA vizează luni 22:34 ET pentru lansarea Starliner de la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Capsula va zbura în spațiu deasupra unei rachete Atlas V.
NASA va oferi acoperire live începând cu ora 18:30 pe NASA+, NASA Television, aplicația NASA, pagina YouTube a agenției și site-ul său web. De asemenea, este planificată o conferință de presă postlansare.
Urmariti aici:
Așteptați-vă la mai multă acoperire atunci când Starliner este de așteptat să se andocheze în portul orientat spre înainte al modulului Harmony al Stației Spațiale Internaționale, miercuri, la ora 12:46.
Ce a mers prost la testele Boeing anterioare
Zeci de probleme de software și inginerie au dus la eșecul unei încercări anterioare din 2019 de a trimite un Starliner fără echipaj la ISS timp de o săptămână.
În timp ce a ajuns pe orbită, capsula nu a reușit să ajungă la stația spațială și, în schimb, sa întors pe Pământ, potrivit Florida Today. Misiunea respectivă a ridicat întrebări și îndoieli cu privire la viitorul NASA cu Boeing, care este programat să efectueze șase misiuni de astronauți cu echipaj după ce va fi certificat ca fiind sigur pentru zbor, a raportat Reuters.
Testul de zbor ulterioar din 2022 a îndeplinit standardele de andocare la stația spațială și a aterizat cu succes, dar nu fără descoperirea unor probleme multiple, deoarece echipajele Boeing au inspectat mai târziu nava spațială, a raportat Florida Today.
Inginerii și-au exprimat un nivel ridicat de încredere cu privire la viitoarea lansare, a raportat presa.
“Procesul nostru în zborul spațial uman este foarte robust. Proiectăm în jurul redundanței”, a declarat Mark Nappi, vicepreședinte și manager de program al programului Boeing Starliner, în timpul unei conferințe de presă a NASA din martie. „Testăm, testăm și testăm”.
NASA a plătit Boeing, SpaceX pentru a dezvolta nave spațiale
Boeing a fost selectat împreună cu SpaceX pentru a furniza nave spațiale care ar transporta astronauți către și dinspre orbita joasă a Pământului pentru NASA.
Contractul Boeing cu agenția spațială americană atribuit în 2014 a fost bun pentru 4,8 miliarde de dolari, în timp ce SpaceX a primit 3,1 miliarde de dolari, potrivit Florida Today.
Parteneriatul face parte din programul de echipaj comercial al NASA, în care agenția spațială plătește companii private pentru a construi nave spațiale capabile să transporte astronauți antrenați către stația spațială pentru misiuni științifice. În cadrul programului lunar Artemis, mai ambițios al NASA, a plătit și SpaceX 2,9 miliarde de dolari pentru a dezvolta primul aterizare uman comercial pentru Lună și, în cele din urmă, Marte.
În martie, SpaceX a avut cel mai de succes test de până acum al rachetei Starship necesară misiunilor NASA Artemis. În timp ce se afla pe orbită, nava a atins câteva repere cheie și a efectuat o mână de teste în zbor, care reprezintă un pas crucial înainte pentru ca aceasta să fie fiabilă și funcțională.
SpaceX, a cărei navă spațială Dragon a zburat pentru prima sa misiune umană în 2020, și-a văzut recent Crew-7 revenind pe Pământ după aproape 200 de zile la bordul Stației Spațiale Internaționale. Al optulea echipaj format din trei astronauți NASA și un cosmonaut a fost lansat pe 3 martie și a andocat pe 5 martie pentru a aștepta sosirea capsulei Boeing Starliner.
Dacă misiunea este un succes, NASA va începe procesul final de certificare a Starliner și a sistemelor sale pentru misiunile de rotație cu echipajul către stația spațială, potrivit NASA.
Contribuție: Brooke Edwards, Florida Today
Eric Lagatta acoperă știrile de ultimă oră și tendințe pentru USA TODAY. Contactați-l la elagatta@gannett.com
Acest articol a apărut inițial pe USA TODAY: Lansarea rachetei astăzi: NASA, Boeing Starliner se pregătesc pentru decolarea cheie de luni