Acțiunea planetară se deplasează pe cerul dimineții în această lună, cu mai multe planete aliniate. Aici, (din stânga jos) Mercur, Marte, Jupiter și Venus stau la rând la sfârșitul anului 2015; jucătorii planetari din luna mai sunt Mercur, Marte, Neptun și Saturn. Credit: Alan Dyer
Cerul serii își pierde ultima planetă la începutul lunii mai, îndreptând atenția observatorilor planetari asupra dimineții. Încercați să vedeți Jupiter înainte ca acesta să se piardă în strălucirea Soarelui imediat după apus. Între timp, Mercur, Marte, Saturn și Neptun sunt treziți înainte de răsăritul soarelui. O Semiluna în descreștere se alătură grupului de două ori în cursul lunii mai, adăugând frumusețe scenei.
Jupiter apune la o oră de Soare pe 1 mai și mai devreme în fiecare seară succesivă, limitând observabilitatea acestuia. Pe 1 strălucește la magnitudinea –2, suficient de strălucitoare pentru a fi vizibilă în amurgul timpuriu. La începutul crepusculului civil, când Soarele se află la 6° sub orizont, Jupiter are o înălțime de 4,5°. Nu este o altitudine mare pentru a vedea detalii vizibile pe vârfurile norilor, dar pentru adepții dornici ai celei mai mari planete a sistemului solar, amurgul este încă un moment frumos pentru a-l vedea. Lunii galileieni vor fi vizibili, deși din când în când unul sau doi sunt ascunși în spatele planetei sau tranzitând în față.
Jupiter se pierde rapid și ajunge în conjuncție cu Soarele pe 18 mai. Gigantul gazos va reapărea pe cerul dimineții luna viitoare.
Deplasarea către cerul înainte de zori, primul este Saturn, crescând înainte de 4 dimineața, ora locală de vară, pe 1, pentru latitudinile temperate nordice. Veți găsi Saturn la 7° nord-est de o Semilună în descreștere veche de 24 de zile în dimineața zilei de 3 mai.
Saturn se află la un grad de Phi (ϕ) Aquarii, o stea de magnitudinea a 4-a văzută cel mai bine cu un binoclu, deoarece cerul începe să se strălucească imediat după ce se ridică. Observatorii obișnuiți vor recunoaște această stea: a fost un ghid pentru găsirea lui Neptun acum câțiva ani.
Planeta urcă mai sus înainte de zori pe măsură ce luna avansează. Pe 1 mai se ridică la 11° cu o oră înainte de răsărit; aceasta crește la un respectabil 26° până pe data de 31. Semiluna în descreștere a revenit în apropiere pe 31 mai, acum veche de 23 de zile și la mai puțin de 2° față de Saturn. În această zi, Luna îl ascunde pe Saturn pentru observatorii din sudul Americii de Sud și părți ale Africii.
Lumea inelată este dramatică printr-un telescop. Discul său are o lungime de 16″, iar inelele doar mai puțin de 40″. Acesta este ultimul an înainte de traversarea inelului-plan, așa că inelele par frumos subțiri, în prezent înclinate la 3° față de linia noastră de vedere.
Neptun este greu de observat la magnitudinea 7,8, jos pe cerul estic când începe amurgul. Se află în Pești la aproximativ 5° sud-est de Lambda (λ) Piscium. Pe 1 mai, Neptun și Marte se află la doar 1,7° unul de celălalt. Marte este ușor de observat la magnitudinea 1,2.
Observatorii atenți ar putea găsi gigantul de gheață la aproximativ 5° nord-est de Semiluna în scădere pe 4 mai. Până la sfârșitul lunii, planeta are o înălțime de 17° cu aproximativ 90 de minute înainte de răsărit, plasându-l într-o rază mai ușoară pentru telescoape și binoclu.
Revenind la Marte, discul său minuscul de 5 inchi lățime dezvăluie foarte puțin și planeta rămâne jos pe cerul estic. Traversează sudul Peștilor, petrece câteva zile în a doua săptămână a lunii mai tăind colțul Balenei Cetus, apoi se întoarce în Pești pentru restul lunii. Planeta Roșie încheie luna la magnitudinea 1,1.
Mercur se întoarce pe cerul dimineții și se află la mai puțin de 5° față de o Semilună în scădere foarte subțire, devreme pe 6 mai. Cu cerul strălucitor, căutați Luna subțire cu doar 3° înălțime cu 40 de minute înainte de răsărit, cu Mercur în dreapta jos. Mercur strălucește la magnitudinea 0,7 și poate fi privit cel mai bine cu un binoclu, având în vedere cerul strălucitor.
Pe 9 mai Mercur atinge cea mai mare alungire vestică, la 26° față de Soare. Unghiul scăzut al eclipticii menține planeta cea mai interioară destul de scăzută față de orizontul estic, făcând-o mult mai favorabilă pentru observatorii din emisfera sudică.
Mercur se strălucește și are magnitudinea 0 pe 19 mai, când este maxim de 4° cu 30 de minute înainte de răsărit. După aceasta, continuă să se lumineze, dar menține o altitudine similară în fiecare dimineață când este văzută la aceeași oră înainte de răsărit. Mercur atinge magnitudinea –0,5 până în data de 28, când l-ați putea vedea stând la o înălțime de 3° cu 30 de minute înainte de răsărit. Este un obiect dificil de observat, dar observatorii cu un orizont estic clar – și în special cei care trăiesc la altitudini mai mari – au șansa să urmărească planeta încă o săptămână.
Uranus trece prin conjuncția solară pe 13. Este prea slab și aproape de Soare pentru a fi văzut în această lună.
Venus este, de asemenea, prea aproape de Soare pentru observație în această lună, deoarece se apropie de conjuncție cu Soarele la mijlocul lunii iunie.
Rising Moon: Construire prin bătaie
Al doilea pe liste a văilor lunare este Rheita. Cea mai faimoasă Vale alpină a fost creată atunci când crusta sa desprins, permițând pământului să se prăbușească. În contrast, Valea Rheita este înțeleasă a fi o linie drăguță de cratere suprapuse în care fiecare element de lovire a căzut în succesiune rapidă, eliminând vârfurile și marginile centrale standard ale celor formate chiar înainte.
În jurul oricărei trăsături de impact tânără și mare, puteți găsi mai multe lanțuri de cratere îndreptate radial departe de centrul său, formate pe măsură ce resturi din excavație scapă în pulverizări liniare ca o spiță pe o roată de bicicletă. Valea Rheita este cel mai larg astfel de lanț, ceea ce înseamnă că impactul inițial trebuie să fi fost destul de mare. Era: Mare Nectaris se află nu departe la nord.
Cu puțină practică și un ochi pentru detalii, puteți spune că Valea Rheita nu este nici cea mai proaspătă, nici cea mai veche trăsătură din cadranul de sud-est al Lunii. Pe flancul nord-estic, observați câteva cercuri tăiate. Acestea trebuie să fi apărut înainte – o idee confirmată de aspectul uzat al jantelor și podelelor lor, o consecință a lovirii pe termen lung. Și Craterul Rheita la nord-est și Young D la capătul sudic au sosit evident mai târziu, deoarece formele lor sunt mai ascuțite și se află în vârful văii, remodelând părțile acesteia.
Răsăritul peste Valea Rheitei a avut loc pe 11, dar priveliștea pe 12 va fi mai apropiată de cea din imaginea însoțitoare. Mai aruncați o privire în zilele de 24 și 25, când iluminarea va fi inversată sub un soare care apune. Acesta este momentul în care puteți vedea cu ușurință că valea arată chiar înapoi la originea ei la Mare Nectaris, Marea Nectarului – un nume fantezist pentru un lac de lavă!
Meteor Watch: perspective îmbunătățite
Acesta este anul pentru a urmări ploaia de meteoriți Eta Aquariid. Pe lângă o Lună favorabilă (Luna Nouă are loc pe 7 mai), Pământul trece foarte aproape de un flux de resturi aruncat de Cometa Halley (obiectul părinte al dușului) acum aproximativ 3.000 de ani.
Dușul este activ din 19 aprilie până în 28 mai și atinge vârful pe 5 mai. Radiantul se află lângă Zeta (ζ) Aquarii și se ridică la 2:30 am, ora locală de zi, în SUA continentale, atingând o altitudine de 20° două ore mai târziu. Acest lucru le oferă celor mai mulți observatori o bună oportunitate de a urmări cu o oră sau două înainte de amurgul dimineții. Rata orară de vârf estimată este de 50 de meteori pe oră, dar din moment ce radiantul nu este deasupra capului, ratele observate sunt în mod normal de o duzină pe oră.
Cu toate acestea, anul acesta ar putea înregistra o creștere a ratelor în dimineața zilei de 3 mai. Materialul lăsat de cometa Halley este afectat de diverse rezonanțe gravitaționale, iar firele de resturi rătăcesc ca o eșarfă de mătase în briză. Pe 3, Pământul trece printr-un fir lăsat de cometă în 985 î.Hr., ceea ce poate duce la mai mulți meteoriți și mai strălucitori. Dar, ca și predicția numărului de fulgi de zăpadă într-o furtună de zăpadă, astfel de calcule sunt dificile, iar realitatea poate varia foarte mult. Un lucru este sigur: merită observat cu câteva zile înainte de vârf. Dacă observați o creștere a numărului de meteori, vedeți rezultatul unei treceri a cometei Halley acum aproximativ 3.000 de ani. Cât de tare ar fi?
Căutare cometă: multe de văzut
Fiți gata la sfârșitul crepusculului astronomic pentru a surprinde cometa 13P/Olbers care se scufundă în nord-vest. Ar trebui să strălucească la magnitudinea a 8-a, comparabilă cu Crabul din apropiere (M1), nebuloasa care l-a lansat pe Messier în catalogul său. Contrastează-le formele și profilele. În timp ce măturați între ele, bucurați-vă de niște goluri fără stele: coridoare din apropiere de praf interstelar, câteva numere Barnard.
Imaginile se vor bucura de haloul verde-carbon diatomic al cometei, pe măsură ce Olbers trece pe lângă mormolocii roșu-hidrogen ai IC 410 între 16 și 18. Amurgul este mai mult o provocare decât Luna. Prindeți din nou cometa în serile de 20 până în 22, la mai puțin de 1° de grupul de stele M36.
Revenind la fiecare 69,5 ani, Olbers nu se apropie niciodată mai mult de Soare decât Pământ. A fost văzut pentru prima dată de Heinrich Olbers în 1815. (Acesta este același Olbers care a încadrat celebrul paradoxul „De ce este cerul întunecat?”).
O a doua cometă, C/2021 S3 (PanSTARRS), ne ține companie peste noapte în prima jumătate a lunii mai, estompând de la magnitudinea 8 la 9 în timp ce traversează câmpurile de stele colorate la nord de Deneb.
Observatorii de seară la sud de ecuator pot savura potențial cometa cu ochiul liber 12P/Pons-Brooks pentru încă câteva nopți înainte de a se estompa în intervalul binocular.
Localizarea asteroizilor: Crossing the Twins
Adesea, cel mai strălucitor și mai ușor de urmărit asteroid prin cerul suburban este 4 Vesta. Începând cu luna mai, la magnitudinea 8,3, lumea centurii principale coboară în spatele Pământului pe orbita sa atât de încet încât abia se estompează cu 0,1 magnitudine toată luna. Vesta este de obicei al doilea sau al treilea punct cel mai luminos din câmpul vizual, în ciuda trecerii prin fața bogatei Cale Lactee de iarnă din Gemeni.
Comparând hărțile stelare cu vederea din telescopul său, Heinrich Olbers (același tip care a găsit cometa 13P) a observat o lumină deplasată, făcând-o a patra „planetă lipsă” descoperită între Marte și Jupiter. Ca și el, ar trebui să faci o schiță a câmpului și să te întorci într-o noapte sau două pentru a confirma că intrusul s-a mutat. Între 22 și 26 mai, Vesta este aproape singură, dar alte câteva nopți oferă șansa de a o vedea schimbându-se într-o sesiune de trei ore ca unghiuri într-o schimbare de tipar: 1 mai, 3, 9, 19, 29 și 31 mai.
Semiluna glorioasă, plină de strălucire a pământului, trece pe 11 doar la 3° la nord, deoarece Vesta se află la o lățime aparentă a Lunii la nord de Omega (ω) Geminorum de magnitudinea a 5-a. De data aceasta merită să încercați conjuncția lunară în loc să o evitați.
