CHARLOTTE, NC (AP) — Anchetatorii au găsit hardware deconectat și lipsă la bordul unui elicopter care s-a prăbușit în 2022, ucigând pilotul și meteorologul unui post de televiziune din Carolina de Nord, potrivit Comitetului Național pentru Siguranța Transporturilor.
Raportul final al NTSB privind accidentul din 2022, care a fost lansat joi, a spus că cauza probabilă a fost inspecțiile inadecvate de către pilot și personalul de întreținere, care au dus la o eventuală slăbire a hardware-ului și pierderea ulterioară a controlului elicopterului.
Meteorologul WBTV Jason Myers și pilotul Chip Tayag au murit după ce elicopterul Robinson R44 s-a prăbușit de-a lungul unei interstate din zona Charlotte. Scopul zborului a fost de a oferi instruire video pentru meteorolog pe o scenă de știri simulată, potrivit raportului NTSB. La aproximativ cinci minute de zbor, elicopterul a început o serie de viraje la 360 de grade peste Interstate 77, dar în timpul celui de-al treilea viraj, a intrat într-o coborâre abruptă, apoi s-a prăbușit într-o zonă ierboasă de lângă autostradă, potrivit raportului.
O examinare a comenzilor de zbor a arătat că hardware-ul care ar fi trebuit conectat la o piesă de pe rotorul principal a fost deconectat și hardware-ul de conectare lipsea, potrivit raportului. O examinare a componentelor rămase a sugerat că hardware-ul de conectare s-a retras în timpul zborului, se arată în raport. Raportul a concluzionat că este puțin probabil ca hardware-ul să fi fost securizat înainte de zbor și este posibil să fi fost liber pentru mai multe zboruri înainte de prăbușire.
Examinarea hardware-ului rămas a constatat că o piesă a fost instalată invers, cel mai probabil în timpul unei revizii cu aproximativ trei ani înainte de accident. Inspecția hardware-ului a fost solicitată de către pilot în timpul fiecărei inspecții înainte de zbor și în timpul celei mai recente inspecții de 100 de ore din octombrie 2022, potrivit raportului.
Înregistrările de întreținere au arătat, de asemenea, că o scrisoare de serviciu Robinson Helicopter Company prin care se instruiește operatorii să înlocuiască anumite piulițe din cauza problemelor de coroziune și crăpare nu a fost respectată, potrivit raportului.
În martie 2023, soția lui Myers, Jillian Ann Myers, a dat în judecată instalația de întreținere Wilson Air Center-North Carolina, Total Traffic and Weather Network și iHeartMedia. Meyers a lucrat pentru WBTV, iar Tayag a lucrat pentru Total Traffic and Weather Network, care este deținută de compania-mamă iHeartMedia, se arată în proces.
Procesul susține neglijență și susține că elicopterul funcționa cu combustibil contaminat, ceea ce poate duce la defecțiunea motorului. De asemenea, se spune că pilotul nu a efectuat în mod adecvat inspecțiile de zbor și procedurile de avarie a motorului de urgență. Acesta susține că compania care deținea aeronava este răspunzătoare pentru aceste greșeli.
Ajuns vineri prin telefon, avocatul de aviație din Kansas City, Missouri, Gary C. Robb, care reprezintă familia Myers, a calificat erorile de întreținere „enorme” și a spus că există mai multe oportunități ca acestea să fie prinse. El a spus că familia speră să facă lumină asupra acestei erori și a altor erori de întreținere și să „mute acul către mai multă siguranță”.
WBTV, iHeart Media și Wilson Air Center-Carolina de Nord nu au răspuns imediat la e-mailurile și apelurile telefonice pentru a solicita comentarii asupra raportului.