Extinderea suportului pentru Jupiter Narrows

Un grup de bază își asumă misiunea de a proteja și restaura insulele de mangrove și de a opri deteriorarea unui habitat amenințat din propria curte.

Recent formată Jupiter Narrows Conservation Alliance lucrează pentru a salva insulele de mangrove aflate în deteriorare și iarba marine din jur din Jupiter Narrows, zona de-a lungul râului Indian, în cea mai suică întindere a lagunei Indian River.

„Eu o numesc coloana vertebrală a întregului ecosistem”, a spus Sue Panella, membru fondator al alianței.

Prin coloana vertebrală, ea se referă la „pești, păsări, rechini, lamantini” și alte vieți marine care beneficiază direct de mangrove. Panella spune că mangrovele acționează ca pepiniere pentru peștii tineri, filtrează apa și curăță poluanții.

„Oamenilor le place să vină aici pentru apele curate”, a spus ea. Și alianța vrea să se asigure că rămâne așa pentru generațiile viitoare.

Rezidenții îngrijorați s-au adunat recent de-a lungul malului, în vederea îngustării, unde Ocean Conservancy, cea mai veche organizație nonprofit marine din națiune, și-a anunțat sprijinul pentru alianță. „Degradarea accelerată a insulelor de mangrove și a ierburilor marine din Jupiter Narrows subliniază nevoia urgentă de acțiuni de colaborare pentru a proteja aceste habitate critice”, a declarat Jon Paul „JP” Brooker, directorul de conservare al Oceanului în Florida. „Ocean Conservancy este mândră să își unească forțele cu Jupiter Narrows Conservation Alliance pentru a lua măsurile cruciale necesare pentru a le proteja”, a spus el.

Panella locuiește la La Mar Condominiums, de-a lungul malului Jupiter Narrows. „Bunica mea a fost primul rezident care a cumpărat un apartament aici, la La Mar”, a spus ea. „Am urmărit direct declinul acestor insule prețioase de mangrove timp de aproape 50 de ani.”

Dar ea nu și-a dat seama cât de mult au refuzat până când a scos câteva fotografii vechi pentru a le pune împreună pentru un album de sărbătorire a 50 de ani de la condominii. Ceea ce a văzut a uimit-o. „Am avut o reacție viscerală”, a spus Panella.

Începând cu anii 1990, mai multe insule de mangrove s-au transformat din verdeață luxuriantă în mase de tufăroase. Cel puțin două dintre insule au dispărut cu totul. Panella s-a gândit: „O, Doamne, trebuie să se întâmple ceva”. Ceea ce sa întâmplat este formarea alianței.

Panella auzise o mulțime de vecini vorbind despre mangrove și despre cât de tragic era să pierzi insulele. S-au încorporat ca organizație nonprofit din Florida și au solicitat statutul 501(c)(3). „Am pasiunea. Nu am foarte multă experiență în domeniul mediului”, a spus Panella.

Ea a contactat comitatul Palm Beach și Comisia pentru conservarea peștilor și faunei sălbatice din Florida. Oamenii din județ și FWC au făcut snorkeling pe insule. Panella explică că experții au confirmat daunele și spune că „Am început cu adevărat să formulăm un plan”.

Pe lângă faptul că oferă un habitat esențial pentru peștii adulți și tineri, mangrovele stabilizează țărmurile și ajută la prevenirea daunelor cauzate de eroziune și valuri de furtună, potrivit FWC. Ele captează sedimentele, absorb nutrienții și elimină poluanții care altfel ar ajunge în estuare și în oceanul de coastă.

În lupta pentru a compensa schimbările climatice, studiile sugerează că mangrovele și zonele umede de coastă captează anual carbonul cu o rată de zece ori mai mare decât pădurile tropicale mature, potrivit NOAA.

Dar mangrovele se confruntă cu distrugeri în întreaga lume din cauza dezvoltării de coastă

S-a dovedit că unul dintre principalele motive pentru care mangrovele se deteriorează în Jupiter Narrows este acțiunea valurilor – adică energia valurilor mari de la furtuni, traficul cu barca, dimensiunea bărcilor, viteza bărcilor, a spus Panella. „Știm că asta s-a întâmplat cu creșterea și dezvoltarea”, a spus ea. „Nu disprețuim bărci.”

O modalitate de a contracara acțiunea valurilor ar putea fi punerea digurilor lângă mangrove pentru a opri eroziunea solurilor de sub mangrove, a spus ea. Dacă supraviețuiesc, ar putea să planteze mai mult pentru a stabiliza mediul.

Cu toate acestea, un plan necesită bani. Panella explică că alianța ei a început să strângă bani de la rezidenți și, în același timp, a introdus problema la Ocean Conservancy și a explicat ce încercau să facă. Conservancy a lansat și unele fonduri.

A fost combinația de a vedea mult interes din partea rezidenților, apoi de a aduce experiența națională a Ocean Conservancy pentru a ajuta la conducerea proiectului și a pune totul împreună. Alte entități guvernamentale și organizații nonprofit s-au implicat cu sprijinul lor. Satul Tequesta a scris o scrisoare de rezoluție în sprijin.

Panella vrea să sublinieze că acesta este un efort comunitar. „Un motiv pentru care s-a implicat Ocean Conservancy este că, dacă funcționează, poate fi replicat în toată Florida.”

Brooker a spus că mangrovele arată ca mangrovele din Florida Keys după ce Irma a trecut. Jupiter Narrows este un microcosmos al problemelor de mediu din Florida, a spus Brooker. Acest tip de eforturi granulare ale grupurilor de bază se desfășoară în alte locuri din întreaga țară, a spus el. Dacă pot face unele progrese în abordarea problemei de mediu la Jupiter Narrows, poate servi un exemplu de urmat în altă parte a statului.

Mai mulți factori au dus la deteriorarea mangrovei, a spus Brooker. Da, urmele de la traficul constant de ambarcațiuni din zonă fac valuri care bat constant mangrovele. Punerea de roci de calcar în jurul insulelor de mangrove pentru a permite sedimentului să se stabilizeze și rădăcinilor de mangrove să se prindă mai bine în sol este o soluție.

FWC are în vedere reducerea vitezei pentru zonă, a spus el. Dar trebuie să existe o abordare pe mai multe direcții. „Veți avea nevoie de mai mult doar din cauza volumului mare de trafic cu barca”, a spus el. „Protecția mangrovelor de acțiunea valurilor este doar o singură piesă.”

Deocamdată, Jupiter Narrows Conservation Alliance trebuie să iasă și să solicite granturi federale și de stat. Panella spune că plătesc inginerii pentru a ridica planurile, permisele, semnalizarea și geamanduri.

„Adevărul este că ne iubim prea mult aceste zone”, a spus Brooker. „Cu cât iubim mai mult mediile precum Jupiter Narrows, cu atât avem mai mult impact asupra integrității ecologice.” El are încredere că intervenția lor va ajuta.