La începutul lui mai 2024, pe Facebook și Instagram a circulat un zvon care susținea: „Două fete dispar timp de 40 de ani până când bărbatul vede mașina veche și se deschide”. Zvonul a aparut utilizatorilor sub forma a cel putin un anunt platit creat pe platforma de publicitate Meta. Anunțul sugera o poveste bazată în SUA despre un bărbat care se pare că a descoperit ceva esențial pentru a putea rezolva un caz rece de zeci de ani care implică două fete dispărute.
Povestea promovată în reclamă era ficțiune, deși bazată pe dispariția în viața reală a două fete din Dakota de Sud în 1971 – și descoperirea vehiculului lor în 2013, care a readus la viață adevăratul caz rece.
Vom arunca mai întâi o privire la povestea fictivă oarecum lipsită de importanță și apoi vom expune faptele despre povestea adevărată mult mai de impact.
Povestea fictivă
Anunțul de pe Facebook și Instagram care promova povestea fictivă a arătat un camion vechi, ruginit, cu copaci, frunze și gunoaie toate vizibile.
Anunțul includea un link către un articol foarte lung, care cuprinde 60 de diapozitive (sau pagini) pe theparentingspot.com. Titlul articolului spunea: „Fetele dispar, patruzeci de ani mai târziu, un bărbat găsește secretul în interiorul unei mașini abandonate”. Povestea poate fi scrisă cu ajutorul unui instrument de inteligență artificială.
Povestea a început după cum urmează și rețineți că în articol nu sunt menționate nume de familie sau stat american:
În primăvara anului 1971, orășelul Elmwood a fost zguduit de dispariția a două eleve de liceu, Cheryl și Pamela.
Prieteni încă din copilărie, fetele erau cunoscute pentru spiritele lor strălucitoare și pentru legătura de nedespărțit. Dispariția lor bruscă a lăsat comunitatea într-o stare de neîncredere și disperare.
Dispariția a stârnit nenumărate zvonuri și teorii despre soarta lor. În ciuda căutărilor și investigațiilor exhaustive, cazul s-a răcit, lăsând o umbră persistentă asupra lui Elmwood.
Rezumând restul poveștii fictive, în 2011, un mecanic pensionar pe nume Harry examinează un Chevrolet Impala de epocă din 1969 într-un depozit de fier vechi. Descoperă obiecte în portbagajul mașinii și le aduce la poliția locală. Poliția locală a legat apoi mașina de un bărbat acum decedat, care fusese suspect la începutul anchetei inițiale. Poliția cercetează ferma suspectului decedat și găsește o scrisoare îngropată într-un hambar, indicând că Cheryl și Pamela au scăpat de răpitorul lor. Cele două femei nu sunt niciodată găsite, dar se spune că noua descoperire oferă inspirație orașului Elmwood.
Această poveste fictivă este un exemplu a ceea ce se numește glurge. Termenul este definit de Dictionary.com ca fiind „povestiri, adesea trimise prin e-mail, care se presupune că sunt adevărate și înălțătoare, dar care sunt adesea fabricate și sentimentale”.
Un fragment de text de dimensiuni mici în partea de sus a articolului spunea „Declinarea răspunderii: numai pentru divertisment. Bucură-te!” Un al doilea declinare a răspunderii la sfârșitul poveștii a mai adăugat: „Toate evenimentele, locurile și personajele sunt produse ale imaginației autorului, iar toate imaginile și videoclipurile sunt folosite doar în scopuri ilustrative”.
Povestea Adevărata
Pe 29 mai 1971, două fete de 17 ani, Cheryl Miller și Pamella Jackson, care locuiau în Vermillion, Dakota de Sud, erau în drum spre o petrecere pentru adolescenți la o groapă de pietriș din orașul Alcester.
Acea zi a fost ultima dată când cineva i-a văzut în viață.
(Imagini prin amabilitatea Sioux Falls Argus-Leader prin Newspapers.com)
Aproximativ 42 de ani mai târziu, pe 23 septembrie 2013, mașina în care mergeau cele două fete – o Studebaker Lark din 1960 – a fost descoperită în Brule Creek, lângă Elk Point, aproape de groapa de pietriș unde a avut loc petrecerea. Se credea că vehiculul a devenit vizibil pentru trecători atâția ani mai târziu numai după ce inundațiile record au fost urmate de o secetă, a raportat CBS News.
Rămâne scheletice identificate în mod pozitiv ca aparținând celor doi adolescenți – precum și unele dintre bunurile lor – au furnizat dovezile necesare pentru a închide cazul.
„Toate dovezile ar părea să indice un accident”, a declarat procurorul general din Dakota de Sud, Marty Jackley, în timpul unei conferințe de presă din 15 aprilie 2014.
De asemenea, pe 15 aprilie 2014, Sioux City Journal nu a raportat nicio dovadă care să sugereze că alcoolul ar fi fost un factor în accident:
Mașina nu conținea nicio dovadă, cum ar fi cutii sau sticle, că ar fi implicat alcool. Pe baza relatărilor martorilor, fetele, care au vizitat-o pe bunica lui Miller în spitalul din Vermillion, apoi s-au întâlnit cu prietenii și i-au urmat până la Alcester, nu ar fi avut timp să se oprească pe drum, a spus Jackley.
Deși descoperirea a dat acele și alte indicii, unele întrebări rămân fără răspuns. Autoritățile nu pot spune exact cum a ajuns mașina în pârâu.
Podul era nou, ceea ce ar fi putut deruta fetele. Una dintre anvelopele lui Studebaker a fost avariată, dar oficialii nu știu dacă asta s-a întâmplat înainte sau după accident.
Sârmă ghimpată și beton compatibil cu podul au fost găsite în mașină, dar anchetatorii nu știu dacă a fost târât în pârâu de către Studebaker sau a fost spălat în epavă ani mai târziu.
Articolul Jurnalului conține mai multe detalii despre caz, inclusiv informații despre autoritățile care caută o fermă asemănătoare cu cea din versiunea fictivă a poveștii.
Potrivit raportului, părinții ambelor fete au murit înainte de descoperirea vehiculului, tatăl lui Jackson, Oscar, care a murit la vârsta de 102 ani „cu doar câteva zile înainte ca mașina să fie descoperită”.
Surse:
„Se caută 2 fete din zona Vermillion, lipsă de 8 luni.” Sioux City Argus-Leader prin Newspapers.comThe Associated Press, 12 ianuarie 1972, https://www.newspapers.com/image/239181668/.
Personalul criminalist. „Actualizare Pam Jackson, Cheryl Miller: Membrii familiei copleșiți de descoperirea lui Studebaker, se crede că sunt legați de cazul rece din Dakota de Sud din 1971 – CBS News.” CBSNews.com26 septembrie 2013, https://www.cbsnews.com/news/pam-jackson-cheryl-miller-update-family-members-overwhelmed-by-discovery-of-studebaker-remains-believed-tied-to- 1971-Dakota-de-sud-caz-rece/.
„Glurge”. Dictionary.comhttps://www.dictionary.com/browse/glurge.
Lia, David. „Miller, Jackson a fost identificat pozitiv; caz rece de 43 de ani închis.” Vermillion Plain Talk15 apr. 2014, https://www.plaintalk.net/local_news/article_da43158e-af33-55a2-a4ee-e8818312f2ab.html.
Memmott, Mark. „Caz rece de 43 de ani închis: fete din Dakota de Sud au murit în accident”. NPR16 apr. 2014, https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2014/04/16/303654545/43-year-old-cold-case-closed-south-dakota-girls-died- în accident.
Montag, Molly. „Oficial: Vermillion Teens au murit într-un accident de mașină în 1971”. Jurnalul Sioux City15 apr. 2014, https://siouxcityjournal.com/news/local/crime-and-courts/official-vermillion-teens-died-in-car-crash-in-1971/article_5684cdf9-fa4b-5fd2-9912- a75b4c705ae2.html.