Densitatea de volum a asteroizilor din centura principală de aproximativ 10 ori mai mare decât cea a asteroizilor troieni ai lui Jupiter.
Asteroizii troieni ai lui Jupiter se adună în punctele L4 și L5 Lagrange ale sistemului Jupiter-Soare, ceea ce înseamnă că orbitează în grupuri care conduc și urmăresc planeta gigantică gazoasă. Densitatea troienilor este de aproximativ 10 ori mai mică decât densitatea asteroizilor din centura principală. Credit: Astronomie: Roen Kelly, după NASA/WMAP Science Team
Cât de strâns sunt asteroizii troieni ai lui Jupiter în comparație cu densitatea centurii principale?
Doug Kaupa
Council Bluffs, Iowa
Troienii lui Jupiter sunt asteroizi care împart orbita gigantului gazos în jurul Soarelui, grupându-se în unul dintre cele două puncte Lagrange din sistemul Jupiter-Soare (L4 sau L5, cu 60° înaintea sau în spatele lui Jupiter pe orbita sa).
Se pare că asteroizii din centura principală (MBA) și asteroizii troieni ocupă un volum relativ similar în spațiu. Cea mai mare parte a MBA se află între 2,1 și 3,3 UA de Soare, în timp ce troienii lui Jupiter sunt la 5 până la 5,3 UA de stea noastră. Majoritatea acestor corpuri (în ambele grupuri) au înclinații orbitale mai mici de 30°.
Puteți aproxima volumul pe care acești asteroizi îl ocupă folosind inele. Deci, imaginează-ți un tor cu o secțiune transversală circulară, cu diametrul interior și exterior fiind extinderile interioare și exterioare ale orbitelor tocmai date, astfel încât volumul pe care îl ocupă fiecare este de 61 UA.3 și 58 UA3, respectiv, pentru MBA și troieni. (O unitate UA, sau unitate astronomică, este distanța medie Pământ-Soare de 93 de milioane de mile [150 million kilometers]. Deci, 1 UA3 = 8 x 1023 mile3 [2.7 x 1024 km3].)
Sunt vreo 108 MBA mai mari de aproximativ 330 de picioare (100 de metri) în diametru și aproximativ 107 Troieni de aceeași dimensiune. Acest lucru face ca densitatea de volum a asteroizilor din centura principală să fie de aproximativ 10 ori mai mare decât cea a asteroizilor troieni ai lui Jupiter.
Cu toate acestea, MBA-urile sunt greu de găsit în vastitatea spațiului. O sferă cu o rază de aproximativ 249.000 mile (400.000 km) conține doar un MBA mai mare de 330 picioare (100 m) în diametru.
Simone Marchi
Om de știință, Southwest Research Institute, Boulder, Colorado