De Joseph White, Akash Sriram și Nora Eckert
DETROIT (Reuters) – Decizia bruscă a lui Elon Musk de a concedia angajații care conduceau afacerea de încărcare a vehiculelor electrice a Tesla i-a orbit pe producătorii de automobile care se pregătesc să echipeze noi vehicule electrice pentru ca clienții să utilizeze rețeaua Tesla Supercharger, au declarat marți oficiali și analiști din industrie.
Deocamdată, General Motors, Ford și alți producători auto care au încheiat acorduri anul trecut pentru a oferi clienților acces la rețea au declarat că nu își schimbă planurile.
Decizia Tesla de a-și deschide rețeaua pentru producătorii rivali de vehicule electrice a fost salutată de președintele american Joe Biden și a deschis ușa pentru ca Tesla să obțină subvenții federale pentru a extinde aria de acoperire a sistemului său de încărcare standard nord-american (NACS).
Decizia lui Musk, după cum a raportat The Information, de a o demite pe șefa afacerii, Rebecca Tinucci, și pe cea mai mare parte sau pe întregul personal care a operat și întreținut sistemul, i-a lăsat pe oficialii producătorilor auto și furnizorilor Tesla nesiguri cu privire la viitor.
Tesla nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
Musk a spus ulterior la X că producătorul de mașini încă plănuiește să extindă rețeaua Supercharger, „doar într-un ritm mai lent pentru noi locații și mai mult accent pe 100% uptime și extinderea locațiilor existente”.
Andres Pinter, co-CEO al Bullet EV Charging Solutions, un furnizor al rețelei, a declarat: „În calitate de contractori pentru rețeaua Supercharger, echipa mea s-a trezit cu o lovitură puternică în pantaloni în această dimineață”.
„Tesla a primit deja bani în cadrul programului NEVI al guvernului federal”, a spus el, referindu-se la programul de formulă pentru Infrastructura Națională a Vehiculelor Electrice pentru a oferi finanțare statelor pentru implementarea rețelelor de încărcare a vehiculelor electrice.
„Nu există nicio posibilitate ca domnul Musk să renunțe la banii efectiv gratuit. Este posibil ca domnul Musk să reconstituie echipa de încărcare a vehiculelor electrice într-un mod mai mare, mai prost și mai muschian.”
GM și Ford, în declarații separate, au spus că nu își schimbă planurile de a-și echipa vehiculele electrice cu conectori care să permită șoferilor de vehicule electrice marca Chevrolet, Cadillac sau Ford să se reîncarce la stațiile Tesla.
„Nu avem nimic nou de anunțat cu privire la planurile noastre”, a spus GM. „Continuăm să monitorizăm situația cu privire la schimbările aduse echipei Supercharger și potențialele impacturi, fără alte comentarii sau actualizări în acest moment.”
„NIMIC NU ESTE DE FĂRĂ MESA”
Unii directori și analiști din industrie au spus că Musk ar fi putut desființa organizația existentă Supercharger pentru a construi o echipă mai slabă și mai puțin costisitoare pentru a conduce operațiunile.
Cu toate acestea, Musk a precizat, într-un apel cu analiștii la începutul acestei luni, că se concentrează pe oportunitățile în inteligența artificială, robotică și robotaxis autonom.
„În această concediere, nimic nu este în afara mesei”, a spus analistul Wedbush Securities, Dan Ives. „Musk încearcă să trimită un semnal intern că, în dificultatea prin care trece Tesla, vor trebui să ia decizii grele… Asta arată că se concentrează serios pe costuri”.
Tesla a raportat săptămâna trecută profituri mai scăzute în primul trimestru și prima scădere a veniturilor trimestriale din 2021. Chiar și după o creștere din ultima săptămână, acțiunile Tesla au scăzut cu 22% pentru anul.
Cu vânzările de vehicule electrice Tesla în scădere și marjele de profit sub presiune din ce în ce mai mare, Musk ar putea reduce cheltuielile rețelei Supercharger pentru a economisi numerar pentru alte proiecte cu mai mult potențial de creștere, au spus analiștii.
„Tesla caută să-și dimensioneze corect (cheltuielile de capital) și cheltuielile operaționale în următorii doi ani, deoarece compania se află într-o fază de creștere mai lentă”, a spus analistul Morningstar Seth Goldstein.
Mai mulți producători auto tradiționali s-ar putea agăța de o afacere care promitea venituri constante și schimburi de date aproape continue cu clienții, au spus analiștii. Dar Musk ar putea avea opinia unui antreprenor din Silicon Valley că taxarea este o afacere moștenită care ar putea fi raționalizată sau chiar cesionată.
„Bănuiesc că acum că industria a adoptat standardul NACS, el consideră că Superchargementul este mai puțin un șanț strategic și mai mult ca un centru de cost”, a declarat KC Boyce, vicepreședinte la firma de analiză a datelor Escalent.
Rețeaua Tesla Supercharger ar putea avea o valoare semnificativă dacă Musk ar dori să o vândă, au spus analiștii. Rețelele de încărcare rivale din SUA s-au confruntat cu probleme de fiabilitate și nu au amploarea sau locațiile privilegiate în care Tesla le-a blocat.
Șapte mari producători de automobile, inclusiv Mercedes, GM, Stellantis, Honda, BMW și Hyundai-Kia au format anul trecut un joint venture numit Ionna pentru a dezvolta o rețea de încărcare rapidă care să concureze cu rețeaua Tesla Supercharger.
(Reportaj de Joe White și Nora Eckert în Detroit și Akash Sriram în Bengaluru; raportare suplimentară de Abhirup Roy în San Francisco; editare de Ben Klayman și Richard Chang)