De Johan Ahlander
NEW YORK (Reuters) – Cea mai înaltă instanță din New York a anulat joi condamnarea pentru crime sexuale din 2020 a fostului producător de la Hollywood Harvey Weinstein, în dosarul care a contribuit la crearea mișcării #MeToo.
Într-o decizie de 4-3, Curtea de Apel de stat a declarat că judecătorul a făcut o greșeală critică, lăsând procurorilor să prezinte mărturie de la femei care au susținut că Weinstein le-a agresat, deși nu fac parte din acuzațiile cu care se confrunta.
Instanța a mai spus că judecătorul a agravat eroarea lăsându-l pe Weinstein să fie interogat într-un mod care l-a portretizat într-o lumină „foarte prejudiciabilă”.
„Este un abuz de discreție judiciară să permită acuzații netestate de nimic mai mult decât un comportament rău care distruge caracterul inculpatului, dar nu aruncă lumină asupra credibilității acestora în ceea ce privește acuzațiile penale”, a scris judecătorul Jenny Rivera pentru majoritatea.
„Remediul pentru aceste erori flagrante este un nou proces”, a adăugat ea.
O judecătoră disidentă, Madeline Singas, a declarat că rezultatul „perpetuează noțiuni învechite de violență sexuală și le permite prădătorilor să scape de responsabilitate”.
Weinstein, în vârstă de 72 de ani, ispășește o pedeapsă de 23 de ani de închisoare, după ce a fost condamnat în februarie 2020 pentru agresarea sexuală a unei foste asistente de producție în 2006 și pentru violarea unei actrițe în devenire în 2013.
Va rămâne la latitudinea procurorului districtual din Manhattan, Alvin Bragg, al cărui predecesor Cyrus Vance a introdus cazul, să decidă cum să procedeze.
„Vom face tot ce ne stă în putință pentru a rejudeca acest caz și vom rămâne fermi în angajamentul nostru față de supraviețuitorii agresiunii sexuale”, a declarat Emily Tuttle, purtătorul de cuvânt al Bragg, într-un e-mail.
Biroul lui Bragg se află separat în mijlocul unui proces penal împotriva fostului președinte american Donald Trump.
Un avocat al lui Weinstein nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii.
Nu a fost imediat clar cum l-ar afecta decizia pe Weinstein, care și-a ispășit pedeapsa în nordul statului New York.
Chiar dacă nu a fost rejudecat, el riscă în continuare o pedeapsă separată de 16 ani de închisoare în California, după ce a fost condamnat acolo anul trecut pentru violul în 2013 al unei actrițe din Los Angeles.
Condamnarea inițială a lui Weinstein a fost considerată o piatră de hotar pentru #MeToo, în care femeile au acuzat sute de bărbați în divertisment, mass-media, politică și alte domenii de conduită sexuală greșită.
„Decizia de astăzi este un pas major înapoi în ceea ce privește tragerea la răspundere pe aceștia pentru actele de violență sexuală”, a spus Douglas Wigdor, un avocat care a reprezentat opt dintre acuzatorii lui Weinstein. „Va cere victimelor să suporte încă un proces”.
Weinstein a co-fondat studioul de film Miramax, ale cărui filme de succes au inclus „Shakespeare in Love” și „Pulp Fiction”. Studioul său de film omonim a depus faliment în martie 2018.
(Reportajul lui Jonathan Stempel și Brendan Pierson la New York și Susan Heavey la Washington; editat de Paul Grant și Jonathan Oatis)