Ierusalim (AP) — Fotografiile prin satelit făcute luni sugerează o aparentă lovitură de represalii israeliană care vizează orașul central al Iranului Isfahan a lovit un sistem radar pentru o baterie de apărare aeriană de fabricație rusă, contrazicând negăturile repetate ale oficialilor de la Teheran cu privire la orice daune cauzate de atac.
Lovitura asupra unui radar S-300 în ceea ce pare să fi fost o lovitură foarte limitată a israelienilor ar reprezenta mult mai multe daune produse decât în atacul masiv cu drone și rachete declanșat de Iran împotriva Israelului pe 13 aprilie. Acesta poate fi motivul pentru care oficialii iranieni au ajuns Liderul Suprem Ayatollah Ali Khamenei au încercat să respingă discuția despre ceea ce a făcut de fapt atacul pe pământul iranian.
Analiștii cred că atât Iranul, cât și Israelul, arhirivali regionali blocați într-un război în umbră de ani de zile, încearcă acum să reducă tensiunile în urma unei serii de atacuri escalade între ei, deoarece războiul Israel-Hamas în Fâșia Gaza încă înfurie și înflăcărează regiunea mai largă. Dar o lovitură asupra celui mai avansat sistem de apărare aeriană pe care Iranul îl posedă și îl folosește pentru a-și proteja site-urile nucleare trimite un mesaj, spun experții.
„Această lovitură arată că Israelul are capacitatea de a pătrunde în sistemele de apărare aeriană ale Iranului”, a spus Nicole Grajewski, membru al programului de politică nucleară al Carnegie Endowment, care a scris o carte viitoare despre Rusia și Iran. „Precizia lui a fost destul de remarcabilă.”
Imaginile din satelit realizate de Planet Labs PBC, făcute luni dimineață în apropierea aeroportului cu dublă utilizare și a bazei aeriene din Isfahan, la aproximativ 320 de kilometri (200 de mile) sud de Teheran, au arătat o zonă din apropiere care a servit drept punct de desfășurare pentru sistemul de apărare aeriană. Semnele de ardere stau în jurul a ceea ce analiștii, inclusiv Chris Biggers, un consultant, fost analist de imagini guvernamentale, au identificat anterior ca un sistem radar „cu capac” utilizat pentru S-300.
Imaginile din satelit, mai puțin detaliate, făcute după vineri au arătat urme similare de arsuri în jurul zonei, deși nu era clar ce se afla la fața locului. Biggers a spus că alte componente ale sistemului de rachete păreau să fi fost îndepărtate de la fața locului înainte de atac – chiar dacă acestea oferă o acoperire defensivă pentru Instalația subterană de îmbogățire nucleară Natanz a Iranului.
„Este o declarație puternică, având în vedere sistemul, locația și modul în care îl folosesc”, a scris Biggers.
Vineri, apărarea antiaeriană a deschis focul, iar Iranul a oprit zborurile comerciale în mare parte a țării. Oficialii au încercat ulterior să minimizeze atacul, încercând să-l descrie doar ca o serie de drone mici care zboară prin cer.
„Ceea ce s-a întâmplat… nu a fost o grevă”, a susținut ministrul iranian de externe Hossein Amirabdollahian într-un interviu pentru NBC News. „Erau mai degrabă niște jucării cu care se joacă copiii noștri – nu drone.”
În urma atacului, însă, irakienii au găsit ceea ce păreau a fi rămășițe de rachete sol-aer la sud de Bagdad. Acest lucru, împreună cu o presupusă lovitură israeliană asupra unei stații radar din Siria în aceeași zi, sugerează că avioanele de luptă israeliene au survolat Siria în Irak, apoi au tras așa-numitele „rachete de blocare” în Iran pentru atacul de la Isfahan. S-ar putea să fi fost lansate și drone mici, cu rază mai scurtă de acțiune – Israelul a reușit să lanseze atacuri de sabotaj și alte misiuni în interiorul Iranului.
Cu toate acestea, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Iranului, Nasser Kanaani, a repetat luni negarea Teheranului.
„Autoritățile relevante au anunțat că acest atac de hărțuire nu a provocat niciun fel de daune, iar sistemul defensiv al Iranului și-a îndeplinit sarcinile”, a declarat Kanaani jurnaliştilor la un briefing. „De aceea, în opinia noastră, această problemă nu este demnă de abordare”.
S-300 și livrarea lor întârziată de ani de zile în Iran arată provocarea cu care se confruntă Teheranul în a introduce în țară orice sisteme de arme avansate fabricate în străinătate. Rusia și Iranul au încheiat inițial un acord de 800 de milioane de dolari în 2007, dar Moscova și-a suspendat livrarea trei ani mai târziu din cauza obiecțiilor puternice din partea Statelor Unite și Israelului.
După ce Iranul a încheiat acordul nuclear din 2015 cu puterile mondiale, Rusia a dezghețat acordul și se crede că i-a oferit Iranului patru seturi ale unei variante de export a S-300.
Relația dintre Iran și Rusia s-a adâncit în ultimii ani. Moscova se bazează foarte mult pe dronele Shahed iraniene care transportă bombe pentru a viza site-urile din Ucraina, ca parte a războiului său împotriva țării. Aceleași drone au apărut în atacul Republicii Islamice asupra Israelului.
Între timp, Teheranul a făcut comentarii repetate în ultimii ani despre încercarea de a obține avioane de luptă Sukhoi Su-35 din Rusia pentru a-și îmbunătăți flota de luptă veche de zeci de ani. În septembrie, un avion de antrenament de luptă YAK-130 de fabricație rusă a intrat în serviciu în Iran. Acest model poate fi folosit pentru a antrena piloți pentru Su-35.
Rusia are acum S-400, dar S-300, care are o rază de acțiune de până la 200 de kilometri (125 mile) și capacitatea de a urmări și lovi mai multe ținte simultan, rămâne una dintre cele mai puternice arme de apărare aeriană din lume. Bateriile pot fi folosite pentru a doborî rachete, precum și avioane.
Iranul are nevoie probabil de asistență rusă pentru a repara radarul avariat – și va căuta arme mai noi, pe măsură ce timpul trece, a spus Grajewski.
„Iranul vrea tot timpul noi arme de la Rusia – pentru a încerca să arate că nu este atât de izolat”, a spus ea.