Oamenii de știință descoperă o nouă modalitate de a testa viața pe Marte

Oamenii de știință spațiali au descoperit un nou proces de testare a vieții pe Marte și pe Pământ, folosind o tehnologie de ultimă oră pentru a secvenționa ADN-ul folosind cea mai mică probă posibilă de masă ADN.

Cercetătorii de la Departamentul de Științe Planetare al Universității din Aberdeen au folosit un secvențior de ADN MinION dezvoltat de Oxford Nanopore Technologies pentru a detecta microorganismele prezente în cantități mici de soluri terestre și pentru a investiga modul în care se reproduc în condiții ambientale.

Drept urmare, au conceput o procedură care poate detecta și caracteriza ADN-ul solului cu o masă de ADN de cel puțin 2 picograme (genomul unei singure celule a unei păsări colibri are o picogramă de ADN).

Descoperirea are implicații importante pentru studierea probelor de rocă și sol prelevate din peisajele marțiane și terestre pentru a vedea dacă acestea conțin urme de ADN necesare pentru a susține viața microbiană.

Ph.D. studentul Jyothi Basapathi Raghavendra a realizat cercetarea sub supravegherea profesorilor Javier Martin-Torres și Maria-Paz Zorzano. Cercetarea a fost publicată în jurnal Rapoarte științifice.

Profesorul Martin-Torres a spus: „Există o șansă redusă ca viața microbiană să existe astăzi pe Marte, dar pentru a o găsi trebuie să operăm la scara eșantionului și aici este punctul în care dimensiunea și puterea hardware-ului care este folosit în explorarea spațiului este crucială. factor.

„Folosind MinION, care oferă portabilitate cu tehnologie de ultimă oră, am efectuat experimente în laboratorul nostru curat, care ne asigură că testarea nu este afectată de contaminarea de fundal.

„Procedând astfel, am găsit cu succes cea mai mică limită de detectare a ADN-ului a Minion, care își dovedește valoarea ca instrument puternic pentru căutarea vieții microbiene în probe prelevate din medii planetare.

„Acest lucru creează posibilități interesante pentru cercetarea marțiană, deoarece dimensiunea și puterea lui MinION îl fac candidatul ideal pentru desfășurare în viitoare misiuni de explorare, folosind procesul pe care l-am dezvoltat.

„În plus, ar putea fi folosit în medii inospitaliere de pe Pământ, cum ar fi deșertul sau regiunile polare, precum și pentru aplicații în medicină, farmacie și chimie în care contaminarea biologică este nedorită”.

Clive Brown, director de tehnologie al Oxford Nanopore, a declarat: „Știința spațială oferă un peisaj important pentru a spori capacitățile platformei Oxford Nanopore. Această lucrare generează dovezi pentru intrări ultra-scăzute, un pas important înainte. Tehnologia de secvențiere ar putea fi adaptată pentru aplicații extreme, cum ar fi Marte – și nu numai – care oferă instrumentele necesare pentru a studia mostrele extraterestre. Ne propunem să împingem tehnologia și mai departe pentru când misiunea Mars Sample Return va reveni în 2033.”