De-a lungul istoriei baschetului, marii ne-au captivat prin stilul lor.
Felul în care Michael „Air” Jordan părea să leviteze spre acel cerc? Stil. Cum face Stephen „Chef” Curry woo-baby acele trei, fără să se întoarcă nici măcar să se uite în urmă pentru că știe deja că sunt acele fotografii? Stil. Steve „Căpitanul Canada” Nash „zigând și zagând și învârtindu-se și învârtindu-se” pe lângă apărători, apoi se scufundă de la mijloc? Stil.
Și în afara tribunalelor? Acel stil apare într-un lucru numit modă.
De-a lungul deceniilor, moda jucătorilor de baschet a evoluat pentru a deveni o declarație de identitate și o ieșire pentru impact. În Fly: The Big Book of Basketball Fashion (Artisan Books, 224 pagini, 40 USD), câștigător al Premiului Pulitzer Matematică de supraviețuire autorul și originar din Portland Mitchell S. Jackson explorează acea evoluție și analizează unde este moda jucătorilor de baschet astăzi.
Cartea este plină de imagini frumoase ale jucătorilor îmbrăcați în ținute frumoase, fiecare însoțită de legendele de povestire ale lui Jackson, care îi duc pe cititori într-o călătorie pe calea memoriei sau în noi perspective. Deosebit de puternică este imaginea de deschidere: iconicul 2017 GQ fotografie cu LeBron James într-un palton regal visiniu ținând în brațe o minge aurie care, după cum scrie Jackson, „s-ar putea să fi fost atinsă de Midas însuși”.
„Am crezut că acea poză este emblematică – jacheta, bijuteriile care semnifică bogăția; i-a dat jos cămașa și cât de bine condiționat este”, spune Jackson WW. „Comunică o mulțime de lucruri despre motivul pentru care este grozav și despre el este un avans în modă. Și el este ca figura pentru această eră a NBA, nu? Deci, ce modalitate mai bună de a deschide cartea decât el?”
Mai târziu în A zbura, LeBron este fotografiat în balonul NBA cu trei dintre colegii săi de la Lakers. Este august 2020. Jucătorii sunt în genunchi, poartă tricouri Black Lives Matter, iar LeBron are pumnul ridicat într-un salut Black Power. „Acum, pentru mine, acestea sunt trei niveluri diferite de protest – forma supremă de protest… și pentru mine, asta arată cu adevărat cât de multă putere o recunoaște LeBron pe care o are și cât de mult sprijină NBA ca jucătorii lor să aibă o opinie politică.” spune Jackson.
În loc să organizeze perioadele de timp pe decenii, Jackson s-a organizat A zbura în epoci, despre care el spune că demonstrează mai bine spiritul fiecărei perioade. De exemplu, în perioada The Conformists (1946-1963), Jackson scrie despre cum jucătorii de culoare nu aveau același tip de libertate expresivă pe care o au astăzi și erau văzuți de obicei purtând costume de bază.
„Drepturile pre-civile, acolo unde ne luptam să fim văzuți ca ființe umane depline și luptam pentru cetățenia noastră, de ce ați risca?” Jackson spune că jucătorii de culoare nu s-au remarcat în mod intenționat prin alegerile lor de modă. „Dacă ești singurul negru din arenă cu 10.000 de oameni acolo, există o logică în a te conforma cu ceea ce era acolo. Și, de asemenea, la momentul respectiv este ca, ei bine, dacă este suficient de bun pentru albi, este suficient de bun și pentru noi, nu? Încercăm doar să devenim egali, față de a crede că i-am depășit. Nu știu dacă îți trece prin minte să treci de ei încă pentru că ai fost reținut până acum.”
În 1964, începutul a ceea ce A zbura numește epoca Flamboyance, președintele Johnson a semnat Actul pentru Drepturile Civile – iar la scurt timp după aceea, estetica modei baschetului a început să se schimbe. Aici e locul A zbura începe să… zboară. De la fro-ul lui Artis Gilmore la mopul clasic al lui Larry Bird la Kareem Abdul-Jabbar într-un dashiki la Julius Erving în cel mai tare combo cu cizme din 1976, este o epocă a exprimării de sine glorioase.
După epoca Iordaniei intitulată corespunzător (1981-98), A zbura explorează Efectul Iverson (1999-2009), când moda hip-hop a crescut și bling-ul „era o cerință”, după cum scrie Jackson.
„Cred că există ideea reductivă că sportivii ar trebui să tacă și să dribleze”, spune el. În ceea ce privește jucătorii de baschet de astăzi, el adaugă: „Cred că acești sportivi, într-un număr mai mare decât în orice altă generație, împing împotriva ideii că trebuie să facă un lucru sau să fie unul. Și cred că sunt, de asemenea, mai informați decât orice altă generație din cauza rețelelor sociale și a internetului, nu? Și folosesc acele instrumente pentru a avea impact.”
Acea promisiune de schimbare seismică este sufletul A zbura. „Confluența baschetului profesionist și a modei reprezintă o oglindă a culturii americane”, scrie Jackson. „Dar, de asemenea, după cum vom vedea, ajută la definirea acesteia.”
VEZI-O: Mitchell S. Jackson apare într-o conversație cu Ken Boddie la Powell’s City of Books, 1005 W Burnside St., 800-878-7323, powells.com. 19:00 miercuri, 20 septembrie. Gratuit.