Rafiq Thompson, în vârstă de 40 de ani, este escortat de un șerif adjunct de la o instanță din județul Montgomery, pe 19 septembrie 2023, cu două pedepse de închisoare pe viață pentru uciderea fostei iubite însărcinate și a copilului lor nenăscut. (Foto de Carl Hessler Jr. – MediaNews Group)
NORRISTOWN — Caracterizându-l drept „cel mai de jos dintre cei de jos”, un judecător a impus două pedepse consecutive de închisoare pe viață unui bărbat din Philadelphia care a împușcat-o pe fosta lui iubită însărcinată, ucigându-i pe ea și pe copilul lor nenăscut, în timpul unui atac violent în timp ce ea pompa combustibil la un Benzinărie Upper Merion.
„Ceea ce i-ai făcut acestei femei fără apărare și copilului nenăscut a fost laș, un act de violență josnic”, s-a adresat marți judecătorul din comitatul Montgomery, William R. Carpenter, criminalului condamnat Rafiq Thompson.
Carpenter și-a amintit că avocații apărării lui Thompson au susținut că Thompson nu a fost „cel mai rău dintre cele mai rele”, deoarece au susținut juriului săptămâna trecută că Thompson nu ar trebui condamnat la moarte pentru crimele sale. Dar Carpenter a spus că, deși acest lucru poate fi adevărat la nivel național, Thompson a fost printre „cel mai rău dintre cei mai rău” pe care i-a văzut în comitatul Montgomery în deceniile sale pe bancă.
„Și el este printre cei mai de jos dintre cei de jos. Este o persoană periculoasă, un pericol pentru comunitate. Nu respectă regulile”, a adăugat Carpenter.
Carpenter l-a condamnat pe Thompson la două pedepse consecutive de închisoare pe viață sub acuzația de ucidere de gradul I și ucidere a unui copil nenăscut în legătură cu împușcarea mortală din 8 aprilie 2022 a Tamara Cornelius, în vârstă de 31 de ani, și moartea copilului lor masculin nenăscut în timpul o întâlnire la stația Exxon la 113 N. Gulph Road din Upper Merion.
Un juriu format din opt femei și patru bărbați l-a condamnat pe Thompson pentru acuzațiile de crimă în timpul unui proces săptămâna trecută, precum și acuzațiile de primire a bunurilor furate, deținerea unei arme de foc interzise și arme de foc care nu trebuie purtate fără licență în legătură cu dubla crimă. .
Judecătorul l-a condamnat pe Thompson la o pedeapsă consecutivă de la 18½ până la 37 de ani de închisoare, peste pedepsele pe viață, pentru acuzațiile suplimentare de armă.
Astfel de sentințe consecutive vor face mai dificil pentru orice viitor guvernator să comute vreodată pedeapsa pe viață a lui Thompson.
Thompson, de 40 de ani, din blocul 800 din North 47th Street, nu a reacționat la sentințele consecutive și nu a spus nimic în instanță înainte de a-și afla soarta. El a refuzat să comenteze un reporter, deoarece adjuncții șerifului l-au escortat din sala de judecată pentru a începe să-și petreacă restul vieții după gratii.
Procurorul districtual Kevin R. Steele a susținut că crima „apelează și țipă pentru sentințe consecutive”.
„O crimă cu sânge rece, mai multe focuri de aproape. El știe că este însărcinată. Și-a ucis copilul. Ce ar fi putut fi acel băiețel? Ce ar fi putut face pentru a avea un impact asupra lumii? Nu vom ști niciodată pentru că a ucis acel copil”, a argumentat Steele. „Nu ar trebui să pierdem din vedere ceea ce a luat.”
Steele a subliniat că Thompson a petrecut anterior timp sub supravegherea instanței pentru minori și în închisoare pentru adulți pentru crime anterioare, inclusiv agresiune, și nu a fost reabilitat.
Potrivit documentelor instanței, Thompson a pledat vinovat pentru agresiune gravă și a fost condamnat, pe 25 iunie 2018, la 3 până la 6 ani de închisoare și 11 ani de încercare și a fost obligat să finalizeze consiliere de gestionare a furiei, după un incident domestic în martie 2016 cu o fostă iubită din Philadelphia. Thompson a fost eligibil pentru eliberare condiționată după finalizarea unui program „Batterers Group” și a fost eliberat pe 30 iunie 2019, iar el era eliberat condiționat de stat la momentul împușcării mortale a lui Cornelius din 8 aprilie.
„Nu își întoarce viața. Acesta este în mod clar un om care nu poate funcționa în societate conform regulilor”, a spus Steele, care s-a ocupat de cazul împreună cu co-procurorul Samantha Arena.
Câteva dintre rudele lui Cornelius l-au confruntat pe Thompson în instanță.
„Suntem cu toții zdrobiți și devastați. Indiferent ce s-ar întâmpla, nu ne vom vindeca niciodată complet de asta. Nu și-a cerut scuze familiei noastre pentru ceea ce ne-a supus. E un laș. Pentru că asta fac lașii”, a spus Ta-Naya Dunlap, sora lui Cornelius. „Vreau să mulțumesc instanței pentru că ne-a ajutat să obținem dreptate pentru sora mea.”
Alții l-au descris pe Cornelius, o mamă a trei copii, drept „un înger pe pământ” căruia îi plăcea să-i ajute pe alții și ca o femeie care „a îmbrățișat fiecare pas al vieții cu curiozitate și curaj”.
„Pierderea cu care se confruntă familia și cu care se confruntă încă de anul trecut este extraordinară. Această pierdere este profundă”, a spus Arena.
Avocatul apărător Francis Genovese, care s-a ocupat de cazul împreună cu avocatul co-apărător Niels Eriksen, i-a cerut judecătorului să nu impună pedepse consecutive de închisoare împotriva lui Thompson și să ia în considerare copilăria disfuncțională a lui Thompson și alte provocări pe care le-a avut în viață.
„Există lucruri bune în Rafiq. Familia lui îl iubește”, a argumentat Genovese, care a subliniat mărturia procesului lui Thompson în timpul căreia și-a exprimat regretul pentru conduita sa și a susținut că nu știe de ce a făcut ceea ce a făcut. „Cred că cuvintele lui au fost autentice. Era întristat și regretat pentru ceea ce a făcut.”
După ce juriul l-a condamnat pe Thompson pentru acuzațiile de crimă de gradul întâi, acesta a avut sarcina suplimentară de a determina pedeapsa lui Thompson – fie pedeapsa cu moartea, fie închisoarea pe viață.
Însă, după șase ore de deliberări vinerea trecută, juriul a rămas în impas în ceea ce privește pedeapsa. Despărțirea nu a fost dezvăluită. Conform legii statului, pentru că juriul nu a putut lua o decizie unanimă, judecătorul a trebuit să-l condamne pe Thompson la închisoare pe viață.
În timpul declarațiilor lor finale în fața juriului de săptămâna trecută, Steele a pledat pentru o condamnare la moarte, iar Eriksen a susținut o condamnare pe viață.
Documentele instanței indică că detectivii au analizat mesajele text schimbate între Thompson și Cornelius între ianuarie și aprilie 2022, care indicau că au fost implicați într-o relație în ianuarie și că până la sfârșitul lunii martie, Cornelius încerca să pună capăt relației. În plus, în mesajele text, Cornelius l-a identificat pe Thompson ca fiind tatăl copilului ei nenăscut, au scris detectivii în plângerea penală.
În timpul mărturiei sale, Thompson a susținut că a fost supărat să afle că Cornelius a plănuit să-și țină copilul de el și să-i permită să fie crescut de un alt bărbat cu care era implicată. Thompson a mărturisit că împușcătura a avut loc la scurt timp după ce el și Cornelius au avut o discuție aprinsă la restaurantul Cheesecake Factory din apropiere despre relația lor și că Cornelius i-a spus mai devreme: „Ești norocos dacă vezi vreodată copilul”.
Thompson a susținut că, cu câteva luni mai devreme, Cornelius l-a mințit că a pierdut copilul.
Pe 8 aprilie, Thompson i-a trimis un mesaj lui Cornelius pentru a o invita la cină, iar la ora 21:11, perechea s-a întâlnit la Fabrica de Cheesecake din The King of Prussia Mall, conform plângerii penale depuse de detectivul județean Heather Long și de detectivul Upper Merion Andrew Rathfon.
Chelnerul care a servit perechea a mărturisit că cei doi păreau să poarte o conversație controversată, „o ceartă dus-întors” și că, când s-a întors cu comanda de mâncare, femeia era singură și Thompson părăsise restaurantul fără Cornelius.
Cornelius i-a cerut chelnerului să cutie mâncarea pentru mâncare la pachet, a plătit nota și ea a părăsit restaurantul la ora 22:15 și apoi a condus la stația Exxon de pe North Gulph Road, au spus detectivii. Thompson a urmărit victima până la benzinărie.
Anchetatorii au spus că după ce l-a împușcat pe Cornelius de patru ori, o lovitură care i-a străpuns inima și plămânul, Thompson a fugit din benzinărie în vehiculul său și a aruncat arma, o armă semiautomată neagră, în blocul 400 din South Gulph Road, unde a fost recuperată de detectivi. .
Thompson, ca urmare a cazierului său penal, i s-a interzis să dețină o armă de foc.
Thompson s-a predat ulterior autorităților pe 13 aprilie.