(Bloomberg) – Lângă câmpurile de porumb și floarea-soarelui din apropierea orașului Debrecen din estul Ungariei, muncitori cu căciuli de protecție toarnă beton în fundațiile a ceea ce va fi cea mai mare fabrică din Europa care produce baterii pentru vehicule electrice.
Cele mai citite de la Bloomberg
Proiectul de dimensiunea unui aeroport al companiei chineze Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. este bijuteria din coroana de aproximativ 20 de miliarde de euro (21,3 miliarde de dolari) de investiții despre care prim-ministrul Viktor Orban spune că vor permite economiei să prospere din tranziția ecologică a Europei. Nicăieri în lume nu crește producția de baterii mai rapid pe o bază de locuitor decât Ungaria.
Cu toate acestea, planul de a deveni unul dintre cei mai mari furnizori de pe planetă depășește aspectul economic. Activiștii de mediu, liderii comunității și oponenții politici spun că există un cost care este ignorat de o conducere care controlează totul, de la instanțe și autorități de reglementare la mass-media, în timp ce Orban încearcă să susțină următoarea eră a domniei sale.
Facilitatea de 7,8 miliarde de dolari pe care CATL o construiește în parteneriat cu Mercedes-Benz AG a fost declarată de guvern drept cea mai mare investiție străină directă din istoria Ungariei. Adiacent șantierului, alți doi furnizori de baterii își construiesc propriile fabrici. Peste oras, o alta, de catre firma chineza EVE Energy Co. Ltd., este construita langa noua fabrica a producatorului german BMW AG.
Preocupările variază de la pierderea terenurilor agricole de calitate la presiunea asupra resurselor de apă și energie și întrebări legate de eliminarea bateriilor uzate. Apoi, există potențialul de accidente la fabricile care lucrează cu materiale periculoase precum litiul.
Ședințele primăriei privind noile investiții legate de baterii s-au transformat în meciuri strigăte. Chiar și în fortărețele partidului de guvernământ Fidesz al lui Orban, oamenii au numit oficialii locali „trădători”. De atunci, guvernul a schimbat legile pentru a nu mai solicita consultări în persoană.
„Nimeni nu ne-a întrebat dacă vrem această fabrică”, a spus Zoltan Timar, primarul Fidesz al Mikepercs, suburbia Debrecen cea mai apropiată de uzina CATL. „Acest lucru poate face parte din tranziția ecologică, dar la nivel local ceea ce vedem este că vor lucra cu substanțe periculoase. Oamenii sunt speriați.”
CATL a spus că știe ce face, folosindu-și experiența vastă pentru a se asigura că nu este emisă nicio poluare în aer sau apă. Compania a mai spus că ar dori să colaboreze cu autoritățile locale pentru a preveni potențiala contaminare în afara fabricii.
Cu toate acestea, anxietatea despre care vorbea Timar este împărtășită în comunitățile din Ungaria, pe baza a peste o duzină de interviuri cu rezidenți, oficiali și grupuri de mediu, cu aproape un colț de țară lăsat neatins într-un fel de boom-ul bateriei.
Creșterea producției de vehicule electrice
Tensiunile evidențiază dificultatea de a deveni ecologice: în timp ce vehiculele electrice sunt salutate ca o modalitate de a reduce emisiile și de a încetini schimbările climatice, există costuri locale de mediu despre care criticii spun că sunt ignorate de un guvern concentrat în primul rând pe câștigurile economice.
Există și alte exemple de opoziție față de revoluția EV. În Germania, prima fabrică europeană a Tesla Inc. s-a confruntat cu întârzieri, deoarece o instanță a considerat o contestație legală de către ecologisti cu privire la curățarea copacilor. Dar sub Orban, Ungaria merge all-in ca nicăieri altundeva.
În doar câțiva ani, țara cu mai puțin de 10 milioane de locuitori va deveni al patrulea producător de baterii la nivel global, după China, SUA și Germania, potrivit datelor BloombergNEF.
Ungaria are în prezent șase fabrici de baterii care sunt deja producătoare sau în curs de construire. În plus, există aproximativ două duzini de alte companii care fac parte din lanțul de producție care și-au înființat magazinul.
Prima fabrică deschisă a fost la Göd, pe malul Dunării, la nord de capitală, Budapesta. Conglomeratul sud-coreean Samsung SDI și-a transformat fabrica de ecrane cu plasmă pentru a se concentra pe producția de baterii pentru vehicule electrice în 2017.
Fabrica se învecinează cu locuințe și aproape imediat, locuitorii au început să-și manifeste îngrijorarea cu privire la poluarea fonică și presupusa contaminare a apei. Ani de plângeri au rămas în mare parte neascultate, pe măsură ce guvernul și compania au continuat, Samsung SDI și-a dublat volumul investiției.
Profesoara Julianna Lam Palla din Göd s-a plâns de mirosul de „pește putrezit” care venea de la robinetele din casa ei. Deși nu avea nicio dovadă că cauza a fost fabrica de baterii, ani de zile în care a fost ignorată de oficialii locali au convins-o să se mute. „Sunt atât de multe întrebări, atât de multă furie și deziluzie”, a spus Lam Palla în timp ce se juca cu câinele ei lângă Dunăre.
Lucrurile s-au înrăutățit când un partid de opoziție a preluat controlul asupra municipalității locale în 2019 și a promis că va analiza reclamațiile de daune mediului. Guvernul lui Orban a răspuns redistribuind veniturile fiscale profitabile ale fabricii de la Göd în zonele învecinate.
Activiștii au început să măsoare ei înșiși poluarea și au găsit în puțuri N-metil-2-pirolidonă sau NMP, cel mai comun solvent pentru fabricarea electrozilor catodici din baterii.
„Nu ne temem că poluează, știm că sunt”, a spus Zsuzsa Bodnar, vicepreședinte al grupului local de mediu Göd-ÉRT. „Doar autoritățile refuză să facă teste și nu acceptă rezultatele noastre.”
Un studiu publicat anul acesta în revista Scientific Reports a găsit litiu în apa de la robinet din orașele din cele 19 județe ale Ungariei, deși nu în cantități periculoase pentru oameni.
După cinci ani de funcționare, Samsung SDI realizează acum un studiu cuprinzător de impact asupra mediului. Compania a spus că a solicitat un permis de prevenire și control al poluării, deoarece activitățile sale au atins acum niveluri care necesită unul.
Samsung SDI „depune eforturi continue pentru a atenua preocupările legate de mediul orașului Göd, inclusiv teste de apă care dovedesc că nu se găsesc NMP sau alte materiale dăunătoare în apă și aer, în strânsă cooperare cu autoritățile și grupurile civile maghiare”. a mai spus compania într-un răspuns prin e-mail la întrebări.
Municipalitatea Göd, care este acum condusă din nou de un primar susținut de Fidesz, a refuzat cererea de interviu.
Indiferent dacă preocupările de mediu au fost justificate sau nu, argumentul a răsunat în Ungaria. Pentru oponenți, a subliniat riscurile potențiale pentru comunități atunci când o fabrică de baterii se mută, precum și costul rezistenței acesteia.
Între timp, guvernul și-a dublat narațiunea conform căreia, dacă vrei să revigorezi economia maghiară, trebuie să te îndepărtezi de planul său. Ministrul de Externe Peter Szijjarto, persoana de referință pentru aceste investiții, a numit fabricile de baterii „asigurarea noastră de viață” că țara va ieși câștigătoare din tranziția ecologică la mașinile electrice.
„Este extrem de nedrept și contrar interesului național să inducăm oamenii în eroare și să creăm mișcări, astfel încât aceste fabrici să vină nu în Ungaria, ci în Germania, Franța, SUA, Suedia și cine știe unde altundeva”, a spus el unei audiențe de tineri susținători ai partidului de guvernământ.
Ungaria are multe de pierdut. Orban și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în guvern, din 2010, în conflict cu UE
din cauza erodării statului de drept în „democrația sa iliberală” și a corupției înfloritoare și a clientului. Parlamentul European a calificat Ungaria drept „autocrație electorală”. Cu toate acestea, el a rămas, de asemenea, un aliat apropiat al producătorilor auto germani precum BMW și Mercedes, oferind scutiri de taxe și subvenții generoase pentru a localiza noi fabrici în țara sa.
Alegerea politică a lui Orban
UE a stabilit 2035 ca termen limită pentru a opri vânzarea de mașini noi pe benzină și diesel, forțând producătorii să treacă la electricitate. Fabricile care nu reușesc să facă tranziția riscă să fie închise. Acest lucru a sporit atractivitatea Ungariei, atragând în primul rând producătorii de baterii din China și Coreea de Sud. Ei pot fi alături de cei mai mari clienți ai lor în cadrul celui mai mare bloc comercial din lume.
„Uzinele de baterii au ajuns rapid să definească economia Ungariei, dar sunt și o alegere politică”, a declarat Andrea Elteto, cercetător la Institutul de Economie Mondială din Budapesta. „Ei se potrivesc cu obiectivul lui Orban de a conecta Estul și Vestul, în speranța că firmele beneficiare vor lucra pentru a-l susține la putere.”
Uzina CATL din Debrecen va fi de șapte ori mai mare decât singura altă fabrică europeană a companiei chineze, din Germania. Producția va începe în trei ani, a spus compania. Laszlo Papp, primarul orașului, a descris regiunea sa drept „unde se desăvârșește căsătoria dintre sectorul auto din vestul Europei și industria bateriilor”.
Ceea ce îi îngrijorează locuitorii este costul acelor nuntă. Instalațiile de baterii au nevoie de cantități masive de apă pentru răcire și, spre deosebire de majoritatea celorlalte fabrici de baterii din Ungaria fără ieșire la mare, orașul nu are un râu sau un lac mare în apropiere.
Papp a spus că orașul a făcut evaluări exhaustive care au arătat că nu va rămâne fără apă pentru plante și nici pentru locuitorii săi. Dar un studiu realizat de unitățile regionale de apă publicat la nivel local spunea contrariul, prezicând că resursele de apă ale orașului ar putea fi întinse la limită.
Citește mai mult: UE escaladează tensiunile Chinei cu o sondă pentru a evita vehiculele electrice ieftine după ce a armat imigranții, estul Europei descoperă că are nevoie de ei Macron câștigă 10 miliarde de euro în timp ce Europa participă la acorduri ecologice Subvențiile ecologice ale lui Biden riscă să accelereze declinul industriei auto din Marea Britanie
Peter Kaderjak, șeful grupului de lobby al bateriilor din Ungaria și fost oficial de rang înalt în domeniul energiei în guvernul anterior Orban, este sincer cu privire la riscurile pentru mediu. El a spus că guvernul ar trebui să finanțeze chiar și stațiile de monitorizare acolo unde localnicii o cer. Acestea fiind spuse, comunitățile locale trebuie, de asemenea, să facă un efort pentru a înțelege economia, a spus el.
„Ideea nu este să facem Ungaria campioană mondială” în producția de baterii, a spus Kaderjak, care l-a ajutat pe Orban să înființeze partidul de guvernământ Fidesz la sfârșitul anilor 1980 în zilele de scădere ale comunismului. „Acest lucru este pozitiv pentru economia Ungariei doar în măsura în care este durabilă din punct de vedere ecologic, iar comunitățile simt că câștigă mai mult decât pierd.”
Sunt semne de schimbare. Luna trecută, autoritățile ungare au suspendat funcționarea companiei sud-coreene de reciclare a bateriilor SungEel Hitech Co. Ltd pentru o serie de încălcări care amenințau funcționarea în siguranță a fabricii. Noii investitori trebuie să efectueze acum un studiu de impact asupra mediului.
În Debrețin, orașul construiește stații de monitorizare a aerului și apei pentru detectarea timpurie a oricărei potențiale contaminări, o mișcare CATL a declarat că o salută într-un răspuns scris la întrebări.
Activiștii vor avea nevoie de ceva convingător, totuși. Pe lângă cabanele din lemn închiriate de vacanți de vară pe malul Dunării, lângă Göd, reprezentanții a aproximativ o duzină de grupuri ecologiste din toată Ungaria s-au întâlnit pentru prima dată în august. Au fost acolo pentru a învăța de la veteranii din Göd și pentru a-și uni forțele.
„Știm că nu îi vom putea opri pe cei mai mari producători de baterii din lume”, a spus Bodnar, activistul. „Dar dacă acest lucru este atât de important pentru guvern, atunci vrem să avem voce și atunci când vine vorba de elaborarea reglementărilor legale, de mediu și de siguranță. Refuzam sa fim ignorati.”
În curând: primiți buletinul informativ ediția Europa de Est, livrat în fiecare marți, pentru informații de la reporterii noștri despre ceea ce influențează economia și investițiile de la Marea Baltică până în Balcani.
Cele mai citite de la Bloomberg Businessweek
©2023 Bloomberg LP