„Ca să fiu sincer, am fost dezamăgit de lipsa de diversitate a designerilor de renume în acest an”, mi-a spus un coleg reporter de modă în ultima zi a Săptămânii Modei de la New York (NYFW). Designerii negri au reprezentat aproximativ 15% din calendarul săptămânii, iar stereotipul modelului subțire și alb a predominat pe multe dintre piste. Dar priviți dincolo de mărcile de lux de top și apare o imagine foarte diferită, mai plină de speranță, despre NYFW.
Colectivele non-profit și mărcile internaționale fac eforturi pentru un NYFW mai divers și mai incluziv, unul care să reprezinte mai bine cumpărătorii de la sfârșitul lanțului de aprovizionare în modă, care în cele din urmă alimentează cererea. Pentru a începe NYFW, RAISEfashion – o organizație non-profit care oferă consultanță în afaceri pro bono mărcilor deținute de BIPOC – a organizat o expoziție cu mai mulți designeri negri la The Standard High Line Hotel. Un astfel de brand a fost Busayo, o linie de îmbrăcăminte numită după designerul nigerian Busayo Olupona. Fostul avocat a fondat Busayo cu intenția de a aduce bogatele tradiții textile din Nigeria în Statele Unite, folosind tehnica de vopsire a textilelor Yoruba cunoscută sub numele de „adire” pentru a crea piese strălucitoare și colorate care le permit femeilor să se exprime.
Un alt designer care a amplificat tradițiile textile și artizanii din țara lor natală la NYFW este Shreya Patel, directorul de creație și fondatorul RAAS. Linia de îmbrăcăminte din Asia de Sud – care și-a desfășurat prezentarea pe podium în cadrul Săptămânii Modei din New York din Asia de Sud – se adresează „Global Desi”, pe care o descriu drept „un cetățean al lumii cu rădăcini indiene”. Ținutele tradiționale destinate festivităților din Asia de Sud, cum ar fi Diwali, Navaratri și nunți, utilizează tehnici străvechi pentru a crea piese colorate și împodobite. Colecția „EZORA: The United Blend” care a apărut pe pistă a celebrat fuziunea siluetelor occidentale cu moștenirea artistică din Gujarat, India, prin utilizarea de culori îndrăznețe și broderii delicate.
Mai multe celebrități indio-americane și-au demonstrat sprijinul pentru brand, inclusiv vedeta „Never Have I Ever”, Richa Moorjani, care a pășit ea însăși pe podium. „Sunt atât de onorat și fericit că am lucrat cu un brand precum RAAS, care se aliniază cu adevărat cu valorile mele, ca cineva căruia îi pasă atât de mult de înălțarea măiestriei indiane”, a spus Moorjani într-o declarație de presă oficială. Moorjani a fost unul dintre modelele care aveau un tip de corp mai reprezentativ pentru populația generală. Cu dimensiunea medie a unei femei americane variind între 16 și 18 ani, decizia RAAS de a prezenta o diversitate de tipuri de corp a făcut o declarație că incluziunea nu trebuie sacrificată în căutarea modei.
Un alt eveniment NYFW care a reflectat diversitatea corpurilor reprezentate de populația americană a fost show-ul Runway of Dreams. Organizația publică de caritate – care își propune să facă frumusețea și moda mai incluzive pentru persoanele cu dizabilități (un grup care reprezintă aproape 42 de milioane de americani) – a găzduit o prezentare de modă adaptativă care a prezentat mărci precum Zappos, Tommy Hilfiger, Target și Steven Madden.
Spectacolul a fost încurajator nu numai pentru public, ci și pentru modele. „Deschiderea pentru Zappos a fost o oportunitate grozavă și sunt atât de fericit că am avut șansa de a sparge barierele cu toți diferiți oameni frumoși”, spune modelul Runway of Dreams Lexie Badel. „Cariera mea de model a început înainte de a avea un handicap, așa că să fiu înconjurat de companii de top și de oameni care sărbătoresc modelele cu dizabilități pe pistă a fost destul de suprarealist pentru mine.”
Dana Zumbo, Business Development Manager Zappos Adaptive, a reluat importanța de a vedea persoane cu dizabilități pe pistă într-o declarație de presă oficială: „În mod istoric, pistele de modă nu au fost decât locuri exclusiviste. O parte din importanța Fundației Runway of Dreams este că distruge acest spațiu extrem de restrictiv și îl reconstruiește ca o platformă de împuternicire pentru toți.”
În timp ce Tommy Hilfiger a fost unul dintre primele mărci mainstream care a creat îmbrăcăminte adaptivă, în ultimii doi ani, câteva alte mărci de nume mari au urmat exemplul, cum ar fi Victoria’s Secret și PINK, ambele au debutat la spectacolul adaptiv din acest an. Modelele inovatoare prezentate pe pistă au fost expuse și la expoziția de modă a Runway of Dreams, „It’s Time To Adapt”, deschisă publicului în Hudson Yards.
A fi incluziv nu trebuie să însemne să mergi până la a oferi design-urilor pentru un anumit segment al populației, așa cum fac nume cunoscute precum Target și Victoria’s Secret pentru persoanele cu dizabilități. Poate fi la fel de simplu ca diversificarea modelelor care umblă pe pista. La show-ul de modă Selkie care și-a prezentat colecția SS24, pe podium au fost reprezentate modele de toate mărimile, abilitățile, rasele și genurile.
La show-ul pentru Sprayground, un brand de fashion streetwear și travel care își propune să depășească limitele modei, modelele negre au dominat podiumul. „Cred că nașterea în Bronx oferă o perspectivă unică”, a spus fondatorul Sprayground, David BenDavid, care este alb, prin e-mail, adăugând că directorul de casting creativ Sandflower Dyson este negru și, de asemenea, din New York. „Mă aliniez cu oamenii care doresc să creeze o lume mai bună, ne angajăm să avansăm brandul, cu accent pe diversitate și incluziune.”