Carl June: 3 milioane USD 2024 Breakthrough Prize in Life Sciences
Pionierul terapiei cu celule CAR T Carl June, profesorul Richard W. Vague în imunoterapie la Perelman School of Medicine de la Universitatea din Pennsylvania și director al Centrului pentru Imunoterapii Celulare (CCI) de la Penn Medicine Abramson Cancer Center, a fost desemnat câștigător din 2024 Breakthrough Prize in Life Sciences pentru dezvoltarea imunoterapiei cu celule T ale receptorului antigen himeric (CAR), o abordare revoluționară a tratamentului cancerului în care celulele T ale fiecărui pacient sunt modificate pentru a-și ținti și ucide celulele canceroase. Invenția a declanșat o nouă cale în îngrijirea cancerului, valorificând puterea propriilor sisteme imunitare ale pacienților, un obiectiv odată evaziv care a adus opțiuni noi pentru cei care nu puteau fi tratați cu succes cu abordări convenționale.
Fondate în 2012, Breakthrough Prizes sunt cele mai mari premii științifice din lume, cu 3 milioane de dolari acordate pentru fiecare dintre cele cinci categorii principale de premii. Dr. June este al șaselea laureat al Premiului Breakthrough de la Penn, care se alătură Harvard și MIT printre instituțiile ai căror cercetători au fost onorati cu cele mai multe Premii Breakthrough.
„Acest premiu nu este doar o dovadă a contribuțiilor remarcabile ale Dr. Junes la știință, ci și un exemplu strălucitor al calibrului descoperirilor și cercetării pe care facultatea din Penn și-a pus ochii”, a spus președintele Universității din Pennsylvania, Liz Magill. „Suntem extrem de mândri să-l avem pe Dr. June ca membru al comunității academice Penn și știm că terapia cu celule CAR T este doar primul capitol dintr-o nouă eră a medicinei care inspiră și salvează vieți.”
Dr. June este recunoscut la nivel internațional pentru rolul său în pionieratul terapiei cu celule CAR T, care a condus la prima terapie celulară personalizată aprobată de FDA, pentru copiii și adulții tineri cu cancer de sânge cunoscut sub numele de leucemie limfoblastică acută, în august 2017—un pas care a stimulat cinci aprobări suplimentare ale tehnicii în alte cancere de sânge. Dr. June s-a alăturat Pennului în 1999, creând impuls pentru ca Penn să devină un hub global pentru terapia celulară și genică. Celulele T modificate genetic concepute în laboratorul Dr. June pentru a reeduca celulele imune ale pacientului pentru a ataca cancerul au fost folosite în primul studiu clinic al terapiei cu celule CAR T în 2010. Unii dintre cei mai timpurii copii și adulți tratați au experimentat remisiuni de lungă durată de 10 ani sau mai mult. Pe lângă aprobările FDA care au făcut terapia disponibilă comercial pacienților din întreaga lume, alte mii au beneficiat de studiile clinice care testează aceste tratamente transformatoare, inclusiv pentru tratamentul tumorilor solide și chiar al bolilor autoimune precum lupusul.
„Dr. Angajamentul neobosit al lui June de a avansa în cercetarea imunoterapiei cu celule T a schimbat viața multor pacienți afectați de cancer, care au trăit o viață mai lungă și mai plină, datorită descoperirilor făcute în laboratorul său”, a declarat J. Larry Jameson, vicepreședinte executiv al instituției. Universitatea din Pennsylvania pentru sistemul de sănătate și decan al Școlii de Medicină Perelman. „Suntem mândri să vedem pe unul dintre cei mai stimați oameni de știință ai lui Penn recunoscuți pentru impactul muncii sale fundamentale de a dezvolta o nouă clasă de tratament pentru imunoterapie împotriva cancerului.”
În deceniile de când Dr. June și-a început cercetarea asupra celulelor CAR T, domeniul a crescut exponențial, cu sute de studii clinice cu celule T CAR în curs de desfășurare în întreaga lume. Laboratorul Dr. June și echipa CCI continuă să stimuleze inovarea în terapiile personalizate bazate pe celule și gene, dezvoltând noi strategii pentru a face terapia cu celule CAR T mai eficientă pentru toate tipurile de cancer de sânge, pentru tumorile solide și chiar și pentru bolile dincolo de cancer. El a adus, de asemenea, contribuții fundamentale la cercetarea HIV, dezvoltând prima metodă de multiplicare a celulelor T în afara corpului și arătând că celulele ar putea fi reinfuzate în siguranță în pacient, îmbunătățind funcția imunitară a pacientului. Aceste tehnici aveau să fie aplicate ulterior cercetării sale asupra cancerului.
Dr. June, care este, de asemenea, directorul Institutului Parker pentru Imunoterapia Cancerului din Penn, este absolvent al Academiei Navale din SUA și al Colegiului de Medicină Baylor. El a publicat mai mult de 500 de articole și este beneficiarul a numeroase premii prestigioase de realizare științifică, inclusiv Premiul AACR pentru realizări pe viață în cercetarea cancerului, Premiul Keio pentru Științe Medicale, Premiul Dan David, Premiul William B. Coley, Albany Medical. Premiul Centru pentru Medicină și Cercetare Biomedicală, Premiul Memorial Richard V. Smalley de la Societatea pentru Imunoterapie a Cancerului, Premiul AACR-CRI Lloyd J. Old în Imunologie Cancerului, Premiul Philadelphia, Premiul Taubman pentru Excelență în Știința Medicală Translațională, Premiul Paul Ehrlich și Ludwig Darmstaedter, Premiul Novartis pentru Imunologie, Premiul Memorial Karl Landsteiner, Premiul Sanford Lorraine Cross, Premiul Debrecen și un premiu pentru întreaga viață de la Societatea de Leucemie și Limfom. De asemenea, este membru al Academiei Naționale de Medicină și al Academiei Naționale de Științe.
Pe lângă premiile sale științifice, Dr. June a fost prezentat în sute de posturi de știri din întreaga lume, a fost listat în 2018 TIMP 100 lista celor mai influenți oameni din lume și este subiectul unui film documentar, De Medicină și Miracolecare și-a făcut debutul la Festivalul de Film Tribeca din 2022.
De la înființarea sa în 2013 de către Sergey Brin, Priscilla Chan și Mark Zuckerberg, Yuri și Julia Milner și Anne Wojcicki, Breakthrough Prize a fost acordat unor persoane remarcabile din științele vieții, matematică și fizica fundamentală. Alături de Dr. June, destinatarii din acest an sunt Michel Sadelain, Sabine Hadida, Paul Negulescu, Fredrick Van Goor, Thomas Gasser, Ellen Sidransky și Andrew Singleton. Laureații vor fi sărbătoriți pe 13 aprilie 2024, la cea de-a zecea ceremonie anuală a Premiului Breakthrough, desfășurată la Los Angeles.
Cercetătorii Penn Drew Weissman și Katalin Karikó au primit Breakthrough Prize 2022 in Life Sciences pentru tehnologia lor de vaccinare bazată pe ARNm, care a format o bază pentru cele două vaccinuri COVID-19 implementate în întreaga lume începând cu decembrie 2020 (Almanah 21 septembrie 2021). În 2019, premiul a revenit Virginia MY Lee de la Penn (Almanah 10 septembrie 2019). Alți doi membri ai facultății Penn, Charles Kane și Eugene Mele, au câștigat Premiul Breakthrough 2019 în fizică fundamentală (Almanah 23 octombrie 2018).