Tensiunile au escaladat marți între Canada și India din cauza acuzației lui Ottawa că New Delhi ar fi putut fi în spatele uciderii unui activist sikh pe teritoriul canadian, ambele părți expulzând înalți diplomați, deoarece India a respins acuzația ca fiind „absurdă”.
Premierul canadian Justin Trudeau a declarat luni că guvernul său investighează „afirmații credibile” conform cărora agenți guvernamentali indieni ar fi fost implicați în moartea lui Hardeep Singh Nijjar, pe care India l-a catalogat drept „terorist” din cauza susținerii unui stat sikh independent. Nijjar, în vârstă de 45 de ani, a fost împușcat și ucis în iunie în fața unui centru cultural sikh din Surrey, Columbia Britanică, o suburbie a orașului Vancouver.
„Orice implicare a unui guvern străin în uciderea unui cetățean canadian pe teritoriul canadian este o încălcare inacceptabilă a suveranității noastre”, a declarat Trudeau Parlamentului luni. „În cei mai puternici termeni posibil, continui să îndemn guvernul Indiei să coopereze cu Canada pentru a ajunge la fundul acestei chestiuni.”
Câteva ore mai târziu, luni, Ottawa a anunțat expulzarea unui diplomat indian de vârf din Canada.
New Delhi a răspuns marți spunând unui înalt diplomat canadian i s-a cerut să părăsească India în următoarele cinci zile. Ministerul de Externe indian a spus că expulzarea reflectă „îngrijorarea tot mai mare a guvernului față de amestecul diplomaților canadieni în problemele noastre interne și implicarea lor în activități anti-India”.
India acuză de multă vreme Canada, unde aproximativ 2% din populație este sikh, că sprijină o mișcare de înființare a unei națiuni sikh independente, cunoscută sub numele de Khalistan, în statul Punjab, din nordul Indiei, unde trăiesc majoritatea sikhilor din India. Mișcarea separatistă este interzisă în India, dar are susținători printre diaspora sikh în țări precum Canada și Marea Britanie.
Ministerul de Externe indian a respins anterior acuzațiile canadiane privind uciderea lui Nijjar ca fiind „absurde și motivate”.
„Astfel de acuzații nefondate încearcă să schimbe atenția de la teroriștii și extremiștii Khalistani, cărora li s-a oferit adăpost în Canada și continuă să amenințe suveranitatea și integritatea teritorială a Indiei”, a spus marți într-un comunicat.
Ministerul a spus că acuzațiile au fost respinse și atunci când Trudeau le-a ridicat prim-ministrului indian Narendra Modi, care l-a găzduit pe Trudeau și alți lideri mondiali la New Delhi luna aceasta, la summitul anual al Grupului celor 20 de economii.
Casa Albă a spus că este „profund îngrijorată” de acuzațiile lui Trudeau.
„Rămânem în contact regulat cu partenerii noștri canadieni”, a declarat purtătorul de cuvânt al Consiliului Național de Securitate, Adrienne Watson, într-o declarație, potrivit Associated Press. „Este esențial ca ancheta Canadei să continue și vinovații să fie aduși în fața justiției”.
Relațiile dintre Canada și India erau deja tensionate și, spre deosebire de alți lideri mondiali, Trudeau nu a avut o întâlnire bilaterală oficială cu Modi în timpul summitului G20. Cele două țări au întrerupt discuțiile privind un acord comercial inițial pe care au spus în mai că speră să-l încheie până la sfârșitul acestui an, iar Canada a amânat, de asemenea, o misiune comercială în India, care era planificată pentru luna viitoare.
În timpul unei scurte întâlniri în marginea summitului G20, Modi și-a exprimat îngrijorarea lui Trudeau cu privire la protestele recente din Canada ale sikhilor pro-independență.
„Ei promovează secesionismul și incită la violență împotriva diplomaților indieni, distrug localurile diplomatice și amenință comunitatea indiană din Canada și lăcașurile lor de cult”, a declarat Ministerul de Externe indian într-o citire a întâlnirii.
Protestele din Canada au izbucnit din nou în această vară după moartea lui Nijjar.
Organizația Mondială Sikh din Canada, un grup nonprofit, l-a descris pe Nijjar drept „un susținător deschis al Khalistanului” care „a condus adesea proteste pașnice împotriva încălcării drepturilor omului care au loc în mod activ în India și în sprijinul lui Khalistan”.
„Nijjar a vorbit public de luni de zile despre amenințarea la adresa vieții sale și a spus că a fost vizat de agențiile indiene de informații”, se arată într-un comunicat de luni.
Acest articol a fost publicat inițial pe NBCNews.com